Геймовер внимательно посмотрел на меня, пока Рэйд рылся в своих карманах, ища что-то: – То есть вы хотите сказать, что гейры действительно явились именно за вами в тот особняк? Но с какой целью?

– Вот у них бы и спросили перед тем, как они сгорели в негасимом пламени. Может, конкурентку во мне почувствовали, – я юлила, как могла, чтобы уйти от рассказа об особенностях санатер и причины противостояния с орденом.

– А откуда вы знаете про гейров, мисс Тори? – не сдавался Геймовер, продолжая следить за малейшими изменениями в моих реакциях.

– Так вы же сами так назвали нападающих.

– Допустим. Но вы точно знали, что они поглощают часть нашей магии!

Рэйд даже замер, прислушиваясь к нашей пикировке.

– Простая наблюдательность. Со стороны ведь всегда виднее. Всё остальное – чистый экспромт. Испугалась, знаете ли. Иногда так жить хочется, что умирать неохота.

Не знаю, насколько удовлетворили мои ответы Геймовера, но больше он не стал меня ни о чём расспрашивать, зато Рэйд протянул какой-то толстый кругляш: – Приложите к ушибу, мисс Тори, примочка поможет.

– Спасибо! – взяв эту «слоновью таблетку», я прикоснулась ей к шишке на затылке и сразу почувствовала, как боль начала униматься, а кожу приятно захолодило. Интересно, а Геймовера случайно такими примочками в детстве не кормили на завтрак, обед и ужин? Иначе отчего он такой вечно «отмороженный», разве что при дыхании ледяной парок изо рта не вылетает? Пока размышляла, ищейки чуть отошли в сторону и начали приглядываться к стенам. Кстати, примочка оказалась очень даже хороша: буквально через несколько минут не только все неприятные ощущения пропали, но и от шишки не осталось и следа. Зато едва собралась отдать целебную плюшку, как из стен полезло такое, что у меня волосы дыбом встали не только на голове.

– Уф-ф-ф, какое счастье, ведь они не настоящие... – выдохнула я, вспомнив, что все монстры являются результатом активации наложенных чар.

– Я бы на вашем месте не расслаблялся, мисс Тори, – тут же парировал Геймовер, перехватывая трость посередине шафта и приподнимая чуть вверх набалдашник. – Иллюзии качественные и способны причинить достаточно неприятные ощущения.

– А вот «это» так и будет постоянно лезть из стен или есть какая-то периодичность? Что-то не припомню подобной «изумительной прелести», когда бывала здесь.

Рэйд беспечно махнул рукой, на которой тут же возникла уже знакомая воронка:

– Чем больше в зале находится некромантов и чем выше их уровень магии, тем чаще. Всё прекращается, когда тренирующиеся уходят, но так как покинуть это место мы с Габриэлем можем только с помощью господина Кроденера, не берусь сказать, сколько ещё атак придётся отбить. Чем выше уровень магии, тем серьёзнее препятствия генерируют заклятия. Так что вам, мисс Тори, в этом плане чуточку не повезло...

Уровень своего «невезения» я оценила сразу, как только передо мной прямо из пола выскочило умертвие и больно ударило по бедру. Даже «мяу» сказать ищейкам не успела, так как им достался целый десяток оживших наяву кошмаров. Учитывая специфику собственного дара, я не придумала ничего лучше, как «раскрыться» и пустить волну магии по залу. Всех призраков моментально смело подчистую, словно их и не было. А вот навеянные умертвия просто попадали на пол. Правда, Геймовера с Кадавером тоже пригнуло хорошенько, но ничего, устояли же! Быстро сориентировавшись в ситуации, эльф быстро показал странный знак, после которого оба ищейки оказались около меня.

– Мне кажется, так будет намного продуктивнее, – пояснил Геймовер и быстро уничтожил троих монстров.

Пришлось изображать этакую «карусельку», встав друг к другу спинами и продолжая при этом двигаться, чтобы иметь возможность охватить взглядом весь зал. Ищейкам осталось добить всего троих, как те исчезли. Зато вместо них появился Кроденер.

– Рад, что вам удалось найти общий язык и даже не особо друга друга покалечить, – расплылся в довольной улыбке начальник. – Значит, и сейчас не поубиваете.

Ох, как мне не понравилась вторая фраза!

