— Михаил, туг’кмены подождут. Займись этим делом. Смег’ть моих солдат не должна остаться неотмщенной, — отвечает царь, картавя сильнее обычного, когда говорит по-русски.

Я вздрагиваю: к лицу ли боевому генералу заниматься жандармским сыском? Но тут мой взгляд падает на солдатский георгиевский крест на груди израненного знаменщика финляндцев. Его выкопали из-под завалов, и сейчас он, весь в бинтах, собирается доставить знамя во дворец шефа полка великого князя Константина Николаевича. Он честно выполняет свой долг, как положено солдату. Смею ли я уклониться перед лицом такой самоотверженности?

Тело колотит дрожь — меня трясет не то от холода, не то от переживаний. Непонятно откуда появившийся Дукмасов накидывает на меня бурку и, обнимая как ребенка, уводит подальше от этого царства смерти — в казармы лейб-гвардии казачьего конвоя. Мы будем пить всю ночь и петь старинные донские песни, поминать павших и думать о живых.

«Всколыхнулся, взволновался, православный тихий Дон, И послушно отозвался на призыв Монарха он!» — душевно выводят казаки, а я плачу и плачу, словно слезы питаются выпитым мною ромом.

Траурная процессия из одиннадцати гробов, украшенных цветочными гирляндами и увенчанных касками с гренадами, медленно двигалась по улицам Петербурга в сопровождении высших чинов государства. По пути следования траурного кортежа были построены шпалерами полуроты и эскадроны от всех частей гвардии и Петербургского округа. Публика добивалась чести прикоснуться хотя бы к кистям гробов безвинно убиенных солдат — десять погибли во время взрыва, один скончался в больнице. Еще пятьдесят три жертвы оставались в лазарете.

На беду, приключившуюся с финляндцами, казалось, откликнулась вся страна, пожертвования лились широкой рекой, и капитал в пользу пострадавших достиг уже многих тысяч. Высочайшим распоряжением были обеспечены семьи убитых и раненых.

Я нес один из гробов вместе с другими генералами и штаб-офицерами лейб-гвардии — все в одних парадных мундирах, при полных регалиях, без шинелей, несмотря на мороз. Императора с нами не было — он на коленях отстоял панихиду, поблагодарил офицеров и солдат за верность долгу и уехал. Мы же направлялись к Смоленскому кладбищу, где мертвых ждала общая могила. Над ней установят памятный обелиск.

На кладбище гробы освободили от траурных белых покрывал и венков, поставили на доски, перекинутые над разрытой могилой. Почетный караул дал три залпа холостыми.

— Вы читали, Михаил Дмитриевич, что написали эти изверги себе в оправдание? — тихо, пока засыпали могилу, подошел военный министр Милютин.

— Очередная прокламация? — догадался я.

— Да. Некий Исполнительный комитет «Народной воли», взявший на себя ответственность за покушение, имел наглость написать: «Мы с прискорбием смотрим на гибель несчастных солдат, но пока армия защищает венчанного злодея, пока не поймет, что ее священный долг встать за народ против царя, такие трагические столкновения неизбежны».

— Изверги!

Милютин плотно сжал губы, помолчал с минуту.

— Народ… — он скукожился, кутаясь в шинель. — Что они знают о народе? Народ — это и рядовой Григорий Журавлев, и фельдфебель Кирилл Дмитриев, которых мы сегодня провожаем в последний путь. И неизвестный жертвователь из Вятки, приславший свои копеечки на обелиск, и петербургские извозчики, собравшие деньги на венок. А эти… Студенты-недоучки, возомнившие, что лучше всех знают, что нужно народу. С этим нужно кончать, пока не поздно. Взрыв во Дворце многое переменил, открыл глаза колеблющимся. Планируется создание Верховной распорядительной комиссии для борьбы с нигилистами. Ее возглавит генерал-лейтенант Лорис-Меликов. Ваше участие в ней нахожу крайне полезным.

