— Мне жаль, что я ранил твое сердце, —шепчет он. — Я больше никогда не хочу этого делать.

— Я тоже не хочу, чтобы ты это делал.

Мягкая улыбка растягивает его губы, и то, как блестят его глаза, заставляет меня уже забыть, как это больно.

— Я все еще могу жениться на тебе?

Я смеюсь, притягивая его в свои объятия и крепко прижимая к себе, каждая моя мечта становится явью.

— Да, — отвечаю я ему. Он лучезарно улыбается мне в ответ, а затем, к моему удивлению, берет мое лицо в обе руки и запечатлевает крепкий поцелуй на моих губах, заставляя мое сердце биться быстрее, чем когда-либо за всю мою жизнь.

И я понимаю, что это именно то, что имела в виду тетя Майя. Вот что значит сразить меня наповал, и я клянусь себе, что каждый день во веки веков я хочу, чтобы Ной Райан сражал меня наповал.

Когда Ной отстраняется и встречается со мной взглядом, который он бросает на меня, я чувствую себя так, словно могу взлететь прямо в космос.

— Я думаю, девчачьи поцелуи не так уж и плохи.

Я снова смеюсь и снова притягиваю его в объятия, наслаждаясь тем, какой счастливой делает меня Ной Райан.

— Ты мой лучший друг во всем мире, — напоминаю я ему.

— Я твой единственный друг, Зозо.

— Не-а, — говорю я, отстраняясь. — Тарни Лука - мой друг.

— Тарни Лука тебе не друг, — раздраженно говорит он, хмуря брови. — У нее лицо, как задница.

У меня отвисает челюсть, и я в шоке смотрю на него. Я никогда не слышала, чтобы он говорил такие гадости, но в ту секунду, когда шок проходит, я смеюсь. У нее вроде как лицо как задница.

— Я единственный друг, который тебе нужен, — говорит мне Ной, прежде чем пройти мимо меня к моей кровати, взять мой iPad с краю и устроиться на моей подушке, уже ища свои любимые приложения. Он похлопывает по месту рядом с собой, и я осторожно забираюсь наверх и сажусь рядом с ним, наклоняясь, чтобы посмотреть, что он делает. — Зацени это, — говорит он. — Я наконец-то научился преодолевать четырнадцатый уровень.

Мои глаза расширяются, когда я вижу, какой он удивительный. Он на год старше меня, и я всегда поражалась тому, на что он способен. Я никогда не видела, чтобы кто-то ездил на велосипеде так быстро, как он, а когда он играет в футбол, он лучший на поле. Каждый раз. Мне нравится приходить и болеть за него на игре. Наши мамы всегда разрешают нам потом кушать угощение.

Ной учит меня играть, и когда я, наконец, осваиваюсь, он замолкает.

— Зозо, — бормочет он со странной интонацией в голосе. Он перестает играть и смотрит на меня, нахмурив брови. — Почему твоя мама плакала?

Я качаю головой.

— Я не знаю, — отвечаю я ему тихим голосом, пожимая плечами. — Мама и папа в последнее время много плачут.

— Тебе не кажется, что что-то не так?

— Может быть, — шепчу я, стараясь не беспокоиться об этом. Они всегда говорят мне, что я должна быть большой, храброй девочкой для своей младшей сестры и быть ее защитницей. Я больше не малышка. Я должна быть взрослой девочкой.

— Все в порядке, — говорит он мне, беря меня за руку. — Пока они не заберут тебя у меня, все будет хорошо.

Я полностью доверяю его слову. Всегда доверяла, потому что он самый умный человек, которого я знаю, и на целый класс впереди меня.

В мою дверь снова стучат, и я слышу голос тети Майи.

— Ной, дорогой. Ты здесь? — спрашивает она, прокрадываясь в мою комнату в сопровождении моих родителей и обнаруживая нас на моей кровати. Мама Ноя широко улыбается мне, ее взгляд задерживается на мне всего на мгновение дольше, чем обычно, прежде чем взглянуть на своего сына. — Пора идти. Маме и папе Зои нужно поговорить с Зо, так что нам нужно уходить.

Ной стонет.

— Правда? Мы как раз собирались перейти на пятнадцатый уровень.

— Вы можете пообщаться по FaceTime сегодня вечером и тогда закончите свою игру, — говорит она, прежде чем подойти к краю моей кровати и присесть на корточки, положив руку мне на бедро. — Я когда-нибудь говорила тебе, что ты самая красивая девушка, которую я знаю? Ты такая храбрая и сильная, — говорит она мне, смаргивая слезы. — Ты мой маленький воин.

