Лавиния с Броной вечером, когда все мастера ушли, шаманили с травами у плиты, пока я, кутаясь в плед, потягивала клюквенный морс. И тут на стол шлёпнулся до боли знакомый конверт.

– Мисс Тори, так у вас же ещё два дня осталось... – осторожно заметил Джоэл. – Может, отлежитесь, здоровье поправите, а только потом на работу выйдете?

Но я уже вскрывала конверт и изучала очередную заявку после того, как прочла целый абзац, посвящённый извинениям Кроденера. Сумма, которую мне должны были выплатить за эту работу манила похлеще золотой карты, а уж локация... Ммм... Начальник вместе с мэтром Сагадеем спровоцировали вторую камеральную проверку магистрата, выявившую серьёзные недочёты, незамеченные при первой, так что в скором времени мне должны были выплатить ещё и страховку за сгоревший дом бабушки. Но пока всё проведут через суд... А закончить ремонт хотелось побыстрее, чтобы потом ещё несколько лет к нему не возвращаться. Ничего, одну ночку отработаю, а потом ещё четыре дня выходных получу сверху. Вот после завершения всех внутренних отделочных работ и отдохну хорошенько!

– Джоэл, ты когда-нибудь бывал в заброшенных больницах? Нет? Значит, через два часа у тебя появится такая возможность! Предупреди Талли, что сегодня в качестве дежурной остаётся она, а другие должны быть наготове!

Заброшенная больница... Место, столь обожаемое кинематографистами, снимающими триллеры и фильмы ужасов, манило меня сильнее родной кроватки. Честно говоря, болеть я никогда не умела, а лучшим лекарством всегда считала смену деятельности. Так что новое задание от Кроденера пришлось как нельзя кстати. Мрачный комплекс, состоящий из пяти зданий, соединённых между собой подземными переходами, был давно заброшен и облюбован призраками. Но так как они никому из местных хлопот не доставляли, то и жалоб до недавнего времени не поступало. Срочность возникла из-за того, что король издал указ, в котором заброшенную больницу подлежало отремонтировать и снова открыть для страждущих. Вот тут-то и обнаружилось, что ни один из ремонтников, даже под страхом смертной казни, не решался проникнуть внутрь, столкнувшись с призраками.

Когда-то Северхорн был весьма густонаселён, недостатка пациентов из-за работников местных шахт никогда не возникало. Но жилы иссякли, всю полезную руду вывезли, работы не стало, люди начали уезжать, городок начал хиреть. Надобность в содержании больницы отпала, так как всю нагрузку на себя взяли частнопрактикующие лекари и целители. Так и исчез бы этот населённый пункт с карт Хеймрана, но местные затопленные карьеры, на дне которых обнаружилась голубая глина, неожиданно облюбовали для отдыха представители аристократических родов для отдыха и восстановления здоровья. На мой взгляд, оздоравливаться здесь было крайне легкомысленной идеей, но вроде как маги всё проверили и ничего опасного не нашли.

Таким образом, Северхорн получил второе дыхание, а после того, как привели в порядок дорогу, ведущую к городку, от желающих поселиться здесь не было отбоя. Новые рабочие места в виде шанса попасть хоть во временные слуги к знати, перспектива сдачи комнат для нетитулованных желающих оздоровиться и отдохнуть... В общем, схема рабочая и знакомая мне ещё по моему родному миру.

– Вам не страшно, мисс Тори?

Я достала из-за манжеты чистый носовой платок и хорошенько прочистила нос:

– Да нет, Джоэл. В старой заброшенной больнице ночью не так страшно, как днём в обычной поликлинике. Красота же: никаких ругающихся, снующих туда-сюда медсестёр, кричащих бабулек, занявших очередь за два часа до открытия и держащих оборону до последнего, несмотря на запись. Причём настолько немощных, что легко забьют насмерть своими тростями и костылями любого, кто попробует проскочить вперёд них, произнеся волшебную фразу «Мне только спросить!»

Чёрные провалы глазниц Джоэла, который на время заданий принимал привычный простынчатый облик, увеличились раза в два точно. – Мисс Тори, вы шутите?

– Ничуть. Очень специфичные пациенты, особенно когда дело касается скорости.

