— Ты здесь всего неделю, Ной. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. От твоих учителей я получаю только хорошие отзывы, и даже тренер Мартин, кажется, впечатлен тобой. Это немалое достижение. Ты исправно посещаешь свои консультации, и, насколько я знаю, ты ни разу не пропустил занятия. Я не настолько глуп, чтобы верить, что это продлится долго, но я надеюсь, что так и будет. Я не хочу видеть, как ты отстаешь. Ты мог бы стать отличным дополнением к этой школе, примером для подражания младшим ученикам, а твои футбольные подвиги могли бы прославить эту школу на карте мира. Тем не менее, я придерживаюсь того, что сказал: один промах, Ной, и ты вылетишь отсюда. Я понимаю, что ты кого-то защищаешь, и, как бы благородно это ни выглядело, я не позволю этому повториться. Ты сказал, что ты из тех, кто заботится только о себе, и хотя я больше не уверен, что это до конца правда, я хочу посмотреть, как ты будешь вести себя дальше. Я хочу видеть, как ты заботишься о себе. Позаботься о своем будущем и перестань недооценивать себя.

Черт, почему его суждения, кажется, так сильно задевают? Это почти так же плохо, как осуждение, которое я увидел в глазах Зои, когда впервые увидел ее в коридорах этого самого офиса.

— У меня все под контролем, — говорю я ему, пытаясь отвести взгляд. У меня ни черта не было под контролем три долгих года.

Дэниелс вздыхает, наблюдая за мной прищуренным взглядом, прежде чем сжать губы в жесткую линию и, наконец, кивнуть.

— Хорошо, Ной. Иди в класс, — говорит он, махнув рукой в сторону двери своего кабинета. — Будем надеяться, мне не придется снова вызывать тебя в свой кабинет.

— Будем надеяться, — повторяю я и с этими словами вскакиваю со стула и выхожу за дверь, более чем готовый унести отсюда свою задницу.

Зои

Неделя выдалась отстойной.

Это первый пятничный футбольный матч в сезоне, и вся школа гудит от возбуждения

Тарни была взволнована больше всех после того, как Ной случайно столкнулся с ней в коридоре и схватил за талию, чтобы она не разбила нос о шкафчик. Она влюбилась в него с того самого момента, как он поступил в школу Ист-Вью, но последние несколько дней были невыносимыми. Если бы только она знала, что он прижал меня к стене моего шкафа, его язык проник мне в горло, а тело так плотно прижималось к моему, что я не могла сказать, где заканчивался он и начиналась я.

Да, я думаю, что оставлю это маленькое приключение при себе.

Я могу только представить, как отреагируют болельщицы Ист-Вью, если этот фрагмент информации случайно попадет не в те руки. Они превратят этот прекрасный, страстный момент между мной и Ноем во что-то грязное, а я отказываюсь допустить, чтобы это произошло.

Прошло четыре долгих дня с момента нашего поцелуя, и ни черта не изменилось. Ну, я полагаю, это не совсем верно. Хотя Ной продолжал наблюдать за мной издалека, в его глазах больше не было враждебности. Он не пытается открыто презирать меня, но, безусловно, по-прежнему сохраняет дистанцию. Я могу только надеяться, что это начало того, как его стены начнут рушиться.

Он начинает возвращаться ко мне, и я в ужасе от надежды, которая вспыхивает в моей груди каждый раз, когда я думаю об этом, зная, что если он сейчас отступит и оттолкнет меня, на этот раз это будет навсегда. По крайней мере, теперь я готова. Если он попытается отгородиться от меня, я буду держаться до тех пор, пока он не сможет увидеть, что он там, где ему место, точно так же, как он сделал бы для меня.

Мы не сказали друг другу ни слова с тех пор, как он выскользнул из окна моей спальни в понедельник вечером. Я знала, что так легко все не вернется на круги своя, но я не ожидала, что мое тело будет реагировать на него каждый раз, когда он рядом. Я всегда хотела его, всегда знала, каково это — быть в его объятиях, но теперь, когда мы стали старше, то, как он обнимал меня, было по-другому.

То, как он целовал меня, то, как его голод горел в его темных глазах. Все изменилось. Мы больше не маленькие дети, играющие в переодевания. Теперь это реально, и я просто надеюсь, что наши отношения вернутся туда, где они всегда должны были быть.

