Тут уже настал мой черёд удивляться: – Почему?

– Ну как же, – захлопотала вокруг меня портниха. – Во-первых, в цену уже заложены оплата моей работы, стоимость тканей, пуговиц и прочих элементов декора. Во-вторых, подгонка вместе со всеми переделками займут гораздо больше времени, чем сшить новое платье сразу по вашей фигуре. У меня есть подходящие выкройки, так что раскрой тканей также не займёт много времени, в отличие от сопоставления вытачек, роспуска швов и прочего. Вот вам какие модели, выставленные на витрине, понравились?

– Зелёное и синее. Хотя на самом деле больше красное, чем синее, но такой цвет мне точно не подойдёт...

– Вот! Вот видите разницу! Если взять вон ту синюю ткань и сшить из неё пятую модель, то платье вам обойдётся дешевле на треть и сидеть будет гораздо лучше! Обещаю! Может... попробуем всё-таки?

Предложение выглядело очень соблазнительным, но... Я уже сталкивалась с тем, что вначале озвучивают одну цену, а по итогу выходит раза в два дороже. Прямо как с ремонтом: планировал заплатить бригаде только за поклейку обоев, а в итоге штукатурка посыпалась, розетки отвалились и вообще стена кривая, нужно выравнивать. Но так хотелось новое платье, причём своё, а не снятое с секретарши нотариуса... Вот почему во мне просыпается девочка-девочка всегда так не вовремя?

Я посмотрела снова на витрину, а потом на ожидающую моего решения женщину. С таким умением изобразить жалобное выражение лица с огромными, широко распахнутыми глазами голубого цвета, будь портниха попрошайкой, с паперти уезжала бы каждый вечер на собственном лимузине. Причём меняя цвета и модели как перчатки. Наверное, вот так люди подбирают бездомных щеночков и котят, не выдержав взгляда, полного надежд. И я сдалась.

– Хорошо, я согласна. А сколько времени понадобится на пошив?

– Как только будут сняты мерки, утверждены ткани и подобрано кружево для отделки, около часа.

– Как час?

У меня в голове просто не укладывалось, как можно за такое время управиться. Даже майку шить и то дольше, а тут такое количество ткани.

– Вы не подумайте, мисс Тори, у меня высшая квалификация по бытовой магии! Максимум, час с четвертью, если понадобиться что-нибудь добавить после примерки готового платья, но я думаю, справимся гораздо быстрее, ведь с моделями вы уже определились. А-а-а, я поняла: вы, видимо, раньше пользовались услугами какой-нибудь столичной портнихи, которая шьёт всё вручную вместе с несколькими помощницами. Да, это престижно, поэтому и стоит так дорого, ведь затрачивается колоссальное количество времени и требует труда нескольких человек одновременно. Однако смею вас заверить, что по качеству мои работы ничем не отличаются.

Платье, сшитое с помощью магии, стоит дешевле, чем вручную? Я думала, что как раз-таки за волшебство стоит доплачивать, а не за обычную работу, выполненную руками. Чокнутый магический мир! Мне так стало неловко перед портнихой... Пришлось извиниться, пояснив, что не так её поняла вначале. В итоге уже через три минуты мы вместе с мисс Клейборн зарылись в ворох образов тканей, обсуждая, какую материю всё-таки выбрать. Потом началось самое интересно: её помощницы помогли мне раздеться, напрочь раскритиковали корсет, объяснив, что в моём случае стоило выбирать с чуть иным расположением костей, дабы не только правильно поддержать грудь, но и облегчить нагрузку на спину.

Сняв с меня мерки, закройщица по имени Адель занялась подгонкой выкроек, а Лидия принялась конструировать корсет. Чтобы не тратить время на переодевание, мне выдали халат, а потом усадили на диванчик в том же помещении, где трудились девушки. Мисс Клейборн тем временем уточняла, какую всё-таки отделку хочу. Но пока я бродила по городу, уже составила примерное представление, как одеваются местные женщины различных сословий. Можно, конечно, соорудить наряд побогаче, но, во-первых, мне нравились лаконичные вещи, а, во-вторых, смешно выглядеть как королева, а устраиваться на какую-нибудь простенькую работу.

