Геймовер окончательно пришёл в себя и снова перешёл на привычный мне холодновато-деловой тон, хотя боюсь даже представить, какие эмоции бушевали у него внутри до этого: – Я могу порыться в семейных архивах, ведь в поместье хранятся записи, которые велись задолго до разделения миров. Есть хроники, которые отец мне показывал, но всегда говорил, что не стоит заострять на них внимание, так как это дела давным-давно минувших дней и с тех пор многое изменилось. Но я всё-таки не понимаю пока, какая связь между прошлым и вашим интересом к строению ушей?

Мысленно представив, как красиво будут смотреться тюльпаны с нежно-розовыми бутонами на моей быстро организованной одним эльфом могилке, я стянула со столика графин с водой и залпом опустошила до дна целый стакан. – Осмелюсь напомнить, что вы обещали сохранить мне жизнь! Суть в том, что я не верю в прекращение рождения полукровок. На этот факт меня натолкнула фраза вашей экономки, что закрепиться в вашем доме мне никоим образом не получится. Это цитата, если что. В общем, я так подумала и пришла к выводу, что когда так говорят, то имеют в виду скорее положение жены, а ещё лучше – матери наследника. По местным меркам рождение совместного ребёнка – это очень серьёзный аргумент, который заставит считаться с его матерью независимо от того, был ли заключён брак. Впрочем, свадьбу бы вскоре сыграли, чтобы скрыть позор, ведь оба участника постельного двоеборья не состоят в официальных отношениях с другими лицами. Примерно так думала бы любая другая девушка на моём месте, не зная всех этих ваших эльфийских заморочек. Да о чём речь, если даже Рэйд был не в курсе, что у вас на межрасовые браки табу! А ведь он не просто ваш напарник, но и друг, можете этот факт не отрицать, всё и так видно! К тому же вхож в этот дом на протяжении долгого времени.

– Я не знал, что он не в курсе.

– Ага, типичная ошибка любого, кто привык вращаться в определённом окружении. Самой частенько пеняли на это подруги. В общем, я думаю, что полукровки не перестали рождаться, а от них попросту избавлялись, чтобы исключить появление лишних проблем. На эту мысль в том числе, кстати, меня натолкнула одна моя знакомая из моего родного мира. Есть у нас такое понятие, как «синдром Шталя», представляющий собой врождённую деформацию, при которой верхний хрящ уха имеет вытянутую заострённую форму, напоминающую ухо эльфа. Встречается, если мне память не изменяет, у одного процента от всего населения мира. Редкий синдром, табуированные отношения для эльфов... Ни на какие мысли не наталкивает?

Вы наверняка знаете, что любая мать пойдёт на какие угодно жертвы, чтобы спасти жизнь своему ребёнку. Так почему бы женщинам, родившим от эльфов детей с доминантным признаком в виде заострённых ушей, не сделать так, чтобы их чадам ничего не угрожало? Где-то сработал страх, основанный на старых сказках и легенда, а кого-то могли и напугать тем, что полукровке не дадут выжить. Согласна, моя версия шита белыми нитками и притянута, простите за такое сравнение, за уши. Но всё-таки... Некромантов эльфы не просто не любят, а избегают. Вы – не единственный, кто обладает специфическим даром, но в вашу пользу играет ваше высокое происхождение. Те, кто вышел из простых эльфийских семей, наверняка считались изгоями и не имели ни малейших шансов на личную жизнь. Вот вам и неучтённые некроманты. Достаточно при поступлении кому-нибудь из приёмной комиссии прочесть ауру абитуриента, как тайна происхождения раскроется.

Будь я на месте такой матери, у которой родился ребёнок от эльфа, обязательно предупредила бы сына или дочь о том, что не следует нигде демонстрировать свой дар. Но шила в мешке не утаишь, а потому всё равно должны были быть какие-то странности, которые замечали бы те же соседи или односельчане. Скорее всего, такая семья часто переезжала либо вела очень скрытный образ жизни. Вы, когда с Рэйдом явились осмотреть мой дом, обмолвились, что странных смертей было много, но в разных частях Хеймрана. Я слышала, что те же маньяки охотятся в знакомых им местах, так они чувствуют себя как рыба в воде. Да и шансов незаметно уйти, не вызвав подозрений больше. Что, если поискать в тех городах, где произошли те смерти, упоминания о странных жителях или чего-нибудь подобном? Это, конечно, как искать иголку в стоге сена, но вдруг...

