– Тоже из-за расовых особенностей?

– Верно. Может, закончим уже, мисс Тори?

– Да я почти уже всё, – мне действительно пора было заканчивать с осмотром, так как помимо размеров, нашла ещё кое-какие отличия от человеческих «локаторов». – А насколько критичным для эльфа станет удаление кончиков ушей?

– Мало того что это весьма болезненная и варварская процедура, так ещё она значительно сведёт одну из сторон жизни практически к нулю. Всё зависит от того, в каком возрасте эльф подвергся усечению: если во взрослом, то снизит часть ощущений... – кончики ушей Геймовера просто-таки заалели похлеще спелого помидора. – Если в детстве, то последствия будут серьёзнее. Намного серьёзнее. Почему вы задаёте такие вопросы, мисс Тори? Сами ведь уже обо всём догадались.

Я оставила злополучные эльфийские ушки в покое и вернулась в кресло: – Мало ли о чём я догадалась. Всё, что не озвучено вслух, а затем не подтверждено или опровергнуто – всего лишь домысел, о сути которого собеседник никогда не узнает. А каждый всё понимает в силу своей испорченности или воспитания, или жизненного опыта. Поэтому считайте, что перед вами клиническая идиотка, не понимающая, о чём речь. Хотя, если верно уловила, усечение верхней трети уха у эльфов ведёт к ухудшению качества интимной жизни?

– Значительно.

– О, даже так... Ладно, не буду больше смущать.

Надо отдать должное, несмотря на явную неловкость, испытываемую при обсуждении столь деликатной темы даже вскользь, Геймовер не послал меня куда подальше книжки умные читать, а отвечал. Как родитель, вынужденный объяснять что-то чересчур любопытному, но не настолько смышлёному ребёнку, чтобы тот понял всё сказанное.

– Лорд Габриэль, пообещайте, что не оторвёте мне голову за сказанное мной в ближайшее время.

Геймовер посмотрел на меня, как на двенадцатиглавое чудовище, от которого сами по себе периодически отваливаются какие-то части тела, а взамен их вырастают новые в двукратном, а то и троекратном количестве.

– Предел бестактных вопросов на сегодня ещё не достигнут, мисс Тори?

– Отнюдь. Я только начала, но в своё оправдание могу сказать, что получить на них ответы очень важно. Если не проясню для себя некоторые важные моменты, то случайно могу уйти в построении версий не так сторону и потратить кучу времени на то, чтобы понять, где именно свернула не туда.

– Что именно вас ещё интересует, мисс Тори?

Собравшись духом, я выпалила: – Насколько сильно образ современных эльфов отличается от тех легенд, которые сохранились в моём мире? Не во всех преданиях эта раса предстаёт в образах благородных и мудрых существ или озорных любителей напакостничать. У некоторых народов эльфы промышляли тем, что хотели добиться идеальности своей внешности, а потому воровали у людей новорожденных младенцев, а своих детей, которых считали уродливыми, подкидывали взамен. А то и вовсе убивали. И вот это вот стремление стать более совершенными внешне со временем превратилось в высокомерное отношение к остальным расам? Обнаружив подмену, люди тоже в долгу не оставались: могли как причинить вред такому младенцу, так и лишить его жизни, а также взрослого эльфа, если тот был застигнут врасплох? Не с этим ли связана ненависть эльфийского народа к людям? Кровь за кровь, жестокость за жестокость? Обычно аристократия быстро забывает своё прошлое, в отличие от простого народа, хранящего в памяти многие вещи.

– Мисс Тори, вы понимаете, что сейчас своими словами оскорбили не только меня, но и весь мой народ?!

– Лорд Габриэль, в данный момент я всего лишь делюсь фактами, которые почерпнула из книг, прочитанных в моём мире. Снизьте, пожалуйста, градус своего негодования и обратите внимание на то, что всё это я произносила ровным тоном, не делая каких-либо акцентов интонацией. А уж оскорбительны эти факты для вас или нет... Судя по вашей реакции, да. Причём ваши мимика, жесты и поза говорят о том, что для вас мои слова ещё и возмутительны, потому как вы считаете их ложью, как минимум выдумкой. То есть, о таком варианте истории вашей расы вы не в курсе, хотя обычно те народы, которые тщательно хранят свои традиции и культуру, также в курсе всех заблуждений, связанных с ними. Это настолько очевидно... Ведь чем страннее и нелепее слухи, тем больший интерес они вызывают у окружающих, и тем чаще приходится их опровергать. Поэтому забыть ну никак не получится. За одним-единственным исключением, когда происходило нечто настолько отвратительное, что упоминания об этом постарались не просто замять, а стереть из памяти.

