Я не из тех людей, которые что-то скрывают. Я не лгу своим друзьям, и я чертовски уверена, что не избегаю звонков Ноя, особенно когда я постоянно скучаю по нему. Но они поймут. Они должны.

Дверь кабинета доктора Санчес открывается, и когда я оглядываюсь через плечо, мама кладет свою руку на мою, пытаясь успокоить.

Входит доктор Санчес, и на ее лице сразу же расплывается широкая улыбка.

— О боже, Зои Джеймс, — нежно говорит она. — Кажется, ты вырастаешь еще на целый фут каждый раз, когда я тебя вижу.

Несмотря на мои нервы, на моем лице появляется искренняя улыбка, и мы все встаем. Мама входит первой, тепло обнимая доктора Санчес, прежде чем завести обычную светскую беседу. Как у вам дела? Приятно видеть вас снова.

Когда доктор обходит свой стол и садится, она смотрит на меня так, словно я ее личное достижение.

— Тебе, должно быть, сейчас семнадцать, верно? — спрашивает она, опускаясь в свое рабочее кресло и открывая мое досье.

— Да, это верно, — говорю я, наблюдая, как она просматривает мои документы, нахмурив брови. — Мы приближаемся к десятилетней годовщине того дня, когда вы объявили, что у меня нет рака.

— Действительно, мы смогли, — говорит она со странной ноткой в голосе. — Однако, согласно моим документам, я не планирую встречаться с тобой еще два месяца. — Она вскидывает голову, ее медово-карие глаза изучают мое лицо в новом свете. — Что происходит, Зои?

Я опускаю взгляд, признавая поражение.

— У меня появились симптомы, — говорю я ей, когда мама снова тянется к моей руке.

— Какие симптомы? — она давит.

— Я чувствую вялость, у меня были приступы головокружения и обмороки, — говорю я ей. — Нет сил и постоянно устаю.

— Хорошо, — говорит она, ее взгляд возвращается к моему досье, когда она копается немного глубже. — Я вижу, ты справляешься со всеми запланированными тестами. Когда ты сдавала их в последний раз?

— В декабре прошлого года, — подсказывает мама.

Доктор Санчес кивает, прежде чем достать бумаги из конца моей папки и внимательно их изучить, и я могу только предположить, что это копия моих последних результатов, хотя нам сказали, что все хорошо, причин для тревоги нет.

— Хорошо, по этим результатам все выглядит так, как и должно быть, но, поскольку ты неважно себя чувствуешь, я с радостью перенесу наше запланированное обследование, — говорит она мне. — Хотя я уверена, что ты изучала этот вопрос и знаешь, что рецидив после десяти лет ремиссии довольно редкое явление.

Я киваю. Я провела всю ночь, читая все об этом.

— Когда ты начала замечать эти симптомы? — спрашивает она.

Я рассказываю ей все вкратце, так же, как сегодня утром рассказывала маме с папой, и она впитывает каждую мелочь, как губка.

— Ладно, хорошо, — говорит она. — Итак, эти симптомы могут быть признаками множества разных вещей. Я думаю, нам нужно сделать полный анализ крови, чтобы мы могли немного сузить круг поисков. Тем временем мы приступим к биопсии твоего костного мозга. Как тебе эта идея?

— Ужасно, — честно отвечаю я.

— Я знаю, но давайте подведем некоторые итоги, прежде чем начнем беспокоиться. Это может быть простой случай анемии, а может быть и что-то более серьезное.

Мама кивает, выслушивая все, что говорит доктор, прежде чем задать миллион вопросов, которые мне бы никогда не пришло в голову задать, но я полагаю, что именно это происходит, когда ты уже проходил через это однажды.

Они болтают несколько минут, и мама уже спрашивает о планах действий, но доктор Санчес не хочет вдаваться в подробности до того, как мы получим мои результаты.

— Хорошо, — наконец говорит доктор Санчес. — Давайте отведем вас в мою смотровую, проведем тщательный осмотр, возьмем немного крови и приступим к биопсии костного мозга.

С этими словами мы все встаем, и когда папа притягивает меня к себе, крепко обнимая, мы направляемся в смотровую доктора Санчес, чертовски надеясь, что наши жизни не вот-вот рассыплются на миллион непоправимых осколков.

