– Такого ещё не было, мисс Тори.

Ну, спасибо тебе, деликатный ты мой! Зато до меня, кажется, дошло, что со мной происходит и как окончательно «ожить». – Джоэл! Распорядись, чтобы все призраки пред тем, как уйти на покой днём, оказались в дальней части дома по отношению к моей спальне!

– Мне тоже?

Вот тут настал мой черёд удивляться: – А разве не все призраки днём как бы отдыхают, а ночью бодрствуют?

– Нет. Нам вообще отдых не нужен, просто днём испугать не получится, так как становимся практически незаметными, а прячемся по той же причине, что озвучила Брона. Чтобы случайно не задел никто.

Так... Если принять за тождество, что каждый призрак представляет собой некий особый вид энергетической материи, то при наличии связки «хозяин – слуга» вся эта простынчатая и уже не очень братия каким-то образом вытягивает из меня силы. Только пока непонятно: мои в чистом виде или всё-таки магию, полученную от Джоэла, вернее, бабушкину, переданную через него. Ладно, пока «довоплощусь», потом посплю, а затем уже буду экспериментировать с безопасным количеством призраков в моём окружении. Я ведь спокойно поработала над внешностью троих, хорошо, троих с половиной, если приплюсовать Арно, прежде чем стало нехорошо. А окончательно поплохело, когда явились абсолютно все призраки.

– Пойду по саду прогуляюсь пока ещё темно за окном, а вы приберитесь на кухне, пожалуйста.

Встав со стула, я ощутила под ногами холодный пол и только сейчас сообразила. Что всё это время была босой. Мда... Неприятное открытие.

– Джоэл, принеси, пожалуйста, мои туфли, а то трава наверняка мокрая, а валяться с простудой в кровати мне как-то не хочется. Да и вам всем не понравится, ибо характер в такие периоды у меня ещё больше портится.

Дважды повторять не пришлось, так что вскоре я уже натягивала на себя обувь. О, с каким наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух, наполненный едва заметными нотками разнотравья! Кстати, а сколько времени я провалялась без сознания после столкновения с Джоэлом? Что-то непохоже, что совсем недавно прошёл мощный ливень...

Настроение тут же начало портиться, но я решила, что послужить причиной Апокалипсиса всегда успею, а потому попросту продолжила наслаждаться прогулкой. Разросшиеся кусты шиповника, несомненно, стоило привести в порядок, так как некоторые из них вышли за пределы предназначенной для них территории и грозили понаделать в моей и без того многострадальной шкурке кучу дырок при случайном падении. А ещё корни деревьев, пересекавшие дорожку вокруг дома... Конечно, не тот ужас, что творится в тропических лесах, но тоже приятного мало. Выкорчёвывать растительность, естественно, будет верхом самодурства, а вот чуть-чуть перенаправить дорожку и пересадить те же кусты вполне можно. Но как же всё-таки волшебно пах шиповник, радуя глаз своими белыми цветами! Не удержавшись, я буквально прилипла к нежным лепесткам, источающим тонкий аромат.

А вот заметив что-то белесоватое, мелькнувшее между зарослями, едва в них не прыгнула от неожиданности, столкнувшись взглядом с одним из призраков.

– Я же просила, чтобы никого из вас не было поблизости!

– Простите, мисс Тори, вы отправили всех подальше от своей спальни, а я решил немного побыть в саду. Привык...

– Как звать и кем был при жизни? – просить показаться его в истинном облике не стала, так как изображать из себя «призрачного пластического хирурга» рановато после всех этих приступов слабости.

– Мартин, мисс Тори. Служил как раз таки садовником при баронете Хьюзе, – отчитался простынчатый.

Алчно потерев ручки, ещё раз обвела взглядом запущенный сад: – О, на ловца и зверь бежит! Придётся тебе обуздать... всю эту растительность...

Я запнулась, так и недоговорив всю фразу до конца, так как Мартин неожиданно предстал передо мной во всей красе.

– Ох, ты ж... Стесняюсь спросить, а кто это тебя так красочно отделал, ещё и в весьма, кхм, неурочный час, как я погляжу...