– Теория возмутительная и одновременно интересная, мисс Тори, – пробормотал Геймовер, потирая подбородок. – Но почему вы решили, что во всём замешаны эльфы, вернее, полукровки?

– Особенности магии. Во время той схватки с гейрами я постоянно чувствовала что-то знакомое. Вначале подумала, что это из-за украденной у санатер магии и преобразованной в неё энергии. Но, по сути, все силы, бесновавшиеся тогда на поляне возле заброшенного особняка, можно разделить на три: мою, некромантскую человеческую – это Рэйда и Кроденера, и некромантскую эльфийскую. Больше всего было моей и условно «вашей», лорд Геймовер. Сами подумайте, кем нужно быть, чтобы переплюнуть мощь моего начальника? Мы можем провести эксперимент, и мои слуги скажут, на чью магию была похожа та, которой были заряжены ловушки в особняке. Если хотите, могу дать клятву, что подлога не будет. Мне ведь подтасовывать факты незачем, какого-либо негативного отношения к эльфийской расе я не испытываю, чтобы, когда всё подтвердится, радостно воскликнуть и сплясать на ваших в том числе костях.

Геймовер откинулся на спинку кресла и вытащил шпильку из волос. Я даже порадовалась за него, что имеет от природы такой оттенок шевелюры, в котором седину не видно. Та же Диана периодически ворчала, что после обсуждения со мной каких-либо вещей, идёт за краской для волос, чтобы чёлка не сильно серебрилась.

– Допустим, ваши предположения насчёт полукровок верны. Но в таком случае потребуются доступы в отдел аналитики, чтобы они смогли собрать нужную информацию, а у нас с Рейдом сейчас такой возможности нет, так как отстранены от расследований. Плюс ко всему, нужны адреса, где были обнаружены тела, а их в тех отчётах, что принёс Гантер нет.

– Папка с отчётами сейчас у вас? Могу на неё взглянуть?

Геймовер слегка наклонил голову к правому плечу и ехидным голосом произнёс: – Мисс Тори, вы же не лезете в чужие дела, чтобы избежать неприятностей...

Поймал на слове, зараза, но и я, так быстро сдаваться не привыкла.

– Ровно до тех пор, пока они не начинают меня касаться слишком близко!

Говорить о том, сколько раз за мной замечали одну особенность, я не стала. Да, есть у меня такая черта: слишком долго разгоняться, тормозить, а потом один за другим выдавать выводы, которые оказываются при этом максимально близки к истине. Девочки называли это «эффектом сбора данных», когда информация копится, копится, а затем начинает сливаться в единое целое. Вот и в случае с полукровками я чувствовала, что очень близка к разгадке, хотя всё обоснование зиждилось на одних сплошных догадках и хлипких мостиках, проведённых между историями, связанными с санатерами, эльфами и орденом.

Полистав папку, принесённую мне Геймовером, я ещё больше утвердилась в мысли, что мне срочно необходимо увидеться с Кроденером.

– Я думаю, что стоит позвать Рэйда, мисс Тори. Он как раз сейчас должен быть в тренировочном зале.

Встрепенувшись, я едва не выронила папку: – А у вас здесь есть похожий на тот, в котором нас запер Кроденер?

– Естественно. И защита там стоит не менее сильная, так как учитывая моё окружение, необходимо соблюдать все меры безопасности, чтобы никто не пострадал. Эльфы действительно плохо переносят магию некромантов.

– А я могу им воспользоваться?

– Только предупредите, когда, чтобы успел проверить все плетения и усилить их: всё-таки ваша магия кардинально отличается от той, что владеем мы с Рэйдом.

– Желательно в ближайшее время, так как мне необходимо потренироваться со своим помощником. Кстати, там же можно будет провести эксперимент по сличению магий.