Я вздрогнула.

— Ты так рассказываешь, мне самой жутко стало. Ну и бред. Кто только это придумал!? И что такого этому фантазёру демоны сделали? Я не говорю, что они на Соруре безобидные зайки, но и в пекло бросать не станут первого встречного. Чтобы вывести из себя демона — это надо постараться. Драконы куда неуравновешеннее в этом плане.

— Кстати, о драконах! — Я напряглась, уловив грядущее упорство в интонации Киселёвой. — В коридоре академии я повелась, когда ты умело сменила тему разговора, но не думай, что я поверила.

— Поверила? О чём ты?

Притворяться дурочкой у меня никогда не получалось. Вот и сейчас Еся скептично встретила мою очередную попытку вильнуть в сторону.

— О том! Только слепой не увидит! При всей твоей сдержанности понятно, что ты Рогмара терпеть не можешь. Что между вами произошло? И когда только успелось, мне интересно, ведь я в Скарлоне почти всегда рядом была!?

— Был там один момент…

— Это его Ильяс тактично назвал «недоразумением»?

Есения так пристально смотрела на меня… пришлось выкладывать.

— Помнишь сбор титанов в Скарлоне?

— Ну? — Глаза Еси заблестели от нетерпения. — Рогмар тогда ещё пытался мне оказать поддержку.

Я скрипнула зубами.

— Да. Он сказал, что с удовольствием отдал бы тебе свой голос…

Киселёва тихо засмеялась.

— По-моему, не только у меня хорошая память, да?

Мой прищур остановил веселье, а подробности встречи с драконом после совета так и вовсе отбили у фурии охоту смеяться:

— Да. Когда тебя сначала ставят в статус «глупой девочки» при всём совете, а потом нагло вламываются в личные покои с предложением стать его ночной грелкой «на сегодня»…

— Вот козёл! Я не знала!

— Я не из болтливых, — раздражённо передёрнув плечами, указала на врата показавшегося за пригорком Фулке. — Мы почти пришли. Забей на этого напыщенного сноба. Лучше сконцентрируйся на важном. Что в первую очередь пригодится нам для восстановления Аскитона? Пять городов и более ста деревень… Сантия присылала отчёты о проделанных работах. Они разгребли только столицу. Магии на восстановление дворца потрачено немеряно. Предлагаю начать с усилителей. Так же будут нужны артефакты…

Я умудрилась увлечь фурию, но по глазам своей Десницы поняла — дракон своё получит. Возмездие его обязательно настигнет.

Даже как-то приятно стало.

За меня редко когда заступались. У гарпий совсем иные правила и законы. А сокращение общины вообще сурово повлияло на воспитание детей последних потомков. Почти с пелёнок мне приходилось сражаться за себя и свои потребности. Очень мешало то, что в Скарлон в любой момент могли зайти для выбора понравившейся будущей матери своего наследника все, кому не лень… а вот у нас шанса сбежать почти не было. Роща не всегда спасала. А уж когда одна из жриц продалась за титул вампиру, нас ещё и вампиры принялись пить. Совсем тяжко стало. Конечно, когда ты можешь зачать от любой расы, да ещё и твоя кровь уникальна по силе, потому как ты принадлежишь первородным…

Однажды меня поймал один из подвыпивших оборотней. Давно это было. Лет семь назад. Я так испугалась… именно тогда у меня открылись крылья, хотя они должны появляться с первой менструацией. В тот вечер я поняла, что кроме них, у меня толком никого и нет. Пусть гарпии и горгульи живут в рекреации мирно, но никто не станет конфликтовать с другими расами настолько открыто, чтобы броситься спасать двенадцатилетнюю девочку. Вампиры, драконы, демоны и другие расы являли собой единственный источник дохода. Если бв к нам перестали приходить свободные расы, мы, в конечном счете, умерли бы от голода. Не так тот Скарлон велик. Посёлок с лесом, в центре которого торчал Омеран, власть над которым гарпии утратили сразу же после гибели королевы фурий.