Даже при свете луны разглядела, что Мартин был весьма хорош, особенно когда поворачивал голову неповреждённой половиной лица. Пострадавшая же часть выглядела так, словно её хмельной водитель на грейдере с отказавшими тормозами равнял. Первая мысль пришедшая мне на ум шепнула, что прикончили бедолагу в скажем так, в интимный момент. Нет, брюки на Мартине присутствовали, к счастью, но более ничего на его призрачном теле не было. Кажется, моя идея заставить призраков слоняться по дому не в простынках, а в своём истинном облике потерпела сокрушительный крах. Если у меня перед глазами постоянно будет дефилировать полуобнажённый красавец, то со временем взгляд замылится, а критерии отбора мужчин увеличатся ещё на один пункт.

– Так Хьюз и отделал, когда застал меня вместе с его супругой во время утех, – без малейшего стеснения выложил всё как на духу бывший садовник.

Прелестно, просто прелестно... Только призрака-развратника мне для полного счастья и не хватало! В голову даже закралась крамольная мысль вообще никогда не исправлять повреждения Мартина, оставив в качестве наглядного примера, к чему приводит измена. – Мда... Прелюбодеяние ещё никогда никому не приносило счастья...

Мартин расхохотался, отчего его приятный баритон зазвучал ещё обворожительнее. Интересно, а существует ли призрачная синяя изолента или хотя бы призрачный скотч? Ну, чтобы этот ходячий соблазн окончательно лишился своих чар, иначе точно не смогу нормально существовать с ним на одной территории, не отвлекаясь от более важных дел.

– Это вы верно подметили, мисс Тори! Вон, Людвиг случайно застал своего хозяина, когда тот изменял своей супруге с её камеристкой. Представляете, какой вышел бы скандал, если бы та об этом узнала? Мало того что позорная связь, так ещё и дама была из весьма богатого и знатного семейства. Изменщик потерял бы всё, включая репутацию. Вот бедолагу Людвига в кислоте и растворили, чтобы никаких следов не осталось. Да вы не пугайтесь, мисс Тори, это его уже после смерти так «обработали». Там из повреждений-то лишь свёрнутая шея да пара переломов. Упал с лестницы, когда понял, что свидетелей не оставляют.

– Спасибо тебе, Мартин, «утешил», как мог. Ладно, накидывай свою простынку обратно, я сегодня уже ни на что не способна. Потом как-нибудь займусь тобой. Скорее всего, после того как сад в порядок приведёшь. Инструменты какие-нибудь понадобятся?

Обрадованный призрак тут же начал перечислять всё необходимое, но я попросила его написать список, чтобы потом понять, сильную ли брешь в бюджете пробьёт моя любовь к прекрасному, или стоит пока оставить дикую природу в покое и не пытаться её одомашнить. Мартина тут же как ветром сдуло, а я потопала к себе в спальню, чтобы хорошенько выспаться наконец. Пребывание в бессознательном состоянии не в счёт.

– О, Джоэл! Ты-то мне как раз и нужен. Подскажи-ка, сколько я провалялась в кровати после нашего с тобой столкновения?

– Ровно двое суток, мисс Тори!

– Что?! Это катастрофа! Мои же документы должны быть давным-давно готовы, и их нужно было забрать в магистрате! А как я теперь вот в таком виде?!

– А что не так с вашим видом, мисс Тори? Кажется, вы ещё больше уплотнились, особенно после ужина. Ой, – Джоэл сообразил, что фраза получилась неоднозначной, и испуганно на меня посмотрел.

Просто мастер комплиментов, а не помощник. У меня же в голове лихорадочно носились истеричные мысли, затаптывая при этом здравые, как слоны муравьёв во время пожара. – Мэтр Сагадей настаивал на быстром оформлении документов, подтверждающих мою личность! Если я их не заберу в ближайшее время, то возникнут вопросы и кто-нибудь может сюда явиться! В лучшем случае, а в худшем вот кто из вас даст гарантии, что бургомистр не посчитает меня сбежавшей и не продаст этот особняк ещё кому-нибудь? Только не говорите мне, что в этом мире совесть у всех настолько кристально чистая, что никто и никогда не подделывал документы на недвижимость!