В итоге час пролетел незаметно, а когда мне дали примерить корсет, я испытала истинное блаженство, чувствуя себя не менее комфортно, чем в грамотно подобранном бра. Попутно Лидия показала, как удобнее всего шнуроваться самостоятельно, и дала рекомендации по правильному хранению. Судя по перешёптываниям, меня приняли за девушку из какой-то разорившейся семьи, но ни грамма ехидства, сарказма или презрения в свой адрес не услышала. Клиент должен быть обслужен, независимо от статуса! Вот у кого стоило бы поучиться некоторым нашим продавцам и продавщицам, встречающих покупательниц по одёжке и разговаривающих через губу, если они решали для себя, что на «безденежных» не стоит тратить своё драгоценное время.

Каким образом мне удалось не выйти за рамки определённого для себя бюджета в размере стоимости двух готовых платьев, при этом чуть сэкономить и оказаться обладательницей не только их, но и двух корсетов, нескольких пар чулок с подвязками и трёх сорочек и шести нижних юбок. Подъюбники, кстати, шли в комплекте при индивидуальном пошиве. Неплохо было бы ещё обувь подходящую прикупить, но я боялась, что миссис Бомберг разозлится на моё длительное отсутствие. Зато за время ожидания мне удалось полистать справочники, запоминая особенности приготовления нужных отваров. Учитывая количество коробок и пакетов, включая огромный свёрток с травами, мисс Клейборн вызвала извозчика, так что я со спокойной душой не только забрала все покупки из лавки портнихи, но и кое-что докупила в бытовой, когда заехала за своей корзиной.

Оказавшись на пороге собственного дома, я взглянула на висящие на шее часы: до заката оставалось примерно три с половиной часа. Итак, пора заняться приготовлением «супчика». Но не куриного, отнюдь не куриного...