Я не забыл о просьбе Государя, хотя все еще колебался — мне только не хватало в жандармы податься. Комиссия — это не III Отделение, это уже другой коленкор. Что скажите, Дядя Вася? Как поступить? Вы же можете помочь!

— Из боевых генералов особистов не слепишь, — сердито проворчал генерал.

Когда я решил, что он, молчавший, если не считать матюгов, после сообщения о личности преступника, больше не скажет ни слова, его неожиданно прорвало:

— Какая дикость! Кому мы все время поклонялись? Улицы в его честь называли, памятники ставили. Ну как же — Халтурин, герой-подпольщик, пролетарий, наш. А про гибель финляндцев молчали! Сволочи Главпуровские…

Так вы поможете?

— Нет, Миша. Я на других идеалах воспитан, да и стар уже взгляды менять. Но солдаты…

Генерал впервые на моей памяти казался раздавленным, не имеющим четкого ответа, и мне думалось, что наш разговор не закончен.

— Дмитрий Алексеевич! — ответил я военному министру. — От войны никогда не бегал. Раз нужен, сделаю все, что в моих силах.

После взрыва в кордегардии Зимнего дворца (газетная иллюстрация)

По улицам Петербурга, завывая в арках особняков, проникая в доходные дома, гвардейские казармы и чуланы кухарок, сдувая со столов биржевые бумаги и черновики научных трактатов, разгулялась метель страха перед будущим. «Что же ждет нас завтра?» — лишь одним вопросом задавались и обыватели, и блестящие кавалергарды, и ученые седовласые мужи в сюртуках с потертыми локтями, и надутые царедворцы в золотом шитье. Зябко, ох как зябко стало от этих сквозняков. Даже тем, кто втихую рукоплескал нигилистам, ссужал их деньгами, предоставлял тайные убежища. Может, лишь господам «динамитчикам» все еще было весело и радостно, ведь страх — это тот бульон, который наполнял их силой, то, к чему они стремились.

И, наверное, они глубоко разочарованы, ведь царь-то остался жив, цель не достигнута. Мне сложно понять психологию этих господ. Не только то, что ими движет, но и их реакцию на случившееся. Быть может, они ругают халтурщика Халтурина (все подтвердилось, Дядя Вася не обманул, короткое расследование сразу привело к столяру Степану Батышкову, а жандармы подтвердили, что это известный им Степан Халтурин, сын крестьянина из Вятки, скрывающийся от правосудия). Или ищут виноватых? Или празднуют? Готовят новые атаки, изготавливают динамит?

В том, что эти нелюди не опустили руки, я убедился очень скоро. Не успели объявить о создании Верховной распорядительной комиссии по охранению государственного порядка и общественного спокойствия и о назначении Лорис-Меликова ее председателем, как на него последовало покушение. Средь бела дня, на улице. В идиотической манере. Подошел некий субъект — выкрест из иудеев, как выяснилось позже, — и произвел выстрел в упор. Михаил Тариелович, генерал боевой и решительный, не растерялся, замахнулся на убийцу, и в итоге пуля лишь разорвала шинель и мундир.

Дилетанты эти нигилисты, кто ж так стреляет? Мы с бравым армянином потом долго смеялись, когда смогли встретиться воочию в весьма неожиданном месте — в III Отделении императорской Канцелярии. А все благодаря дядюшке, вернее его мольбам.

— Мишка, спасай! — граф Адлерберг чуть ли не в ноги мне повалился, настолько его напугала перспектива лишиться министерского портфеля, немалого оклада и дома на Фонтанке после взрыва во Дворце. — Любые полномочия, делай что угодно, но поставь мне дело охраны Государя так, чтоб позакрывали рты все злопыхатели.

— Да вы же сами всех распустили!

— Виноват! Слишком жизнь люблю, — повесил голову дядюшка. — Но вспомни, сколько раз я тебя выручал! Разве когда-то встретило твое представление о награде препятствия с моей стороны? Все твои ординарцы и командиры получали кресты и ордена*. Было? Хоть раз отказал?

Кресты и ордена — А. В. Адельберг был канцлером российских Императорских и царских орденов