- Надо учиться. Я знаю. Тогда я в Питер поеду в университет. Выиграю олимпиаду. И поступлю без экзаменов. На бюджет.

- В Питер? Одна? - Катя замолчала, обдумывая, - Подумаем. Там Бодровские. Там Захаровы. И мы не так далеко.

Последние дни сентября были тёплыми и солнечными. Только для Тори основным их достоиством было то, что она проведёт еще немного времени с Алексом.

Принятое решение о поступлении в один из университетов Петербурга устаканило бурю. Стало ясно видно цель, средства тоже были понятны, цена известна. Осталось дойти и осуществить задуманное.

На даче снова собралась "большая семья". К именинникам приехали в гости все Беловы. Сонечка сияла и смущалась одновременно, а Тори не сводила взгляда с калитки. Вот-вот. Ещё чуть-чуть. Вот они уже приземлились. Потому что билетов на поезд не было, конечно. Вот едут в такси из Шереметьево. И тут совсем недалеко.

Повод для приезда нашёл Йохен. Олимпиаду по иностранным языкам отдел образования посольства Германии проводил каждую осень. Примерно в это время. Специально, разумеется. Причём нахимовцев туда приглашали вполне официально. И их приехало в этом году аж двенадцать человек с разных курсов. Кузьмин-Склодовский и фон Ратт в виде исключения следовали отдельно.

Когда жёлтая машина такси затормозила возле ворот, Тори едва сдержалась, чтобы не завизжать от радости и не скинуться навстречу со всех ног. Причём её, скорее всего, поняли бы и не осудили. Никогда в своей жизни она не испытывала эмоций такой силы и не реагировала так остро и ярко.

Игорь с Алексом выбрались из машины. У каждого в руках по букету. Это именинницам — Дарье Андреевне Вашкиной и Лёле Кузьминой. Объятия, поцелуи и поздравления. Всё по правилам и от души. Крепкие рукопожатия сначала с Александром Кузьминым, его день рождения тоже празднуют. Потом со всеми мужчинами. Вот только взгляд Алекса не упускал Тори ни на мгновение.

Как только церемонии были закончены, они наконец позволили себе оказаться рядом. Просто взяться за руки. Ничего больше. Уж больно много людей вокруг.

- Я здесь. Я рядом, - шептал Алекс.

- Что у тебя случилось? Мне кажется, ты что-то не говоришь, - вглядывалась Тори в любимое лицо.

- Всё штатно. Справлюсь. Ты не переживай. Видишь, приехал. Вы как? Готовитесь на декабрь?

Тори поникла. Она по телефону не стала ему рассказывать о ссорах в команде. На самом деле это была нешуточная угроза. Как бы они ни спорили между собой, команда была сильная. И было бы очень жаль потерять любого участника.

- Если Никифоров только попробует...

- Нет, Алекс. Стас сам заинтересован. У его родителей точно нет денег на оплату учёбы. Ему бюджетное место нужно обязательно.

- А ты? Если нужно, я попрошу деда...

Алекс никогда не интересовался финансовыми возможностями Тори. Но ради неё он легко попросит деда Фридриха о помощи. Вообще-то следовало узнать, сколько стоит учёба там, куда хочет поступать Виктория.

—Я тут решила, —словно прочитала она мысли Алекса и вдохнула поглубже, — Буду поступать в университет в Петербурге. На математический факультет. Там олимпиада есть. Я могу выиграть. Есть шансы. Понимаешь?

Тут Тори испугалась. А вдруг её радужные планы о поступлении совсем не совпадают с планами Алекса. Вдруг она зря всё это затеяла. И только испортит их отношения. Потому что Алекс молчал несколько долгих секунд.

У него в голове сначала был хаос. Потом информация разложилась по местам. Его Льдинка героически собралась переехать в Санкт-Петербург, чтобы они были рядом. Ему - идиоту даже в голову не пришло рассматривать Москву в качестве места получения высшего образования. Вот это мужик! Хрупкая девочка уже всё решила и почти ринулась в бой за их совместное будущее, пока он сопли на кулак наматывал, что военной карьеры не случится.

Алекс поймал испуганный девичий взгляд.

- Ты хорошо подумала?

Тори кивнула. И думать тут нечего. Если это шанс быть рядом.

Алекс сгреб её в объятия. Прижал крепко.

