- Привет, самый прекрасный математик на свете! Я сказал правду. Тут наша команда. Вон, кстати, наши Питоны. Неужели не видела?

Тори отрицательно замотала головой. Она вообще никого в зале старалась не видеть и не слышать. Но команда Нахимовского училища действительно обнаружилась совсем рядом. Странно, как она их не заметила. Морская форма уж очень выделялась на фоне обычной одежды школьников.

Алекс пожал руки ребятам-нахимовцам. Те с любопытством разглядывали Тори.

- Сошников, губу сам закатаешь? —хохотнул Алекс, —или я закатаю, а Док потом еще и зашьет, чтобы не раскатывалась.

И жестами издалека показал Лёле, что, мол, они с Тори ушли и будут на связи. Та кивнула в ответ.

- Похоже, что надо покупать двухфантурную губозакатывающую машинку, - пробурчал Алекс, за руку уводя обалдевшую от счастья Тори из здания.

- Что покупать? - не поняла она.

- Слюнявчики покупать.

- Слю-няв-чи-ки? А Игорь причём? - выговорила новое слово Тори.

- Льдинка моя, мы с твоим братом очень беспокоимся, когда куча озабоченных подростков так на тебя смотрят, - обнял её Алекс.

- А машинка? Стой... Двухфонтурная... А...! Это шутка такая?

- Пока шутка. Но будут так на тебя смотреть, перестанет быть шуткой.

- Ты ревнуешь? - у Тори от этого осознания глаза стали ещё больше.

- Угу, - признался Алекс, - Когда твоя девушка - самая красивая и умная, то приходится. Но я справлюсь. Куда ты хочешь? Полезем на коллонаду на Исаакий?

Тори снова было всё равно, куда идти, бежать, ползти, плыть или лезть вместе с Алексом. Двести шестьдесят две ступени они совершенно не почувствовали. Но перед последней железной лесенкой Тори вдруг посмотрела вниз. Голова закружилась. Стало вдруг страшно. Алекс подхватил.

- Спустимся? Не смотри вниз. Смотри на меня. Тори! Смотри на меня.

В синих глазах Алекса отражалась она сама и белые облака. Тори вдруг стало так хорошо, что счастливые слезы сами полились. Сказалось напряжение нескольких недель, эмоциональные качели последних часов.

- Ну что встали? Не пройти из-за вас, - мимо протискивались дородные тётушки в однотипных спортивных костюмах.

- Это потому, что кто-то слишком много ест, - выдал Алекс им в спины голосом Кролика из мультика про Винни-Пуха.

Тори захихикала ему в плечо.

- Попробуем подняться? Держи меня и смотри только вверх. Не спеши.

Стоять на самом верху собора в кольце рук Алекса и смотреть на великий город Тори смогла бы вечность. Пахло морем. Запах снова напомнил Стокгольм, детство и родителей. Тори всхлипнула. Алекс только крепче прижал её спиной к себе.

- Видишь, там Гавань, потом с той стороны Академия имени Кузнецова. Вадим её закончил.

Тори ясно почувствовала горечь в его словах. Пока ей бы совершенно непонятен повод.

- А напротив стоит памятник Крузенштерну. В день выпуска из морского училища лейтенанты обязательно наряжают его в тельняшку.

- А военные медики кого-то в халат наряжают?

Алекс аж поперхнулся. От Игоря он знал, что именно входит в выпускную традицию выпускников Военно-медицинской академии. Но Тори было неловко об этом рассказывать. *

Вечером в коридоре отеля Алексу и Тори попался Стас, выходящий из явно чужого номера.

- Ты чего тут? - вполне мирно спросил Алекс бывшего одноклассника.

- Ну не тебе ж одному по бабам ходить, - грубо ответил Никифоров и с вызовом посмотрел на Алекса.

- Моя девушка - не баба, - сжал кулаки Алекс, сначала задвинув Тори себе за спину.

- Барон, где Вас носит? - возник в коридоре Игорек.

- Барон? Очень смешно! - фыркнул Никифоров.

- Ты бы, Стас, шёл, куда ты там шёл, - мягко посоветовал Игорь, - А то ускорение свободного падения об твёрдые предметы ещё никто не отменял.

Тори было гадко и обидно. Она не баба! Ей прекрасно известно не самое приятное значение этого слова.