Указывая пальцем на выбранные артефакты, с улыбкой складывала их в заплечный мешок. Отгородиться от мыслей не получалось. Но они не были совсем уж грустными. От оборотня же я отбилась успешно! А утром он ничего вспомнить не мог, на моё и своё счастье. Не знаю, как старшая жрица, а вот вожаки стай, нагрянувших в Скарлон, по головке своего кобеля бы не погладили. Для оборотней дети были священны. Неважно чьи… Что того чокнутого толкнуло на охоту, где я играла роль его жертвы — непонятно. Я старалась не думать об этом. Лишь вынесла урок и принялась изо всех сил изучать боевые искусства. Конечно, ими занимались наши стражи — горгульи, но никто меня не осудил. Я примкнула к одному из элитных отрядов мужчин, где старший сам лично занялся моим обучением. Я до сих пор с почтительностью вспоминала Арсолая. Горгулья был самым уважаемым среди всех отрядов. Когда его не стало, именно я заняла его место. И никто из мужчин не спорил, зная, что эту должность я заслужила упорством и уважением! Ни о каком жречестве речи идти не могло! Милина Бейкер негодовала. Именно поэтому с удовольствием согласилась на предложение демона об обмене студентами. Думала, что временная возможность увильнуть из-под купола, изменит моё желание быть воином…

«И вот теперь я — королева…» — взвалив тяжёлый рюкзак, поплелась за Киселёвой, будто это она королева.

— … а ещё надо накупить чертежей для строительства. Жалик говорит, что библиотеку и оружейную в замке фурий время не коснулось, но я не хочу рисковать… и в лавку гномов забежим. Лучше них никто на Соруре не умеет отстраивать города. Заключим договор! И…

Я слушала в пол-уха, до безумия радуясь, что у меня есть рядом такая опора. Лучше Еси Десницу не представить!

«Теперь меня защищают не только крылья… теперь у меня ещё есть и она — моя старшая дальняя родственница… сестра!»

Когда мы вернулись в общежитие, первым желанием было — свалиться на кровать и воспеть оды силе гарпий. Руки натуральным образом отваливались! Тащить сделанные Киселёвой покупки в одно лицо оказалось плохой идеей. Уже ни на какую вечеринку не хотелось. Только лежать и не двигаться, пока пальцы гудят от приливающей к ним крови. Просто кошмар какой-то! Хорошо ещё, что у Еськи супер-рюкзачок был. Зачарованная сумка непонятным мне образом большую часть вещей вместила в себя без труда. Даже тяжестью не обзавелась, но остальной хлам пришлось тащить на себе!

Зато Десница выглядела более чем довольной. Есения заключила контракт о предстоящих работах не только с гномами! Оборотни, парочка магов… даже вампиры! Я даже не ожидала, что отшельники захотят испытать судьбу и принять участие в восстановлении затерянного Аскитона. Для трёх групп молодых выпускников, ищущих работу, вскорости обещала возродиться сама легенда. Около десяти молодых парней и девушек нашли нас в лавке пряностей, куда Еся затащила меня в первую очередь после разговора с уважаемым гномом. Ребята уверяли, что не доставят хлопот. Что будут сами беспокоиться о своих нуждах, только бы мы взяли их в болота Палбрума, куда последние несколько тысяч лет нос не кажет ни одна из рас Сорура.

— Воскрешение империи фурий! Я хочу быть у истоков этого события!

— И я! — Восторженно переговаривались ребята, привлекая к нам лишнее внимание.

— Давай их уже возьмём, — раздражённо дёрнула плечом Есения. — Всё равно лишние руки не помешают. Тем более стихийники. Да ещё и с красными дипломами. Пусть идут.

— Да пусть, — махнула на гомонящих ребят, желая одного — вернуться в общежитие.

Так мы и обзавелись компанией молоденьких выпускников.

Компания парней и девушек клятвенно заверила, что на рассвете будут нас ждать у ворот академии. Пришлось ко всему прочему уговаривать охрану пусть в портальный зал завтрашних визитёров.

Вот и выходит, когда Делинарий со своей боевой тройкой зашли за нами, я была не готова.

— А я вообще не пойду, — повторила Есения, напоминая нам на всякий случай.

— Да поняли мы. — Делинарий хмыкнул. — А вот почему ты, Лорин, валяешься на покрывале в спортивной форме? У нас же вечеринка.

— Пять минут.

— Да уж, конечно! — Кто-то из парней весело гоготнул. По голосу определить не смогла. Коридор искажал голос.