Я широко улыбаюсь тете Майе, мне всегда нравится, когда люди говорят мне, какая я замечательная.

Ной спрыгивает с моей кровати, а когда встает на ноги, оборачивается и смотрит на меня, прежде чем практически оттолкнуть маму со своего пути. Он наклоняется и шепчет мне на ухо.

— Никому не говори, как сильно мне нравятся твои глупые девчачьи поцелуи.

На моем лице расплывается широкая улыбка, и я лучезарно улыбаюсь ему в ответ, делая вид, что преклоняюсь перед своим сердцем.

— Обещаю.

С этими словами Ной и его мама выходят из моей комнаты, но тетя Майя останавливается, чтобы взглянуть на мою маму. Она заключает ее в крепкие объятия, ее руки потирают мамину спину, в то время как папа кладет руку маме на плечо.

— Все будет хорошо, — говорит тетя Майя, и от ее слов у меня что-то трепещет в груди. — Я всегда здесь, когда тебе нужно.

Ной бросает на меня последний взгляд, прежде чем выскользнуть из моей комнаты со своей мамой, и я остаюсь смотреть на своих родителей. Они натянуто улыбаются мне, словно пытаясь притвориться, что все в порядке, но я вижу красные круги у них под глазами.

— Привет, милая, —говорит мама, садясь рядом со мной. Ее рука ложится мне на плечо, когда папа садится рядом со мной, положив свою большую ладонь мне на колено. — Нам нужно тебе кое-что сказать.

Зои

Послеполуденный ветерок дует в окно моей спальни, пока я в миллионный раз просматриваю свой шкаф в поисках идеального наряда для начала завтрашнего учебного года.

Я не знаю, почему я так нервничаю из-за этого. Не то чтобы выпускной год действительно имел значение в общем плане вещей. У меня отличная компания друзей, и я обычно получаю лучшие оценки. Я идеальная ученица, и все же мысль о том, чтобы идти в школу после великолепного лета, вызывает у меня тошноту, или, может быть, мне просто грустно от того, что лето закончилось и я вернулась к реальной жизни. Кто знает.

Просто что-то кажется ... другим.

Схватив майку и пару джинсовых шорт с высокой талией, я поднимаю их и встаю перед зеркалом, мое лицо морщится, когда я рассматриваю наряд. Он милый, но на самом деле это не придает мне уверенности в окончании выпускного года. Возможно, к этим шортам лучше подойдет свитер оверсайз. Только жара может быть стервой здесь, в Аризоне, и я не хочу быть девушкой с пятнами пота под мышками в первый же день. Я бы никогда этого не пережила.

Раздраженно вздыхая, я бросаю наряд обратно в шкаф, и когда начинаю искать другой, на краю кровати звонит мой телефон. Я бросаюсь через всю комнату, чтобы схватить его, перепрыгивая через рюкзак, пока не пропустила звонок.

Схватив телефон с кровати, я улыбаюсь, когда нахожу видеозвонок от моей лучшей подруги Тарни. Быстро нажимая "Принять", я возвращаюсь к зеркалу и поднимаю телефонную трубку, демонстрируя свой наряд.

— Что ты думаешь? — спрашиваю я сквозь звуки музыки, смеясь, когда бросаю взгляд на телефон и вижу, что она стоит в своей ванной, держа перед собой почти идентичный наряд.

— Чертовски мило, — говорит она с глупой ухмылкой.

— Да... я не знаю, — отвечаю я ей. — Я подумывала о свитере оверсайз, но...

— Пятна от пота? — выпаливает она, читая мои мысли.

— Да!

Тарни смеется и опускает наряд, прежде чем ее лицо становится близким, ее длинная каштановая челка падает на глаза.

— Клянусь, Зо, мы с тобой как... близнецы. Или как... что может быть лучше близнецов?

— Я не знаю, — фыркаю я, перескакивая через комнату, чтобы выключить музыку, прежде чем мои глаза расширяются. — Мы идеальная пара, телепатическая. Быстро, скажи мне, о чем я думаю?

— Полегче, — усмехается Тарни, когда ее телефон падает со столика в ванной и она ныряет за ним. — Ты пытаешься придумать, какими еще именами ты могла бы называть нас. И, честно говоря, если «дабл трабл» слетит с твоих губ в следующий раз, я надеру тебе задницу до самой Луны.