Кроденер достал из ниоткуда какую-то бумагу, свёрнутую в трубочку, и покрутил в руках: – Вы оба отстранены ото всех текущих расследований.

Мне показалось в этот момент, что ищеек точно инфаркт с инсультом одновременно хватят.

– Вам, лорд Геймовер, поручено охранять мисс Тори круглосуточно, а на вас, Кадавер, составление отчётности.

– ЧТО?! – не сговариваясь, выкрикнули мы втроём, причём даже у Геймовера лицо при этом вытянулось.

Вот прекрасно его понимаю, так как сама не готова разделить радости и восторги от совместного с ним пребывания. Мне вот чем подальше от этого надменного морозильничка, тем лучше. А по тому, как передёрнуло Рэйда, стоило ему услышать о своей части поручения, могу лишь догадываться, насколько он «любит» бумажную волокиту. В общем, для нас троих распоряжение было не просто ударом под дых, а избиением младенцев тяжёлыми зашурупленными берцами толпой агрессивно настроенных неформалов.

Однако Кроденер не обратил совершенно никакого внимания на наши вопли и продолжил: – Учитывая, что ни на территорию вокруг дома мисс Тори, ни на сам особняк не наложено никаких защитных заклинаний, а для устранения этого недочёта понадобится значительное время, придётся вам, Геймовер на время приютить её на своей территории. Тем более что все наслышаны, насколько серьёзно охраняют свои владения представители родов, подобных вашему.

– Нет! Нет, нет и нет! Август, вы издеваетесь?! Я даже готова стать вашей тенью, только чтобы не жить в одном доме с этим... – хотела я было сказать «ушастым снобом», но вовремя спохватилась. – ...астренджмор-дознавателем. Может, найдётся ещё какое-нибудь безопасное местечко для меня?

– Разве что подземелья, расположенные под королевским дворцом. Но сомневаюсь, что тебе там понравится, – попробовал было припугнуть меня начальник, но не на ту нарвался.

– Я согласна! Если там будет камера-одиночка, так и вовсе замечательно! – выкрикнула я так громко, что едва не оглушила всех присутствующих, а потом чуть тише добавила. – Хоть отосплюсь нормально и от людей отдохну.

– Не выйдет. Там ранний подъём, ежечасная поверка всех заключённых, независимо от того, находятся ли они под стражей или просто под охраной, отвратительная еда и к тому же с призраками нельзя. А твои слуги, Тори, всё-таки полезны и быстро реагируют на грозящую тебе опасность.

– Но Август! Вы же тоже боевой некромант с высочайшим уровнем магии! Я просто тихонечко буду сидеть в вашем кабинете и делать вид, что меня нет... Уши заткну и глаза закрою!

Кроденер усмехнулся: – Хотел бы я и сам посидеть в своём кабинете – даже не помню, когда в последний раз удавалось воспользоваться такой роскошью... Там, наверное, уже пыли накопилась целая тьма. Тори, я в первую очередь стратег, а не воин и не телохранитель. Так что обсуждать больше нечего. У тебя час, чтобы собраться! Геймовер, если у вас тоже есть какие-либо возражения, то вот приказ. Нам с господином Штаргардом удалось прийти к консенсусу по этому делу. И это единственный вариант, как выйти из сложившейся ситуации до того, как обо всём будет доложено Его Величеству.

Пока эльф изучал вручённый ему приказ, Рэйд молча сопел и испепелял взглядом лист. Клянусь, ещё немного и бумага наверняка бы вспыхнула огнём, а затем осыпалась пеплом. По тому как Геймовер без лишних слов сложил приказ и убрал в пространственный карман, спорить с решением Штаргарда и Кроденера было бессмысленно.

– Сколько человек будет обеспечивать внешнюю охрану?

– Официально – вы вдвоём, так как дело весьма конфиденциальное, но я посмотрю, кого из своих сотрудников смогу приставить. В случае опасности вызываете сразу меня и господина Штаргарда, – сказал напоследок Кроденер и снова взмахнул рукой.

Какие-то мгновения, и я снова оказалась в своей гостиной.

– Вы с ума сошли?! Я же рядом с Геймовером больше часа не протяну! Даже не представляете, насколько он меня бесит! – я рухнула в кресло и взлохматила себе волосы, чтобы хоть чем-то занять руки, а не придушить начальника от «радости».