Я очень нервничаю, и вскоре чувствую тошноту. Я могу только представить, как было бы плохо, если бы я отказалась от лекарства от тошноты. Я получаю постоянный поток сообщений от Ноя, папы и Хейзел, и я делаю все, что в моих силах, чтобы ответить на них всех, но я чувствую себя такой уставшей, и сонливость быстро одолевает меня.

Я закрываю заплаканные глаза, пока мама держит меня за руку, ее большой палец проводит взад-вперед по костяшкам моих пальцев. Она делала все, что могла, чтобы оставаться позитивной, утешать меня в худшие моменты, но это так чертовски трудно.

Я проваливаюсь в сон, прежде чем мне приходится подтягиваться в постели, хватаясь за свой маленький голубой пакетик для рвоты, и, черт возьми, мне никогда в жизни не было так плохо. Мама похлопывает меня по спине, когда меня тошнит.

— Хорошая девочка, — успокаивает она, и звучит это так, словно она вот-вот разрыдается. — Постарайся вытащить все это наружу.

— Я не могу этого сделать, — плачу я. Сегодня только первый день, а этого уже слишком много.

— Ты сможешь это сделать, — говорит она мне, глядя на часы на стене. — Ты почти наполовину приняла первую дозу. Тебе просто нужно набраться сил, чтобы пережить это, и на сегодня все закончится, и ты сможешь расслабиться.

Негодование пульсирует в моих изъеденных раком венах. Ей легко говорить. Это не у нее лейкемия. Она не из тех, кому в организм вводят лекарство, от которого ей хочется умереть.

Откидываясь на подушку, я пытаюсь устроиться поудобнее, свернувшись калачиком на боку, пока слезы катятся по моим щекам. Когда приносят мой обед, от его запаха меня снова начинает подташнивать, и, делая глубокие, успокаивающие вдохи, я замечаю старый телефон Ноя на маленьком столике рядом с моей кроватью.

Быстро схватив его, я разблокирую экран, усмехаясь про себя, когда обнаруживаю, что на нем тот же код доступа, что и на его шкафчике в школе в прошлом году - мой день рождения.

На моих губах появляется улыбка, когда я вижу нашу старую фотографию в качестве обоев. Мне было девять или десять, а Ной был всего на год старше. Его рука обнимает меня, мы оба, как идиоты, ухмыляемся в камеру, совершенно не подозревая о том аде, который нас ждал.

Я роюсь в телефоне, гадая, зачем он дал его мне. Он практически пуст. Никаких сообщений. Никаких электронных писем. Даже нескольких скучных игр нет, чтобы занять меня, но когда я открываю галерею и нахожу всю нашу с Ноем совместную жизнь, задокументированную на фотографиях и видео, я наконец понимаю.

Мое сердце переполняется, и я прокручиваю страницу до конца, пропуская годы изображений, прежде чем, наконец, добираюсь до тех, что были сделаны сразу после моего рождения. Когда Ной впервые встретил меня. Он выглядывает из-за края моей люльки, его большие глаза так широко раскрыты.

Я перехожу к следующему, а затем дальше, каждое фото наполняет меня такой радостью, что я забываю о том, как мощная химиотерапия прокачивается по моему телу. Одно за другим я слежу за ходом нашей жизни, больше всего мне нравятся видео.

Проходят часы, и я наблюдаю, как мы растем, наблюдаю, как дружелюбный взгляд Ноя превращается в нечто большее, в то, чего я никогда по-настоящему не понимала, пока мы не стали старше. Есть видео того дня, когда я вынудила Ноя сделать мне предложение во дворе, наши мамы сидели на террасе и смотрели на нас, они обе плакали, и я понимаю, что, должно быть, тогда мама впервые рассказала тете Майе о моей лейкемии.

Это продолжается снова и снова, все наши выходные, проведенные вместе, все те разы, когда мы проказничали, и те разы, когда он заключал меня в объятия и так крепко прижимал к себе, когда думал, что никто не видит.

Это все. Весь наш мир заключен прямо здесь, в этом маленьком телефоне, и тот факт, что он держался за него, что он нуждался в нем в те мрачные годы после смерти Линка, говорит о многом. Ной всегда был всем моим миром, но, видя, какой я была для него, я только сильнее хочу бороться.

