Утром меня снова «украли» на завтрак, но на этот раз он больше напоминал пикник на берегу небольшого озерца, обнаружившегося на территории поместья. Даже кресла и столик «сплелись» намного ниже привычной высоты, позволив разместиться лишь на небольшом расстоянии от земли. Чтобы не получать очередных записок от Рэйда, Габриэль распорядился, чтобы завтрак подали каждому в свою комнату. Таким образом, оказались и овцы целы, и волки сыты. Читай: репутация сохранена, Рэйд накормлен. Просто полагающиеся нам порции «утащил» Габриэль, вернув обратно лишь грязную посуду. После короткой прогулки наши бюрократические бдения продолжились до обеда, прерываемые лишь обновляющимися на подоконнике графинами с водой, заварными чайниками и выпечкой. Мозги скрипели у всех троих так, что едва глаза не выпадали от напряжения. Провернуть в обед очередной фокус с моим похищением, к сожалению, не вышло. Габриэлю пришёл вызов от Штаргарда.

– Если уволит, даже спорить не буду, попрошусь советником к Кроденеру. С ним хоть договориться можно, – зло процедил Габриэль, распиливая стейк с таким остервенением, что послышался скрежет ножа по фарфору.

– За меня тогда сразу словечко замолви? Меня даже должность посыльного устроит, – тут же встрял Рэйд.

– Что, настолько будет ругать за превышение полномочий и нарушение его прямого приказа?

– Они нас просто терпеть не может, мисс Тори. Мирится с нашим присутствием в Управлении только из-за того, что у нас показатели одни из самых лучших, – пояснил Рэйд, щедро поливая горчичным соусом мясо. – Хотя если отбросить лишнюю скромность, то мы с Габриэлем лучшие из лучших!

– Слушайте, а если предположить вообще самое невероятное, и Штаргард является гриром? С чего бы ему так откровенно вас недолюбливать? Как-то я сомневаюсь в том, что вы постоянно хамите начальству или нарушаете инструкции.

– Вообще не нарушаем, – подтвердил Габриэль. – Если что-то и было, то исключительно в целях самозащиты и сохранения жизней окружающих. Версия со Штаргадом провальна изначально. Во-первых, да, он из старинного аристократического рода, но принимался на службу в Управление ещё в те годы, когда главой был Вертрак, проверявший новичков досконально независимо от происхождения. Вот прямо в один день претендент не только приносил документы вместе с заявлением о приёме на службу, но и проходил собеседование, а также проверку уровня владением дара. Слепок ауры впоследствии отправлялся в хранилище, если Глава Управления одобрял кандидатуру. Во-вторых, если посчитать, что Штаргард недолюбливает мою персону не только из-за более высокого, чем его происхождение, статуса, а расы, то могу сказать, что избавиться от меня у него было множество возможностей. Были у нас такие дела, что пальцы дымились под конец дня от частоты применения боевых заклинаний и приёмов. К тому же Рэйд бесил Штаргарда ещё до того, как его наставили моим напарником. Нашего рыжеволосого инспектора всегда слишком много, а этого никто не любит, только я терплю каким-то чудом уже не первый десяток лет.

– Продолжай в том же духе, мне всё нравится! Вдруг ещё одну ставку сорву! – довольно расхохотался Рэйд, делая недвусмысленное движение тремя пальцами, словно намекал на деньги.

– На вас что, кто-то спорит?

Рэйд расплылся в довольной улыбке чеширского кота: – Постоянно! Я три раза делал тайную ставку и срывал куш! Желающих, правда, с каждой пятилеткой всё меньше и меньше, но всё ещё находятся наивные ожидающие, когда кто-то из нас двоих прибьёт другого или подаст рапорт о переводе!

Я прикрыла глаза рукой: – А ещё говорят, что только первые сорок лет детсва мальчиков самые сложные...

– Мисс Тори, мы – маги, а потому живём больше, следовательно указанный Вами период длится намного дольше!

Рэйд уже веселился вовсю и даже Габриэль улыбнулся, махнув на друга рукой.

После обеда эльф переместился в Управление, и потянулись томительные часы ожидания. Не знаю почему, но у меня появилось чувство, что он оттуда может не вернуться. Даже Рэйд, как ни пытался меня отвлечь, подсовывая то одни, то другие документы, заметно нервничал. Габриэль появился лишь в седьмом часу, заставив нас, наконец-то выдохнуть.

