Эта реакция, этот восторг всех сословий — все это одновременно и приятно, и пугающе. Я превратился в легенду, символ… В столп государства? Отныне уровень черной зависти в отношении моей персоны выйдет на новый уровень. Теперь начнут заискивать, ручку жать, комплименты расточать — те, кто раньше брызгал желчью и обзывал «победителем халатников», презрительно именовал «героем туземной войны». Уж лучше бы продолжили ругать — так оно честнее и понятнее…

Принесли и еще одну телеграмму, от Лорис-Меликова — проект конституционных преобразований единогласно одобрен Особым совещанием, даже Победоносцев проголосовал «за». Через два дня ожидается обсуждение реформы на Совете министров. В чем же тогда проблема? Зачем меня так срочно дернули из Азии? Вероятно, происходило нечто, о чем министр внутренних дел мне не мог написать даже намеком.

Но — что⁈

Бессонная ночь в поезде на Петербург подарила лишь одно предположение — Лорис-Меликов хочет спрятать столь важное решение за празднествами в мою честь. И парализовать этим сопротивление правых — насколько далеко могут зайти основатели Священной дружины? Они вещают о защите царя, а подразумевают защиту самодержавия. Его незыблемость, о которой вещает Победоносцев, плохо стыкуется с идеей конституционализма.

Петербург удивил ясным небом, ярким солнцем первого весеннего денька и… отсутствием толп, собравшихся по мою душу — все думали, что я остался в Москве, а мне удалось обхитрить газетчиков и тайком прокрасться на экспресс до столицы. Все организовал Департамент полиции и лично Лорис-Меликов.

Встретивший меня фон-Вольский, уже переведенный из гвардии в Особый жандармский корпус, усадил в крытый возок, чтобы не привлекать внимания к моей персоне. Сперва требовалось разобраться с обстановкой, а уж потом нырять в бой. На войне надо избегать поэзии — в Туркестане эту фразу я повторял своим генералам вновь и вновь, имея в виду тщательное планирование операций. А в том, что я прибыл на войну, сомнений у меня не оставалось.

Возок, скрипя полозьями, медленно двигался в сторону центра. Я выглянул в окошко и замер — мимо проскочили сани, ими правил невозмутимый финн-вейка («рицать копеек» в любой конец), но мое внимание привлек не чухонец, а его седок в волчьей шубе и фуражке инженера.

Узатис!

Будь я проклят, это Узатис!

Точно, он!

— Клавка! Револьвер из багажа, пулей! Зарядить!

Денщик засуетился, не задавая вопросов, настолько его поразило мое вмиг побелевшее лицо.

— Кучер! — заорал я сквозь стенку. — Видишь вейку, что нас обогнал? Давай шибче за ним!

Бестолочь-возница не сразу понял, чего от него требуют. Еле-еле успели засечь, как сани вильнули на Екатерининский канал.

Повернули вслед за ними.

И чуть не врезались в остановившегося финна.

Сквозь заиндевевшее окошко возка я видел, как Узатис подошел к маленькой женщине в белом пуховом платке и обменялся с ней кивками. Они встали бок-о-бок у невысокой решетки набережной, разглядывая другой берег канала.

Что делать?

Револьвер заряжен, рука не дрогнет, только стучало паровым молотом сердце. Выстрелить из окна? А если попаду в женщину? Выскочить и приставить револьвер к спине мерзавца?

Пока метался, по глазам ударила зеленая волна.

Дядя Вася!

Пропавший на полтора месяца завладел телом и тут же заколотил в стенку возка:

— Сворачивай на мост!

Что он творит⁈ Зачем? Мы упустим Узатиса!

На мосту дорогу перекрыл полицейский:

— Ожидается проезд Его Величества Государя!

Господи, Твоя воля!

Дядя Вася сунул револьвер в карман и выпрыгнул из возка. Быстрым шагом пошел навстречу уже видному кортежу: впереди два казака-конвойца, на облучке рядом с кучером Дукмасов, еще трое казаков позади кареты с задранными к небу пиками.

Горожане у кованого ограды канала и стены Михайловского сада ликовали. А Узатис-то на другой стороне! Уйдет, гад!

Взрыв!

