– Ну да, барсуки милые, всем нравятся, но в то же время опасные. А медведи мудрые, кажутся неповоротливыми, однако имеют острый нюх и способны развивать колоссальную скорость...

– Ну вот вы и сами всё поняли, мисс Тори.

– Но как вы нашли этот дом ещё до того, как я изобразила знак вызова? Нюх-нюхом, но ведь на таком расстоянии это невозможно! Тем более при перемещении порталами.

– Брайан, давай лучше я расскажу, пока насильно не отправил тебя в лазарет? – Кроденер многозначительно посмотрел на племянника, в очередной раз поморщившегося при попытке встать поудобнее. – Штаргард запаниковал, когда Брайан вышел на учеников Майзера и нащупал ниточку, связывающуго одного из них с родовым поместьем настоящего Райнера. По официальной версии его родители погибли в пожаре, как и большинство слуг, включая мать Райдена. Оставшиеся были распущены, земли проданы, так как навевали слишком тягостные воспоминания на наследника, который после смерти родителей окончательно замкнулся и всеми своими переживаниями делился лишь с лучшим другом... Вот так и удалось Райдену без лишних проблем занять место Райнера. Все же думали, что тот тоже учится на некроманта, кроме его матери, знавшей, что её сын никогда даже близко не подойдёт ни к одному учебному заведению, чтобы не выдать своего происхождения. Орден давно приглядывал за Хранителями традиций и всеми эльфами-некромантами, а потом и вовсе предложил свои услуги в качестве «устранителей полукровок».

В общем, мощь грира Райдена, как некроманта, ты сама оценила, поэтому понимаешь, что Брайану было с ним не справиться, несмотря на собственный весьма высокий уровень магии. Вот и перевоплотился, заодно и меня позвав на помощь. Всё, что удалось – это сильно ранить нападавшего, оставив тому на память не только глубокие раны, но и обломок когтя в ноге. Вот этот кусочек и сработал в качестве маячка, показав нам, в какой стороне искать нужный дом. Штаргард, вернее, грир Райден, быстро сообразил, по какой причине я оказался в том архиве и сделал всё, чтобы обвинить меня в государственной измене. Приказ ведь короля о том, чтобы санатеры были найдены, никто не отменял... Умело вывернул всё, подлец... Я, когда понял, к чему всё идёт, только и успел, что предупредить вас. Дальше уже пришлось самому выбираться из темницы, полагаясь на свои способности. Засечь перевоплотившегося анимага, пока он в образе невозможно. Зверь и зверь, ни малейшего проявления магической ауры. Надеюсь, молодые люди, всё это останется между нами?

Габриэль с Рэйдом моментально нарисовали в воздухе магическую клятву, подкрепив её дополнительно личными магическими печатями. В принципе, можно было обойтись и без этого, ведь каждому из нас пятерых было что скрывать, чтобы сохранить не только собственные жизни.

– А ведь грир Райден был ещё и иллюзионистом высшего уровня... Не только способным изменять себя с помощью дара, но и воспроизводить то, что когда-либо с ним происходило, – я устало провела рукой по лицу, вспоминая то, что увидела, пока этот монстр пытался вывести меня из душевного равновесия. – Мы всё время крутились вокруг да около, заставляя его ещё усерднее подчищать свои следы.

Кроденер рассмеялся и полез в карман за трубкой: – На чём и погорел. По факту ведь у нас были одни лишь догадки и предложения, разбить которые ещё на этапе следствия можно было легче лёгкого. Это ряд косвенных улик в одном направлении может сработать за аргумент, а когда куча разрозненных осколков, протянутых друг к другу на тоненькую леску...

– Он видел полную картину, которую и пытался сделать невидимой для всех, а в конечном счёте ещё больше привлекал внимание как к Ордену, так и к себе. Ладно, уводите всех отсюда, мне осталось сделать последний шаг, чтобы дело об Ордене окончательно можно было закрыть.

– Тори, ты уверена? – Габриэль приблизился так бесшумно, что я вздрогнула от неожиданности.

– Абсолютно. Его души не было среди убитых гриром Райденом. Он не явится сюда до тех пор, пока здесь крутится такая куча народа. Слишком труслив и надеется выкрутиться, ведь хестерсы и артефакты, дающие возможности гейрам использовать присвоенную энергию уничтожены. От своих, я думаю, уже избавился. Следовательно, доказать, что он причастен к Ордену уже невозможно. Ну, полукровка и полукровка, его пытался переманить к себе грир, да не преуспел. Грир Райден сделал всем нам такой шикарный подарок, показав, что случилось с моей мамой более трёх десятков лет назад, – сглотнув подступивший к горлу ком, я продолжила. – Вот и явится, чтобы узнать, стоит ли беспокоиться за свою шкуру или нет. Нужно проверить, сработали ли тревожные маячки у погибших боевых магов и активировать парочку.

