Я слышу крик Шеннан прямо над озером, и когда люди оборачиваются и начинают смеяться, она быстро убегает, оставляя нескольких девушек, с которыми она разговаривала, заискивать перед ней. Зои оглядывается на меня, и я выгибаю бровь, молча спрашивая, все ли с ней в порядке. Она пожимает плечами, прежде чем на ее лице появляется нелепая улыбка. Я могу только представить, как это было приятно. Она ждала этого момента почти год, и он наступил как нельзя вовремя.

Кто-то подбегает к ней с новым напитком, и она осторожно принимает его, но только из вежливости. Она ничего не будет пить на вечеринке, если только сама не приготовит напиток.

Понимая, что с ней все будет в порядке, я откидываюсь на спинку стула, чтобы еще немного поболтать с парнями, обещая себе, что подожду еще тридцать минут, прежде чем заберу свою девушку и уеду.

Лукас и Кэмерон становятся рядом со мной. Лукас откидывается на спинку стула с пивом в руке, наблюдая за девушками в бикини в воде, в то время как Кэмерон оглядывается на вечеринку с одной из чирлидерш на коленях.

— Черт возьми, чувак, — говорит Лиам справа от меня. — Выпускной год был эпичным. Мы, блядь, правили этой школой.

— Чертовски верно, мы это сделали, — соглашается Лукас, протягивая мне свое пиво. — Без тебя все было бы по-другому.

— Ага, — усмехаюсь я. — Ни у кого из вас, придурков, не было бы стипендий или гребаного чемпионского трофея.

Лиам усмехается.

— Отвали. У нас все было бы хорошо.

— Конечно, ты бы так и сделал, — соглашаюсь я, не в силах сдержать ухмылку, когда мальчики качают головами. Они знают, что я прав, и до сих пор я в основном скромно относился к этому, но кого это волнует в данный момент? Мы все знаем, что это правда. Нет смысла притворяться, что это секрет.

Лиам закатывает глаза, и его взгляд перемещается на что-то за моим плечом, прежде чем снова перевести взгляд на девушек в воде.

— Что скажешь, чувак? Брось подружку, и мы трахнем этих сучек в лесу, как в старые добрые времена. Мы можем устроить вечеринку.

Мое лицо морщится от отвращения.

— Что, черт возьми, с тобой не так? Однажды это чуть не случилось. Отпусти это. Я не собираюсь начинать трахать девушек с тобой ради командных видов спорта. Хочешь заняться этим с ними, тогда берись за дело. Забирай этих засранцев с собой, но я ухожу.

Лиам усмехается.

— Что, блядь, с тобой не так, братан? Зои держит тебя за яйца. Поживи немного. Ты поступишь в колледж, и не только, но ты поступишь туда с хорошей репутацией. Ты будешь на вершине гребаной пищевой цепочки. Шлюхи будут набрасываться на тебя, и не только скучные миссионерки вроде Зои, у тебя будут девушки, готовые сделать все, что ты захочешь. Предполагается, что это годы, когда ты даешь волю чувствам и наслаждаешься жизнью. Это когда ты должен валять дурака и совершать глупые ошибки, а не то, что у тебя в данный момент.

Я качаю головой. Я никогда не утруждал себя объяснением этим парням глубины наших отношений. Я даже не думаю, что они понимают, что мы с Зои знали друг друга до того, как я переехал в Ист-Вью. Но знают они о нас или нет, Лиам знает, что лучше не говорить о моей девушке. За последний год мне приходилось нокаутировать его несколько раз, и, к сожалению, это, похоже, урок, который он отказывается усвоить.

— Ладно, я ухожу отсюда, — говорю я, вставая.

Уходя, я не утруждаю себя прощанием, и когда Лиам скулит мне в спину, называя меня маленькой сучкой, я просто продолжаю двигаться. Он не имеет для меня значения. После сегодняшнего вечера мне больше никогда не придется его видеть. Мне никогда не придется с ним мириться, если только я случайно не столкнусь с ним на поле, но это маловероятно. Он не переживет первый сезон, а если каким-то образом и переживет, то, черт возьми, точно не выйдет на поле. Он будет запасным игроком, если ему повезет.

Тяжело вздохнув, я подхожу к группе девушек, с которыми тусовалась Зои, и останавливаюсь, не увидев ее знакомой волны каштановых волос. Мои брови хмурятся, и я оглядываю вечеринку, осматривая лица и проверяя столик с напитками. Я даже поворачиваюсь обратно к озеру, чтобы убедиться, что она не почувствовала необходимости идти купаться в полночь.