– Ну что?! – хором выкрикнули мы с Рэйдом, не сговариваясь.

– Нам вынесено предупреждение за нарушение приказа, несмотря на то что вылазка принесла свои плоды. Лорд Хелгар продолжает молчать, хотя большую часть заклятий с него смогли снять менталисты. Но даже под моей волей не произнёс ни слова, – раздражённо произнёс Габриэль, подходя к подоконнику.

– Плохо, но не смертельно, – подал плечами Рэйд и поймал очередное письмо просвистевшее мимо него. – А вот это уже смертельно, вернее, со смертельным исходом... Дом госпожи Лагерен взорвался, пострадало ещё несколько.

– Рэйд, но там же...

– Не волнуйтесь, мисс Тори, мои не пострадали. Их Рэдж прикрывал, – ответил Рэйд, напряжённо вчитываясь в содержимое письма. – А вот подземный ход, связывающий дом госпожи Лагерен с пустующим особняком по Майстерской улице всё-таки был... Алек нашёл, пока дворецкий присматривал за его отцом.

Габриэль, поглядывавший через плечо друга, резко скомандовал: – Значит так, Рэйд, давай всех своих отзывай и все семейства экстренно перемещай ко мне во второе поместье. Я оставлял твоим родителям ключ-артефакт на такой случай.

– Они тебе всю прислугу с ума сведут и дом вместе с пристройками с землёй сравняют! – пробормотал Рэйд сосредоточенно набирая, какую-то комбинацию на своём переговорном браслете.

– Ничего, мне тот дом всё равно не нравился, да и из прислуги там только управляющий с женой живут. Спорить со мной, а потом и твоей матерью они не осмелятся. Госпожа Кадавер умеет с миленькой улыбочкой согнуть кого угодно, иначе не смогла вырастить такую ватагу ребятишек и сохранить свой дом в целости, учитывая сколько одарённых среди них оказалось.

– Что верно, то верно. Всё, я пошёл, – Рэйд отдал письмо Габриэлю и исчез.

– А это не будет выглядеть слишком подозрительно, если такое огромное семейство в полном составе вдруг испарится?

– Уже не имеет значения,Тори. Жизни важнее, а я имею право предоставить им убежище, как друзьям семьи. Выдать смогу лишь по приказу Его Величества. Тори, ты можешь сообщить Кроденеру о том, что мы узнали? Только так, чтобы якобы всё выглядело чистой случайностью, а семья Кадавер просто в качестве подстраховки из-за должности Рэйда погостит у меня некоторое время?

– Да-да, конечно. Какие-нибудь ещё подробности есть? Может, проще как-нибудь переслать письмо?

– Не стоит. Кроденер и так всё поймёт, что без нас не обошлось, а другим лишние сведения ни к чему. Если вкратце, то Элиас запустил в систему водопровода «плывунца» – специальное заклинание, которое используется для диагностики. Трубы там оказались совсем трухлявые, поэтому в район, где располагался дом госпожи Лагерен, стянули сразу несколько бригад, в числе которых оказался, как ты понимаешь, совершенно неслучайно Элиас. А Алека попросту не с кем было оставить, вот и пришлось взять мальчишку с собой. Это ещё хорошо, что он имеет способности к магии земли, иначе подземный ход в жизни бы не обнаружили. Так что со стороны не подкопаться, а вот кого-то крупного мы этим шевелением водопроводчиков встревожили, раз он пошёл на такой отчаянный шаг. Завалы ведь так быстро не разберут, да и ход обрушится. Расследовать взрыв, конечно, будут, но пока суть да дело, наш противник получит фору во времени...

По моей просьбе Джоэл принёс одно из писем Кроденера, на котором ещё было достаточно места для дописок, и я приступила к работе. Как можно более сухо и опуская факт «диверсии» Элиаса изложила информацию.

– Я думал, что этот устаревший способ связи давным-давно никто не использует...

– Иногда старые методы эффективнее новых, пусть и не всегда удобны, – спрятав письмо в карман, я подошла к Габриэлю. – Что делать будем, если кто-нибудь решить сунуться на территорию поместья?