- У нас получится. Я знаю.

За общим столом Вашкины рассказывали о недавней поездке на свадьбу в Софию. Женились хозяева болгарского ресторана - Ася и Митко.

- У нас эта родня - местная элита. Дед Митко родной брат моего отца. У них отели и рестораны по всей стране. Свадьбу закатили человек на четыреста, наверное. Но всё очень и очень достойно, - рассказывала Дарья Андреевна, - Наш Витюха, мы так поняли, достойный продолжатель вашего дела, - она обернулась к Игорю и Алексу.

- Тётя Даша, только не говорите, что он ел ягоды, - рассмеялся Игорек.

- Не, я шоколад положил на сидение.

- Шоколад? Зачем? Кому? - не понял Алекс.

- Там была противная тётка Цветана и её мама, они на мою машинку наступили и не извинились.

Фантазия позволила Алексу нарисовать в уме эту картинку. Шоколад на сидении двух не очень вежливых дам. И последствия. До этого даже они с Игорем на додумались бы, наверное.

На олимпиаде по немецкому языку обычно много вопросов про традиции и праздники. С этими заданиями у Алекса никогда не было проблем. Всё-таки жизнь людей говорящих по-немецки Алекс знал неплохо. Но вот на немецкой свадьбе не был ни разу.

Видимо, организаторы решили, что в выпускном классе школьники уже достаточно взрослые, чтобы знать, как женятся в Германии. Про покупку невестой свадебной обуви непременно за монеты Алекс слышал. Всякая девушка копила на это монетки. Кажется, даже Алиса держала в своей комнате в Раттенбурге такую копилку. И про битье посуды в день накануне торжества тоже знал.

Пока отвечал, мысли перенеслись к вчерашним рассказам тёти Даши про болгарскую свадьбу. Он прикинул, что баронесса фон Ратт организовала бы банкет не меньше чем на три сотни гостей, будь это его свадьба. Вот только он бы обошёлся только самыми близкими. Интересно, что вчера было в голове у Тори, когда она слушала про болгарское торжество.

Чтобы вернуться мыслями к следующему заданию, пришлось взять небольшую паузу.

Он сдал работу и вышел из аудитории одним из последних. Это была мамина установка - использовать всё время. Они с тётей Лёлей и тётей Дашей всегда об этом говорили перед каждым экзаменом и олимпиадой.

Выдохнул. Обязательную часть визита в Москву можно было считать законченной. Теперь было несколько часов на то, чтобы побыть вместе с Тори. Так удачно, как сейчас, обстоятельства теперь могут сложиться не скоро.

Тори стало казаться, что они с Алексом живут на вокзалах. Они с Игорем улетали самолётом, чтобы оказаться в училище вовремя. Быстрее было добираться аэроэкспрессом. Снова вокзал и снова поезд.

- Я пойду места займу, - обнял Тори на прощание Игорек.

На самом деле в вагоне было полно свободных мест. Но Тори благодарно посмотрела на брата. Ей и правда очень повезло.

- Теперь я жду тебя в Питере, - обнимал Викторию Алекс.

Она только кивала, прижимаясь крепче.

Тори казалось, что уж в этот раз она не расплачется. Что каждое следующее расставание будет даваться ей легче предыдущего. Но нет. Её выдержки хватило на то, чтобы махать вслед поезду, пока ребята могли видеть её в окно. Потом снова будто воздух откачали.

Виктория обссиленно прислонилась спиной к столбу на платформе. Подняла лицо вверх. Задышала часто, силясь не зарыдать. И всё равно расплакалась.

- Девушка, Вам плохо? - тронула её за рукав сердобольная тётенька, проходившая мимо.

- Нет-нет, я в порядке, - Тори ещё всхлипывала, но сильный акцент говорил о том, что она совсем не в порядке.

До дома с вокзала Тори пошла пешком. Благо, расстояние вполне преодолимое. Пока шла, перебирала в памяти драгоценные минуты этой встречи. И вспомнила задумчивое лицо Алекса, когда тётя Даша про болгарскую свадьбу рассказывала. Интересно, о чем он тогда думал? Потому что она тогда позволила себе помечтать, что и у них с Алексом когда-нибудь тоже будет свадьба. Вот только никаких сотен гостей ей взять неоткуда. Но это будет непременно очень красиво.