В тот самый номер, из которого минуту назад вышел Никифоров, из соседней комнаты тихо перебежала девочка из воронежской команды.

*у выпускников Военно-медицинской академии особым шиком считается натереть до блеска бюст Минерве - по совместительству богине медицины.

В воскресенье на вокзале Никифоров демонстративно смотрел на Алекса и Тори. И этим очень мешал им прощаться. Алекс взял Тори за руку и увёл к другому вагону подальше от недоброго взгляда.

Было совершенно непонятно, есть виды у Стаса на Тори, или он просто вредничает из-за той перепалки в отеле, и неприятно его вызывающе поведение. Отпустить сейчас Викторию от себя, чтобы она села в один вагон с этим персонажем, а потом училась с ним каждый день в одном классе - вот это была задача для выдержки.

Тори гладила лицо Алекса. Он целовал кончики её пальцев.

- Мы с Доком попробуем удрать на следующие выходные. Там же дни рождения у тёти Лёли, дяди Шуры и тёти Даши. Общий сбор. Катя должна прилететь, - шептал Алекс.

- А вам ничего не будет?

- Мы постараемся, чтобы не было. Договоримся с начальством. Ты за нас не волнуйся.

Проводники стали звать отъезжащих зайти в вагоны. Тори вздрогнула. Как уехать?

- Иди. Я приеду. Всего неделя, - частил Алекс, - И пиши. Я на связи всегда, - сцеловывал слезы со щёк.

Тори в этот момент ненавидела вокзалы и поезда. А ещё часы, которые пошли в сотни раз медленнее. Пришлось отпустить руку Алекса и зайти в вагон. И теперь она уезжала, а он провожал, уже задыхаясь без неё.

Хотелось уснуть и проспать всю эту неделю. Внутренний голос, правда, шептал, что это всего неделя. И нечего роптать. Ведь могло бы быть и гораздо дольше. И нужно радоваться, что встреча так скоро. А ещё провести это время с пользой.

Результаты турнира пришли уже в середине недели. Лёля даже не стала сохранять интригу, уж очень все волновались. Команда её учеников приглашалась на следующий тур, который пройдёт в начале декабря. Подготовку стоило начать уже сейчас. Уровень заданий от этапа к этапу будет закономерно расти.

Восторг от успеха быстро утих. Уже на первой же тренировке у них не получалось ровным счётом ничего. Задачи прошлых лет не поддавались. Несколько раз они вместо самостоятельного решения просто разбирали уже готовое. Тори не могла ничего сделать. Четыре парня сцепились из-за какой-то ерунды. Больше всех нервничал Стас. Может, потому что роль капитана ему не давалась и никто его не слушал.

Кроме группового турнира все пятеро готовились к личному участию в разных олимпиадах. Тори специально выяснила, что если удастся стать победителем олимпиады СПбГУ, её примут туда без вступительных испытаний и на бюджет. Поехать учиться в Петербург значило стать ближе к Алексу. Работа на перспективу.

Цель была хоть и амбициозной, но вполне достижимой. Если приложить усилия. Оставалось только найти силы на всё. А без Алекса рядом из неё будто откачивали воздух.

На дни рождения Лёли и своего папы прилетела Катя. Привезла с собой Алю. От одного присутствия старшей сестры у Тори прибавилось сил.

- Что такое с тобой? Тяжко? - обнимала её Катя, - Последний год в школе он всегда такой. Или... Без Алекса невмоготу? - заглянула в глаза.

Тори прорвало. Она разрыдалась у Кати на плече.

- Катя, я... Я тут. А он там. И долго. Я не могу, - Тори всхлипывала и пыталась донести до сестры внятно свои мысли.

- Я понимаю. Правда. Я очень тебя понимаю, - гладила её по голове Катя, - Это же хорошо, что любовь. Да ещё и с нашим Алексом. Он замечательный, я знаю. Любит приключений себе найти на все места. Но он, знаешь, что главное? Он верный. Честный.

Тори кивала. Конечно, её Алекс самый лучший. Умный, добрый, нежный.

- Тори, вы только не торопитесь. Успеете. Никуда от вас взрослая жизнь не убежит.

Тори вздрогнула. И Катя про это.

- Торичек, не обижайся. Я правда тебя понимаю. Но...