Ной

Зои странно себя ведет.

Впервые я заметил это в прошлые выходные, после того как она повредила бедро. Она сказала, что поскользнулась и упала на раковину в ванной, но я точно знаю, как меняется ее голос, когда она лжет, и как она отводит взгляд, не в силах встретиться со мной взглядом. Но я пропустил это мимо ушей, полагая, что она скажет мне, когда будет готова.

Но потом у нее был выходной до конца выходных. В субботу с ней было в основном все в порядке, но она продолжала засыпать, как будто что-то другое привлекало ее внимание, а потом наступило воскресенье, и она стала как чужая. Она была измотана, не могла сосредоточиться и не могла произнести ни слова, не забыв, что пыталась сказать.

Ее мысли были где-то далеко, и когда она притворно зевнула ...

Я все еще пытаюсь убедить себя, что она не пыталась меня выгнать. Мы никогда так не поступали. Если она устала или хотела побыть наедине, она всегда могла сказать мне. Но так ли это? Неужели она настолько привыкла к моему отсутствию, что больше не нуждалась во мне, как раньше?

На этой неделе я пытался дать ей побыть одной, проверяя теорию, звоня только время от времени, не заваливая ее сообщениями, и несколько раз она уклонялась от моих звонков и отвечала на сообщения всего лишь паршивым ответом из одного слова. В те разы, когда я действительно справлялся и разговаривал с ней по телефону, я рассказывал ей о своем дне, слушая с зияющей дырой в груди, когда она молчала в ответ.

Что-то происходит, и мне нужно знать, что именно.

Если ей больно или что-то происходит в школе, я хочу знать. Или если она наконец поняла, что слишком хороша для меня, и готова прекратить это ... Черт. Это убило бы меня, но я слишком сильно люблю ее, чтобы держаться за нее, если она несчастлива. Я хочу, чтобы она летала свободно, была счастлива и наполнена любовью, и если я буду этому препятствовать, то отпущу ее, но это будет самое трудное, что я когда-либо сделаю.

Сегодня четверг, сразу после обеда, и, несмотря на то, что мой класс по бизнесу начинается через двадцать минут, я ловлю себя на том, что лечу по шоссе, чтобы добраться до нее. Это самая долбаная поездка в моей жизни, но я успеваю как раз вовремя, заезжая на студенческую парковку школы Ист-Вью за несколько минут до звонка.

Я останавливаюсь прямо за "Рейндж ровером" Зои, выхожу из своего "Камаро" и, прислонившись к капоту, жду, никогда в жизни не испытывая такого беспокойства. Одна мысль о том, что она могла бы покончить со мной, сводит меня с ума.

Я знал, что многое изменится, когда поступлю в колледж, но никогда за миллион лет я не думал, что это возможно. Если бы я думал, что такое расстояние оттолкнет ее, я ... я не знаю, что бы я сделал по-другому. Я настолько близок, насколько это возможно.

К тому времени, как прозвенит звонок, я более чем убедил себя, что Зои собирается вырвать мое сердце прямо из моей гребаной груди. Ученики начинают выходить из школы, а я не отрываю взгляда от дверей, ожидая с большим нетерпением, чем когда-либо прежде.

Минуту спустя она выходит с Хоуп, они обе разговаривают, опустив головы, и ядовитая часть меня задается вопросом, не является ли эта перемена в Зои влиянием Хоуп. Но Зои, кажется, она действительно нравится, и я сразу чувствую себя полной задницей из-за того, что сомневаюсь в этом, но тогда ... Это был бы не первый раз, когда Зои ошибалась в выборе друзей.

Ученики таращатся на меня, и вскоре мое имя разносится по территории школы. Зои на полпути к парковке, когда ее голова вскидывается, и, как всегда, ее глаза встречаются прямо с моими. Она замолкает, и всего на секунду в ее глазах вспыхивает страх. Все прошло быстрее, чем казалось, но этого как раз достаточно, чтобы семя сомнения разрасталось, пока не превратилось в бушующую бурю внутри меня.

Она сжимает свою сумку, и в мгновение ока Хоуп забывается, когда она спешит ко мне.