Кроденер кивнул и, подставив плечо Брайану, жестом показал, что через пять минут уведёт своих людей.

Увидев мелькающие в окне крохотные белёсые точки, я задумалась. Нет, сперва решу два более важных вопроса, а потом восстановлю простынчатых. Они и так сослужили мне добрую службу, превратив эти чёртовы артефакты в стеклянную пыль, пока отвлекала грира Райдена своими портальными скачками, поэтому отказать не посмею. Если кто-то из простынчатых попросит сейчас отпустить его, кроме одного, указанного в последней воле бабушки, просто не смогу собраться и завершить начатое.

– Ты как хочешь, Тори, но мы тебя одну не оставим, даже если Габриэль решит вдруг встать на твою сторону, позволив снова рисковать в одиночку, – Рэйд скрестил руки на груди, хотя его самого, как и Габриэля, пошатывало от истощения после боя.

Без вашей помощи я сейчас точно не обойдусь – специфика магии не та, да и в обычной полный ноль. Пойдёмте.

Я стояла у окна и делала вид, что смотрю в ночную даль, хотя на самом деле мыслями была далеко-далеко. Габриэль вместе с Рэйдом тщательно осмотрели тела всех убитых гриром Райденом боевых магов и обнаружили, что все их тревожные маячки были повреждены. У бедняг просто не было ни единого шанса вызвать подмогу. Как овец на заклание отправили, вернее, на корм гриру, а тот быстренько из них души повынимал, не дав возможности даже применить магию. Ситуацию спас Рэйд, поколдовавший и в прямом, и в переносном смысле над одним из маячков, приговаривая, что ему, как старшему, и не такое приходилось в детстве чинить, пока родители не заметили проделок младших братьев и сестёр.

Чтобы подстраховаться, Брайан уломал Кроденера позволить появиться в Управлении сыска в роли чудом уцелевшего участника боевых действий и распустить немного слухов о том, что произошло. Ох, как сразу все зашевелились! Честно говоря, мне немного было жаль его: получить при рождении способность всем нравиться и при этом большую часть своей жизни изображать откровенного подонка. И не только чтобы втереться в доверие к главе Управления, но и фильтровать таким образом своё окружение, потому что даже самый отбитый на всю голову экстраверт рано или поздно захочет переквалифицироваться в интроверта, заперевшись в каком-нибудь бункере! В конечном счёте рядом с Брайаном оставались либо нужные, либо по-настоящему близкие люди.

– Мисс Тори... – раздался позади меня голос советника. – Я, как только получил сигнал тревоги, сразу же примчался! Даже подумать не мог, что мои лучшие боевики не справятся!

Так торопился на подмогу, что пришёл один! В радиусе километра от дома грира не было ни одной живой души, за исключением нас троих и этого вертлявого слизня. Все дома, расположенные рядом, пустовали очень давно, ибо их в своё время выкупил Орден, чтобы обеспечить прикрытие.

Обернувшись, я смерила взглядом вошедшего и спокойным, несколько отстранённым голосом, поправила: – Мисс Виктория. Моё имя Виктория Дигейст, и впредь рекомендую обращаться ко мне именно так, гейр Мейнгар.

Советник, совершенно не ожидавший от меня такой реакции, попятился к дверям, но там его уже встретили Габриэль и Рэйд. Попытка использовать свой дар, чтобы переместиться, была обречена на провал, равно как и применение портальных артефактов. В этом доме теперь действовала только магия нас троих, мы позаботились об этом, как только Кроденер дал отмашку, что последний из его людей покинул территорию, и осталось лишь заставить последнего гейра проявить себя. Душу этого садиста Мейнгара я подцепила сразу, едва почувствовала его приближение и держала на коротком поводке, готовая натянуть его в любой момент. Но даже если бы кристалл негасимого пламени уцелел, пускать его в ход я не стала: слишком лёгкая и быстрая смерть для такого подонка. Мои спутники быстро скрутили этого мерзавца и надели на него антимагические наручники, блокирующие не только способность применять магию, но и выпивающие потихоньку сам дар.