Взрослые сидели возле беседки.

- Про нас говорят, - протянул Игорь.

- Почему так думаешь? - Алекс вылез из шалаша и тоже посмотрел на взрослых.

- Твоя мама что-то обсуждала с дядей Федей и кивнула в нашу сторону. Дядя Федя сделал большие глаза. А потом мой папа тоже что-то сказал и кивнул на Вадима.

- А что делал Вадим? - у Алекса не выстраивалась логика.

- Вадим смородину пересаживал. Моя мама показывала, куда. А Катька в гамаке сидит. У нее живот уже большой. А она все равно с Вадимом уедет в Североморск. И Светка и Риткой уедут за своими. Любовь! - Игорь вернулся к изготовлению лука из гибкой ветки, - Ой, Вадим к нам идет.

В их сторону от дома неспешно шел сам Вадим Ветров - герой и настоящий командир. Правда, сейчас он был больше похож на обычного дачника. В шортах и кепке, а не в форме капитана второго ранга.

- Здорово, мужики, как жизнь? В гости пригласите? Я с гостинцами, - у Вадима в руках была тарелка с пирожками.

- Конечно!

- О, у вас тут уютно, - Вадим с его габаритами все же устроился в шалаше, - Что дальше делать думаете, мужики? Я слышал разное.

- А что слышал? - осторожно спросил Алекс решив, что информации для ответа пока недостаточно.

- Слышал, как кто-то тренеру в бассейне тапочки к борту приклеил, - прищурился Вадим.

- Так это уже давно. Он этими тапками нам по попе давал.

- Больно?

- Нет, обидно.

- Почему взрослым не сказали?

- Мы ж не ябеды.

- А мопед, правда что ли, угнал? - Вадим смотрел прямо на Алекса.

- Не угнал. Взял покататься. У деда Вита на хуторе. Я спросил у работника, можно ли мне попробовать. А тот ответил, что без проблем, но я еще мелкий для этого. Думал, я не знаю, где он заводится.

- Далеко уехал?

- Круг по двору, - ясно было, что Алекс не жалеет не секунды.

- М-да, интересные вы ребята. Ну а в парке кто старушек напугал?

- А в парке они сами хотели, - уверенно ответил Игорек.

- Что, прям хотели взрывы под ногами? - удивился Ветров.

- Они правда сами говорили, что когда-то у них искры от каблуков летели, - добавил ясности Алекс, - вот мы и накидали пистонов. Чего орать-то было?

- Дааа, смотрю, вы ребята серьезные. А стать то кем хотите? Не передумали про моряков?

- Нет, мы не передумали, - Алекс ответил за двоих, - Я тоже как Игорь - потомственный моряк. Меня бы обязательно взяли в Морской корпус, - про "Гёбен" и "Бисмарк" Алекс решил промолчать, все-таки германский флот был противником российского.

- Вот оно что! Ну тогда вам, наверное, стоит подумать о поступлении в Нахимовское училище в Санкт-Петербурге. И начать туда готовиться.

- Как? Когда? В Санкт-Петербург? Там Аркаша?

- Аркаша начнет учиться в этом году. А Вам только после четвертого класса можно будет поступать. Но готовиться можно уже сейчас.

- Как?

- Читать. Учиться хорошо. И спортом заниматься. Побежите со мной кросс утром?

- Дааа!

В то лето Алекс весьма удивил прадеда своими ежедневными утренними пробежками по парку Раттенбурга. Исключений не делал даже в дождь. И в один из дней Вальтер фон Ратт специально ждал правнука у входа, стоя под большим черным зонтом.

- Мой мальчик, объясни, будь добр, что вдруг случилось?

- Я готовлюсь в училище, - Алекс не знал, как сказать по-немецки "Нахимовское", - Туда принимают после четвертого класса.

- Оу... Полагаю, это что-то вроде Морского корпуса. Похвально. Кто-то посоветовал? Или вы вместе с другом решили? Тем самым, что внук адмирала.

- Да, вместе с ним. И посоветовались с фригатенкапитаном Ветровым, - Алекс с Игорем специально учили флотские звания по-русски и по-немецки, ориентируясь на картинки с погонами.

- Это правильно. Иди. Тебе лучше переодеться к завтраку. А я, пожалуй, немного пройдусь.