Черновик. Будет отредактирован позднее. Свои свои покупки я отнесла в спальню, за исключением скоропортящихся продуктов вроде мяса, потому что холодильная тумба, являющаяся местным аналогом холодильника, была слишком тяжела, чтобы перетащить её на третий этаж. Как бы мне ни было жаль снимать с себя новое платье из серо-голубой ткани, в котором я покинула лавку мисс Клейборн, но пришлось сменить его на пресловутое «секретарское». Разумнее всего было бы, конечно, переодеться в джинсы и футболку для большего удобства, но они мне ещё пригодятся для выполнения таких задач, когда длинные юбки будут мешать. Поминая недобрым словом мисс Стриденд, я подколола булавками подол и хищно потёрла руки. Когда-то мне довелось услышать занимательный рассказ о том, как можно досадить обидчикам с помощью методов, относящихся больше к «деревенской магии», чем к здравому смыслу. Среди потрясающих способов особо запомнился «супчик», представляющий собой не что иное, как отвар из трав, приправленный различными специями и вылитый за порог спожеланиями, чтобы все гадости вроде сглаза и злого слов, направленные на «повара» вернулись к отправителям. В такую чепуху я никогда не верила, но с учётом всех обстоятельств хотела попробовать, доработав в соответствии с собственным видением. В конце концов, на войне все средства хороши. И выливать «супчик» я тоже не планировала, скорее, наоборот, в качестве тестовой проверки хотела попробовать изолировать часть помещений в особняке, а в первую очередь собственную спальню. Если задумка удастся, то завтра схожу за заказанными свечами и займусь капитальной «зачисткой». В бытовой лавке я приобрела огромную кастрюлю, литров эдак на двадцать, водрузила её на плиту и заполнила на две трети водой. Пришлось, правда побегать с ковшом, но всё легче, чем таскать столько на себе от раковины, молясь, чтобы не споткнуться и не устроить случайно на кухне бассейн. Кстати, книга по домоводству помогла разобраться с тем, как включать плиту. Я боялась, что придётся заморачиваться с дровами и растопкой, но меня ждал приятный сюрприз: газом тут не пользовались, зато умудрились спроектировать агрегаты, работающие на артефактах. Вкрутил в нужные пазы, как лампочку в патрон, а потом регулируй подачу огня вентилями. Как только вода закипела, я пододвинула к плите найденную под одной из лавк скамеечку и взяла часть трав из первого сбора, что составила Лаура. Сверив со справочником пропорции, добавила еще и помешала это варево деревянной ложкой на длинной ручке. Выставив на стол флакончики с эфирными маслами, усмехнулась, вспоминая предположение травницы, что собираюсь мазать ими дверные косяки и рамы. Если это было бы так, то мне понадобилась целая цистерна, а то и две. Травтить соль и перец в промышленных размерах, посыпая каждый порог и подоконник тоже посчитала ненужным расточительством, а потому попросту добавила их в «супчик». Когда отвар был готов, погасила огонь и накрыла кастрюлю крышкой, чтобы он настоялся. Слопав несколько пирожков, купленных на рынке, я с сожалением помечтала о настоящем горячем супе, но времени на его приготовление уже не осталось. А вот дальше предстояла самая отвратительная часть подготовки перед очередной весёленькой ночкой. С детства терпеть не могу убираться, но не из-за банальной лени, а потому, что из-за длительного пребывания в воде и контакта с чистящими средствами, руки страшно распухали и покрывались сыпью, независимо от того, насколько щадящими были составы и использовала ли перчатки. Увы, последних в бытовой лавке не обнаружилось, а весь ассортимент состоял из нескольких видов хозяйственного мыла и порошка. Правда, сделанного из того же мыла. Вот почему плиту, работающую от артефактов изобрести было можно, а нормальные гели, кремы и порошки? Всё дело в магии! Почти все владеют бытовой магией, а кто к ней оказался не способен, тот либо имеет слуг с таким даром, либо нанимает для приведения дома в порядок профессиональных уборщиц. Понятное дело, что те, кто победнее, отмывает всё ручками, но... Хорошенько отдраив свою спальню, я повздыхала, глядя на распухшие пальцы и вернулась на кухню. Все надежды, что аллергические реакции были связаны с составом воды в родном городе, рухнули. Даже на бытовую химию не свалить кожные проявления. Тоска. Ладно, злее буду, быстрее со всем справлюсь! В идеале ещё выспаться, но с этим тоже придётся повременить, чтобы проверить, как среагируют призраки на мою каверзу. Не такая уж и большая жертва во имя будущего спокойствия. Контактировать с людьми и так, и так придётся, поэхтому дома должен быть оплот тишины и порядка. Выловив шумовкой травы из кастрюли, затолкала их в мусорный бак, а потом добавила в отвар эфирных масел. Кстати, пах «супчик» вполне приемлемо и не раздражал сильным запахом. Начерпав целое ведро, я поднялась с ним наверх и тщательно размазала жидкость по потолку, стенам, полу, окнам и двери. Раз призраки способны легко проходить через различные барьеры, то в первую очередь стоит лишить их такой возможности. Жаль, что опрыскивателей в бытовой лавке не продавалось: они значительно бы облегчили мне жизнь. Впрочем, метлой тоже неплохо получалось. Правда, несколько раз едва не изобразила полёт подстреленного из рогатки шмеля, но смогла удержаться на стремянке. Солнце наполовину скрылось за горизонтом, а меня, видимо, покусала бешеная Золушка, вырвавшаяся из дворца и истосковавшаяся по тряпкам, мётлам и швабрам. Ладно, на кухне спрятано мясо, стоит его защитить от чужого посягательства. Заодно проведу инвентаризацию посуды, чтобы понять, чем смогу обойтись, а что потом нужно будет докупить. Тарелки, чашки и горшки спрятала в шкаф, который обработала со всех сторон отваром. Если верить справочнику, то соприкосновение с подобным снадобьем должно не только отпугнуть призраков, но и доставить немало «приятных» ощущений, сходных с падением в густые заросли крапивы. Я же его немного модифицировала, чувствуя в процессе приготовления если не алхимиком, то зельеваром точно. Ради интререса и в попытках сохранить хотя бы часть мебели, я успела запереть все комнаты и спрятаться в спальне прежде, чем солнце окончательно село. Минут сорок ничего не происходило, а потом послышался шум.