Я хочу такого будущего с ним, я хочу жить, я хочу построить дом и завести семью с миллионом маленьких Ноев, бегающих вокруг, потому что ничто другое не сделало бы меня счастливее.

Не успеваю я опомниться, как до моей первой процедуры остается всего два часа, и я обнаруживаю, что сижу в постели с новым вдохновением.

— Что ты делаешь, милая? — Спрашивает мама, отрываясь от книги, когда я достаю свой ноутбук.

Глупая улыбка растягивает уголки моего рта, когда я открываю чистый документ. Тепло разливается по моей груди, заставляя меня осознать, что, несмотря ни на что, со мной все будет в порядке, потому что Ной рядом.

— Ничего, — бормочу я, почти стесняясь этого. — Просто хотел кое-что записать.

— Хорошо, — говорит она, снова утыкаясь в книгу.

Только мне этого недостаточно, я не могу просто двигаться дальше, ничего не сказав, и ловлю себя на том, что отдаю старый телефон Ноя.

— Взгляни на это.

Мама берет телефон из моих рук, и когда она смотрит на экран, видя все невероятные воспоминания из моего детства, нежная улыбка растягивается на ее лице.

— О боже. Я не знала, что он хранил все это, — бормочет она, прокручивая фотографии одну за другой, смеясь и вздыхая в нужное время. — Ты всегда была так дорога ему - солнце на всем его небосклоне. Он никогда не переставал смотреть на тебя так.

— Я знаю, — говорю я, мои щеки краснеют.

— Однажды он женится на тебе, — говорит она мне так, словно это уже высечено на камне.

Моя улыбка становится шире, и, не зная, что на это ответить, я сосредотачиваю свое внимание на пустом документе передо мной и начинаю писать.

— Зои Эрика Джеймс, — говорит он, не смея отвести от меня глаз, пока мягкий весенний ветерок треплет мои волосы, развевая каштановые пряди вокруг лица. — Ты выйдешь за меня замуж?

Зои

Мой взгляд опускается на телефон, я в миллионный раз перечитываю сообщение Хоуп, не зная, как реагировать.

Хоуп: Земля пухом живым мертвецам? Ты все еще жива? Где ты была? Я начинаю беспокоиться о тебе. Люди разговаривают, удивляются, почему тебя здесь нет, и поверь мне, это некрасиво!

Прошло больше недели с тех пор, как я в последний раз показывалась в школе, и до сих пор я была Хоуп ужасной подругой. Я ни словом не обмолвилась о своем диагнозе и не объяснила, почему меня не было в школе. Не говоря уже о тех полутора неделях до моего диагноза, когда я была всего лишь призраком, бродившим по школе. Она писала мне несколько раз в течение недели, проверяя, появлюсь ли я, но я не ответила ни на одно из них. Я не знаю, что сказать, но мое молчание заставляет меня чувствовать себя дерьмовым человеком.

Сегодня пятница, а я уже два с половиной дня нахожусь взаперти в этой клинической тюрьме. Если не считать того, что я на самом деле прохожу химиотерапию, все было не так уж плохо. Я устала, меня тошнило, и я время от времени спала.

Доктор Санчес заверила меня, что это все действие лекарств, но я хотела бы знать наверняка. Мне не стоит ожидать чуда после всего лишь одного раунда.

Хейзел живет здесь с той секунды, как закончила школу. Мои четыре стены скучны, но она сделала своей жизненной миссией сделать мою комнату уютной. Она принесла вещи из дома и занята тем, что расставляет их по моей комнате, и я должна признать, что ее маленькие штрихи действительно помогают. Это меньше похоже на тюрьму, а больше на дом вдали от дома.

Было бы лучше, если бы у меня был друг, который мог бы написать мне, когда дела пойдут плохо. Кто-то, кто понял бы и не давил на меня, когда мне нужно было перевести дух. Конечно, у меня есть Ной и моя семья, но иметь друга - это совсем другое дело.

Затянув Хоуп во все это ... Мы все еще новые друзья, и я прошу от нее многого. Она не подписывалась на то, чтобы быть подругой больной девочки. Все, чего она хочет, - это пережить выпускной год, не будучи чьей-то развлекательной игрушкой. Но, с другой стороны, даже после того, как я рассказала ей обо всем, что произошло в младших классах, она осталась со мной, не заботясь о том, что это сделает ее изгоем.