Мой взгляд скользит к часам на стене в гостиной, пока я верчу телефон на подлокотнике дивана, переворачивая его, прежде чем вернуть обратно.

Я не пойду на его игру. Ни за что на свете. Но гипотетически, если бы я ушла сейчас, у меня было бы достаточно времени, чтобы занять лучшие места на трибуне. Кроме того, если бы я действительно пошла, это было бы только для того, чтобы выразить поддержку школе, что на самом деле вполне уместно, не так ли? Это не имело бы абсолютно никакого отношения к тому факту, что я мечтала иметь возможность подбадривать Ноя со стороны, как я это делала раньше. И уж точно это не имеет ничего общего с непреодолимой потребностью наблюдать, как он носится взад-вперед по полю со слоем пота, покрывающим его загорелую кожу, или наблюдать за тем, как напрягаются его сильные мышцы, когда он запускает мяч через все поле.

Боже, нет. Это определенно не имеет к этому никакого отношения.

Но, как я уже сказала —ни за что на свете. Я собираюсь припарковать свою задницу прямо здесь на всю ночь с миской попкорна и посмотреть фильм. Возможно, я посмотрю триллер, что-нибудь такое, что заставит мое сердце учащенно биться и отвлечет мысли от потного футболиста, чье имя, без сомнения, будет скандировать толпа.

Уф-ф. У меня здесь столько неприятностей.

Поцелуй с Ноем Райаном был самой большой ошибкой в моей жизни. Он уничтожил меня, и не в том смысле, что вырвал мое сердце и топтал его три долгих года таким образом. Нет, он заставил меня хотеть того, чего я не могу получить. Он заставил меня желать его так, как я никогда раньше не желала, и это самое ужасное, что я когда-либо испытывала.

Боже, я хочу, чтобы он поцеловал меня снова. Мне это нужно, как следующий вдох.

Нет. Нет. Я не могу так думать. Мне нужно выбросить эти предательские мысли из головы. Мне нужно успокоиться. Возможно, сегодня вечером стоит немного помедитировать, не то чтобы я имела представление, как это сделать. Но чему это может повредить? Я попробую.

После того, как я подтягиваю ноги и скрещиваю их на диване, я пытаюсь поднять ступни так, чтобы они лежали на коленях, прежде чем сделать медленный, глубокий вдох, совсем как в фильмах. Закрыв глаза, я вытягиваю руки в стороны и пытаюсь очистить свой разум. Я представляю, как каждая навязчивая мысль исчезает, оставляя мою голову свежей и ясной. Я медленно считаю до десяти и снова возвращаюсь назад, сосредоточившись на своем дыхании. Когда я возвращаюсь к нулевому значению, то открываю глаза только для того, чтобы закричать, как долбаная банши, обнаружив Хейзел, стоящую прямо передо мной с нелепой ухмылкой на лице.

— ЧТО, ВО ИМЯ ВСЕЙ МОЕЙ ЛЮБВИ К ПОНЧИКАМ, ТЫ ДЕЛАЕШЬ? — Я визжу, мое сердце выпрыгивает из груди.

— Тебе нравится? — спрашивает она, указывая вниз на свое тело, прежде чем сделать поворот, отчего моя челюсть отвисает прямо до пола, когда я рассматриваю футбольную майку "Мамб" с именем РАЙАН на спине, так похожую на те, что я спрятала в коробке, глубоко в своем шкафу, чтобы никогда больше не увидеть дневного света.

— Где, черт возьми, ты это взяла?

— А ты как думаешь? — Спрашивает Хейзел, ее улыбка становится шире. — Ной заходил вчера после школы и оставил это для меня.

Укол ревности пронзает меня, отравляя мои вены и оставляя чувство тяжести, и я понимаю, что это второй раз, когда я ревную к дружбе Хейзел и Ноя меньше чем за неделю. Я должна взять себя в руки.

— Океееей, — медленно произношу я, пытаясь дать себе секунду, чтобы отогнать неприятные чувства. — И почему ты ее надела?

— Потому что ты ведешь меня на игру Ноя.

— Нет, — смеюсь я. — Этого не случится.

— Он сказал, что ты так и скажешь, — говорит она мне, ее глаза искрятся беззвучным смехом.

— Неужели? —Спрашиваю я. — Осмелюсь спросить, что еще он сказал?