Вальтер фон Ратт спустился по ступеням и сделал несколько шагов. Обернулся. Алекс поднимался по лестнице.

- Алекс! - вдруг окликнул его прадед. Мальчик остановился. - Я хотел бы, чтобы ты помнил, что корабль - это не главное для морского офицера.

- А что главное?

- Люди, которые будут с тобой в море. И те, которые будут ждать тебя на берегу. Беги!

И старый барон зашагал по дорожке, держа над собой зонт и опираясь на свою старую английскую трость.

Следующий визит в Раттенбург был торжественен и печален. Они прилетели на похороны старого барона. Алекс с родителями и крохотной сестренкой Алисой - пухлым и забавным синеглазым пупсом.

Алекс плакал. И плевать ему было на неодобрительные взгляды бабушки. Он потерял не просто прадедушку, а настоящего друга, советника и наставника. Вечер младший фон Ратт провел в библиотеке. В том самом кресле у окна.

Казалось, что вот сейчас послышится стук трости в галерее со стороны лестницы, и войдет прадед. Как всегда с прямой спиной и неизменной тростью. Сядет в кресло напротив. Улыбнется. И расскажет еще одну удивительную историю про морские сражения, доблестных моряков, чудесные спасения и исторические параллели. Но нет. Тишина. Только огромные напольные часы громко тикают. Почему-то раньше Алекс не слышал их ход, когда они здесь беседовали с прадедом.

- Алекс! Вот ты где! - Йохен зашел в библиотеку, - Надо же! Ты тоже выбрал правое кресло.

- Пап, а ведь он знал, что ты тут бываешь. Твой дедушка. Он мне сам сказал, что однажды унес тебя отсюда спящим.

Йохен погладил спинку пустого кресла. Но садиться не стал, будто оно было занято.

- Я тоже буду по нему скучать, сын. Как видишь, из меня получился преподаватель, а не моряк. Из моего отца - дипломат, а не моряк. Зато у тебя есть все шансы. Как думаешь?

- Я уверен, пап. Теперь точно.

Завещание старого барона оглашали уже на следующий день. Мария фон Ратт искренне удивилась, что пришел Алекс.

- Кира, зачем здесь ребенок?

- Адвокат сказал, что Алекс должен присутствовать.

Баронесса поджала губы, оставшись при своем мнении, что детям на таком мероприятии не место. Алекс тихо сел между родителями.

Адвокат начал зачитывать завещание Вальтера Зигфрида Фердинанда фон Ратта. Алекс про себя повторил полное имя. Ничего себе у прадеда набор!

Сначала перечислялось то, что завещено сыну Фридриху. Потом то, что внуку Йоханнесу. Алекс не все понимал. Какие-то деньги и, вероятно, акции.

- Моему правнуку Александр Марку фон Ратту я завещаю все книги морской секции моей библиотеки, мою трость и рукописные мемуары моего отца. С условием, что он приступит к их прочтению не раньше, чем поступит в Морское училище и ему исполнится четырнадцать лет, - провозгласил адвокат, глядя прямо на Алекса.

Все собравшиеся тоже на него уставились.

- Кроме того, моим правнукам Александру и Алисе, - продолжил адвокат, - Я завещаю...

Дальше Алекс уже не слушал про какие-то проценты. Теперь он владелец книг из морской секции. И воспоминаний Феликса. Жаль только, что ждать еще долго. Но значит, у прадеда были причины на такие условия.

Еще одним неоспортмым авторитетом во флотских вопросах был для Алекса дед Игоря - вице-адмирал Склодовский. Именно Владимир Максимович повез обоих мальчишек из Москвы в Санкт-Петербург. Поступать в Нахимовское училище. Игорю поменяли фамилию. Из просто Игоря Кузьмина он стал Игорем Кузьминым-Склодовским. Владимиру Максимовичу хотелось, чтобы флотская династия продолжилась. Алекс с Игорем смеялись, что у одного из них два имени, а у другого - две фамилии.

У Игоря на взрослую жизнь был свой план. Он хотел стать военным врачом. И служить на флоте. У Алекса настолько конкретных планов не было. Уже выйдя со вступительного экзамена в училище Алекс все же задал беспокоивший его вопрос вице-адмиралу.

- Владимир Максимович, а ведь правда, что в Морской корпус брали потомственных военных?