Грохот! Дым! Вонь пироксилина! Обломки кареты и ошметки снега! Ржущие на дыбах лошади! Замершие люди! Упал мальчишка-разносчик, об него споткнулся мастеровой. Истошный крик «Держи бомбиста!»

Дядя Вася побежал, выхватывая револьвер.

Из развороченной кареты показался бледный император. Он сделал несколько неуверенных шагов, его поддержал целый и невредимый Дукмасов.

Живы! Все живы!

И тут Дядя Вася прицелился.

Конец второй книги

Москва, 2025–2026

Пусть мы все казни пройдем!

Взрыв сбросил казака-конвойца с лошади и ударил о тумбу ограждения. Лежа на заледеневшей брусчатке, истошно кричал мальчишка-разносчик, рядом неподвижно валялся мастеровой.

Слишком неподвижно.

Зато бомбист рванул в сторону, но из саней за каретой выскочил капитан Кох и перетянул его шашкой в ножнах.

Террорист упал.

Все кончено?

Нет, Дядя Вася прицелился!

Невысокий студент у решетки поднял над головой сверток.

Выстрел!

Пуля ударила его в голову, отбросила назад, сверток полетел вниз, в канал.

Взрыв!

Взлетели острые куски льда и будто отрезали крики, прохожие замерли, студент рухнул.

Дядя Вася, необычно держа дымящийся револьвер двумя руками, страшно и пронзительно закричал:

— Лежать! Всем лежать! Ложись, суки! Кто дернется, застрелю!

И бабахнул в воздух для убедительности.

Оторопевшие люди зашевелились, кто-то заторможено опустился на колени.

— Лежать! Лежать! Казаки! Вали всех на землю! Руби-коли, кто замешкается! Тут еще метальщики!

Его крики, гуляющий из стороны в сторону ствол револьвера и еще один выстрел прямо над головами возымели действие. Человек двадцать попадали на землю, их подгоняли верховые казаки.

— Жестче! Не жалеть! Кто дернется со свертком, бей насмерть!

Рыская бешеным взглядом по набережной и не имея возможности оглянуться, он выкрикнул:

— Дукмасов! Обстановку!

— Император жив! Тяжело ранен Его императорское высочество великий князь Сергей Александрович!

— Раненого в госпиталь! Верхового туда, быстро! — он ткнул пальцем на другую сторону канала. — Карлица в белом платке и Узатис в фуражке инженера. Задержать!

Дукмасов всхлипнул:

— Узатис⁈ Мы не можем! Конвой не может удаляться!

Дядя Вася крякнул:

— Черт с ними! Ищем метателей! Не дать им бросить бомбу!

— Уходит, уходит!

Вскочил и сорвался бежать молодой рабочий, за ним погнался казак и снес его сильным ударом. Бежавший упал, грохнуло — тело беглеца разорвало на ошметки, казака взрывом сбросило с коня.

Моя чертовщина выругалась и подскочила к первому бомбисту, которого удерживал на земле Кох.

Я услышал слабые причитания Государя:

— Се’ежа! Се’ежа!

То, что далее сделал Дядя Вася, не укладывалось в голове. Он упал на колени, дернул мерзавца за волосы и с силой разбил ему нос горячим стволом.

У Коха глаза полезли на лоб.

— Сука! Серегу завалил⁈ Лоб прострелю! Сквозняк будет!

Какой сквозняк? Какой Серега? Он бредит?

— Быстро говори! — рычал Дядя Вася. — Сколько вас? Еще бомбисты есть? Ну!

От этого рыка, уткнувшегося в лицо револьвера, перекошеного от ненависти лица, запаха крови и пороха бомбист дрогнул:

— Еще один жив… Тимоха или Сугубый…

Он ответил, судорожно всасывая воздух, выплевывая со словами сгустки крови. Запахло мочой.

— Как одет⁈ Приметы! — давил Дядя Вася.

Террорист закатил глаза и потерял сознание.

— Да чтоб тебя! — ругнулся генерал, вставая на ноги. — Капитан! Вяжи его!

Он быстро огляделся. Из дымящейся кареты двое подоспевших военных и лейб-кучер вынимали громко стонавшего великого князя, залитого кровью. Им помогал сам Государь. Дукмасов, слава богу, продолжал следить за обстановкой, сжимая револьвер.