– Это как?

– Когда они поднимаются по лестнице или идут по коридору, то передвигаются медленнее улитки, которая ползёт по наждачной бумаге, но стоит им увидеть пустующее место на скамейке... Словно сапоги-скороходы надевают: глазом моргнуть не успеешь, как обгонят! В принципе, для общественного транспорта тоже характерно. Гепарда, преследующего свою жертву, опередят в два счёта.

Джоэл, видимо, окончательно перестал что-то понимать, поэтому пролетел через меня, чтобы выцепить нужные воспоминания.

– Ну как?

– У нас такие леди преклонного возраста тоже есть, именно поэтому подобные мне выбирают заброшенные дома: там хотя бы можно побыть в тишине и покое.

Хмыкнув, я подхватила любимую биту и пошла исследовать бывшую больницу, не забывая на ходу раздавать указания Джоэлу, кого куда поставить на уборку, пока буду заниматься призраками, чьё присутствие успела ощутить на нижнем уровне. Стоило мне остановиться перед покосившимися от времени двустворчатыми дверями, как мой помощник тут же исчез. Хорошо хоть лампу на старой каталке оставил. Вначале я не поняла, почему Джоэл решил оставить меня одну, но вскоре почувствовала приближение незнакомого призрака.

После первого задания, когда дар внутри некоторое время бесновался, мы условились, чтобы пока развеиваю неприкаянных, мои слуги держались подальше. Не хотела случайно и их отправить на перерождение. Вот так и пошло: пока все слуги занимаются уборкой, я разбираюсь с призраками. Но вот чтобы почуяв санатеру, хоть один из них двигался навстречу и при этом не нападал, встретила впервые.

Оперевшись одной рукой на любимую биту, вымачиваемую теперь регулярно в «антипризрачном» отваре и тщательно просушиваемую перед каждым выходом на работу, вторую выставила вперёд. Либо придётся сразу развеивать, либо отбить, а потом уже по ситуации. Вот не сторонница я сразу применять силу, натура такая. Обычно призраки пролетают через поверхности вперёд головами, однако этот появился из дверей полностью. Теперь передо мной шевелилась не привычная простынка, а полупрозрачные контуры пожилой дамы в облачении сестры милосердия или послушницы, которые в своё время также отправлялись в больницы для оказания посильной помощи, а также проверки готовы ли отказаться от мирской жизни.

– Сестра милосердия Бэлла, – представился призрак. – Зачем вы привели с собой ещё таких же, как мы? Места здесь и так не очень много...

Мало места? При таком количестве корпусов пятнадцати призракам должно быть не просто просторно, а очень даже комфортно. По три "простынки" на здание – гуляй, не хочу!

– А чего вы хотите?

Бэлла задумалась, а потом взглянула на меня глазами, полными грусти: – Тишины. Покоя. И уйти.

Поведение призрака сестры милосердия меня серьёзно озадачило: слишком оно нетипичным было, особенно если сравнивать со всеми, кого пришлось развеять до этой ночи. Зато не нападает, уже хорошо.

– Вот с последним могу помочь. Как раз специализируюсь на упокоении тех, кого остальные не смогли.

– Правда? – несказанно обрадовалась Бэлла, умильно прижав сцепленные в замок руки к груди.

– Да. Однако не совсмем поняла, почему вы сказали, что для всех призраков, каких зафиксировали на этой территории, мало места. Вас всего пятнадцать.

– Ещё совсем недавно было именно так, но за последние два дня прибыло столько новеньких, что не протолкнуться. Ещё и такие испуганные, агрессивные... Все, с кем я делила кров последние десятилетия, едва могут их сдержать. А вы...

– Мисс Тори, зовите меня именно так. Так это потому все на нижнем ярусе находятся, где переходы в другие корпусы расположены?

– Именно так, мисс Тори. Мы ведь никому зла не хотели, местных отпугивали только, чтобы не беспокоили нас. А эти... Боимся, что навредят, и тогда нам некуда будет перебраться.

– Значит, развею всех, – успокоила я взволнованного призрака. – Мне новые слуги не нужны, а здание больницы приказано отремонтировать и открыть снова для пациентов. Новички не делились с вами, почему ушли из других мест?