Процесс этот занимает продолжительное время, зато эффективность повышенную. Я понимаю, что в этом мире после разделения прошло гораздо больше времени, чем в моём, а историю всегда переписывали, переписывают и будут переписывать в угоду тех, кто стоит у власти. Бабушка, а вернее, её знакомая, обладающая тем же даром, что у неё, оставила рекомендации для меня в виде книг, которые мне стоит прочесть. Так вот, там были мифы Древнего мира, которые несколько отличались от тех, что я читала в детстве. Книги были изданы уже здесь, после разделения миров, если что. Если исключить магические нюансы, описанные более детально, то зачем изменять факты, давным-давно известные всем? Подправить их можно было задолго до этого без лишних проблем, ведь маги существовали с древнейших времён. Я сделала вывод, что это было сделано нарочно. Более того, Атенайя ведь погибла задолго до того, как было совершено покушение на мою мать. Странная рекомендация, не правда ли? Могла ли госпожа Дэагост знать, что когда-нибудь появлюсь я, рождённая и выросшая в другом мире? Даром предвидения она не обладала, это точно.

Думаю, бабушка вместе с Атенайей договорились о том, чтобы отослать мою маму при наиболее подходящем стечении обстоятельств. Скорее всего, толчком к этому послужило не только истребление других родов санатер, но и нежелание наследницы Дигейстов повторить судьбы своих предшественниц. Просто потом нападение ордена гриров не оставило выбора. Вот никогда не поверю, что бабушка, не умеющая даже строить порталы, оказалась способна в критической ситуации пробить проход между мирами за крайне ограниченное время. Атенайя, возможно, была очень самоуверенной в своих силах, но не идиоткой. Она нашла какую-то ниточку, приведшую к появлению ордена, поэтому и повлияла на мою бабушку, оставив ей что-то вроде инструкции не только для перемещений в другой мир, но и подсказки для меня. Мифы переписаны, легенды об эльфах, вероятнее всего, тоже. Так насколько исказились представления о вашей расе?

Геймовер ещё в середине моей тирады опустился обратно в кресло, а теперь хмуро поглядывал в мою сторону немного задумчивым взглядом.

– Если посчитать сказанное вами за правду, то кардинально. Появление бастардов считается не просто неприличным, а возмутительным явлением, недостойным представителей эльфийской расы. У нас очень сильно пекутся за сохранение наследия и традиций в силу малочисленности в соотношении с теми же людьми. Браки между эльфами и другими расами крайне не приветствуются, так как влекут за собой исчезновение природной магии. Собственно, такие и не заключались никогда. Эльф или эльфийка никогда не рискнут связаться с теми же людьми, чтобы не опозорить свой род и не подвергнуться изгнанию. Иначе таким семьям попросту грозит погибель. Ведь эльфы не примут людей, а люди эльфов. Древнее противостояние, которое, к счастью, никогда не выливалось в кровопролитные войны. У нас это объяснялось презрением к более примитивным существам, подверженным разнообразным порокам и тем самым способным разрушить всё возвышенное и тонкое, к чему имеют отношение эльфы, и, соответственно, завистью людей по отношению к более высокодуховной расе. Соответственно, появление полукровок даже от случайной связи невозможно.

Я забарабанила пальцами по подлокотнику кресла: – М-да... Было дело о снобизме, а стало о расизме. Ладно, с отговорками всё ясно. Теперь все эльфы поголовно белые и пушистые, крайне благовоспитанные и безгрешные. Зато мне окончательно стало ясно, чем бесит Рэйд вашу прислугу. Он же как шампунь и кондиционер в одном флаконе! И человек, и любитель свободных отношений. А бонусом к нему идёт пакетик маски для волос под названием «некромантия». Рыжий оказался совсем «рыжим» в этом доме. Но это так, к слову. Хорошо, как-то можно подтвердить или опровергнуть то, что я сказала насчёт легенд про эльфов?