Не найдя ее, я достаю телефон и быстро набираю ее имя, прежде чем нажать "Вызов", только когда раздается звонок, и мое сердце начинает бешено колотиться. Я пытаюсь снова, но на этот раз звонок обрывается, как будто она отклонила вызов.

— Что за хуйня? —Бормочу я себе под нос, все еще вглядываясь в лица. Возможно, она улизнула пописать.

Я пишу сообщение, желая знать, что с ней все в порядке.

Ной: Ты в порядке? Не могу тебя найти.

Зои: Сделай одолжение, оставь меня в покое. Я иду домой.

Что на самом деле, черт возьми?

Я пытаюсь дозвониться ей снова, но она почти сразу же сбрасывает, заставляя меня броситься к моей машине, полный решимости найти ее. Клянусь, если она покинет эту вечеринку и пойдет домой одна после полуночи, я сойду с ума.

Ной: Что случилось? Где ты? Я приеду за тобой.

Зои: Что скажешь, чувак? Брось подружку, и мы трахнем этих сучек в лесу, как в старые добрые времена. Мы можем устроить вечеринку.

Черт. Я почти слышу тон Лиама в ее сообщении, и это заставляет меня почти быть готовым развернуться и выставить ублюдка вон, но если бы не мысль о том, что Зои где-то там, возможно, одна на обочине улицы, я бы, вероятно, так и сделал. Я заметил, как он бросил взгляд через мое плечо, прежде чем сказать это. Должно быть, он увидел ее и решил, что знает, что лучше для наших отношений.

Ной: Ты знаешь, что я так не думаю. Лиам - мудак. Это не секрет. Единственный человек, которого я хочу, - это ты.

Зои: Я знаю.

Наступает короткая пауза, прежде чем приходит ее следующее сообщение.

Зои: Мне просто нужно немного пространства. Прояснить голову.

Ной: По крайней мере, позволь мне отвезти тебя домой. Я не хочу, чтобы ты возвращалась домой в таком виде. Твой отец убьет меня.

Зои: Все в порядке. Эбби и Кора подвезли меня. Я в безопасности.

Ной: Детка, это наша последняя ночь.

Зои: Я знаю...

Нажимая на газ, я выезжаю со стоянки, полный решимости вернуться к ней, снова набираю вызов на ее номере, только на этот раз он переходит сразу на голосовую почту, и я понимаю, что она выключила свой телефон. Паника разрывает мне грудь, я не хочу вот так проводить то немногое время, что нам осталось вместе, но если ей нужно время, я не собираюсь заставлять ее.

Затем, просто чтобы убедиться, что с ней действительно все в порядке, я проезжаю мимо ее дома, притормаживаю и смотрю на окно ее спальни, наблюдая, как она обходит свою комнату. Затем, словно услышав снаружи рокот моего двигателя, она подходит к своему окну и просто стоит там мгновение, ее взгляд задерживается на мне. Мое сердце бешено колотится, когда я жду, что она возьмет трубку и скажет мне, что все в порядке, если я войду, только она демонстративно запирает окно, прежде чем задернуть жалюзи.

Мгновение спустя ее комната погружается в темноту, и с сердцем, обрывающимся в груди, я уезжаю, зная, что это намного больше того, что сказал Лиам. Она в ужасе от того, что означает завтрашний день, в ужасе от того, что я собираюсь уехать и что между нами возникнет вновь обретенная дистанция, но я не позволю этому случиться, и я чертовски хорошо знаю, что она тоже не позволит.

Но если ей нужно сегодня вечером, тогда я дам ей это, а утром... Черт. Утром я буду обнимать ее столько, сколько ей нужно, пока мы будем прощаться.

Ной

Я расхаживаю взад-вперед по своей комнате с пяти утра, и когда приближается семь, я не могу ждать больше ни секунды. Моя машина с ревом оживает, и я мчусь по дороге к дому Зои.

Уйдя от нее прошлой ночью, я сидел в своей машине в парке, уставившись на пустые качели, на которых мы обычно делились всеми нашими дикими секретами. К тому времени, как я добрался домой, я был почти готов развернуться и заползти прямо к ней в постель, отчаянно нуждаясь в том, чтобы обнять ее. Вместо этого я не спал и собирал чемоданы - дело, которое я откладывал неделями просто потому, что не хотел, чтобы оно казалось таким реальным. Но теперь осталось всего три часа.