— Ты с ума сошел? — ошеломленно спросил Вася.

— Только не рыпайся, я же сказал: играем в открытую. Тебе нужна жилплощадь? Конечно, нужна — не можешь же ты до конца жизни жить в общежитии. У Гориславского можешь пороги не обивать, он тебе фиг с два что даст, и от своего мясокомбината ты черта с два что получишь — все строительство в городе заморожено, и скажи еще, что я вру.

— Да нет, не врешь, но, все равно, то, что ты предлагаешь, невыполнимо — как ты можешь отдать мне комнату? А с моей стороны это было бы вообще бессовестно.

— Во-первых, все выполнимо: я тебя прописываю у себя и ухожу к брату — он мне сам предлагал к нему переехать. Во-вторых, совесть тебя вообще не должна мучить — если меня посадят, то жилплощадь мне уже не пригодится. Так как?

— Ну, я не знаю, ты так сразу начал…

— Потому что времени нет. Ну? Соглашайся, другого такого шанса у тебя уже не будет.

Вася молчал, красные пятна на его лице сменились бледностью. Внезапно он решительно поднял голову, и глаза его сверкнули.

— Согласен, я помогу. Как только мы уладим это дело, ты меня к себе пропишешь и уйдешь. Но этого мне мало.

— Хорошо, я дам тебе денег — в долларах, естественно. У Алексея есть, и он достанет еще, если будет нужно. Сколько ты хочешь?

— Мне не нужны деньги, я хочу Зойку.

Невзирая на трагизм ситуации из груди Коли вырвался веселый смешок.

— Ты обалдел? Эту шлюху? Да заплати ей по таксе — она и без того станет твоей.

— Ты не понял — я хочу, чтобы она была только моей и больше ничьей. Ты говорил, что она для тебя готова на все — так вот, объясни ей, что от ее согласия зависит твоя жизнь.

— Ладно, договорились. Теперь о деле — ближе к ночи вывезем труп на твоем допотопном драндулете. Привяжем к ногам что-нибудь тяжелое, чтобы не всплыла, и бросим в Дон — я знаю безлюдное место за мостом, там достаточно глубоко.

Вася отрицательно мотнул головой.

— Не пойдет.

— Почему?

— Потому что по всему берегу сидят рыболовы, у всех лодки — меньше, чем через две недели ее обнаружат, и тогда…

— Ладно, ты прав. Тогда что — закопать?

— Где — на детской площадке или на газоне возле горсовета?

Коля устало откинулся на спинку стула, прежние решительность и напористость, казалось, оставили его, он как-то весь сразу обмяк и махнул рукой.

— Ладно, Васек, я иссяк, говори, что ты предлагаешь.

Вася словно дожидался такой реакции приятеля — тон его сразу стал решительным, взгляд холодным, речь уверенной и отрывистой.

— На вашем комплексе сейчас точно никто не работает?

— Да нет, он ведь закрыт — только сторож сидит на вахте. Я там был два дня назад, проводку проверял — на всякий случай, чтоб не случилось возгорания, — так ни единой души. Но туда ее везти нельзя — Алеша в любой день может вернуться, и комплекс откроют.

— Там, кажется, рядом с салоном какое-то большое помещение — с кранами, а на окнах жалюзи. Я запомнил, когда в прошлый раз к тебе туда заходил.

— Косметический кабинет — там дамы до пояса раздеваются, поэтому окна и закрыты.

— Ну и отлично, там я и установлю свою машину — мне один момент ее собрать и подключить к водоснабжению и сливу.

Коля опешил.

— Погоди, какую машину?

— Мясоразделочную, она у меня в машине. Сама потрошит, сама рубит, сама пакует, сама себя потом промывает. Разрубит тело, выпотрошит, даже одежду отделит. Потом расфасует все по пакетам, мы уложим их в морозильную камеру, и пусть лежат себе — если кто-то и заглянет, то ему даже в голову не придет, что это человечье мясо. А я без всякой спешки в несколько заходов вывезу все на комбинат — там у нас есть высокотемпературная печь для сжигания органических отходов.

— Что за ерунду ты городишь, Васек, представляешь, сколько возни будет со всем этим? Придумай что-нибудь попроще.

— Попроще не получится — если заметать следы, то труп должен исчезнуть полностью и навсегда, иначе на наш след обязательно выйдут. Мне этого не нужно, тогда делай все сам.

— Ладно, — Коля с досадой пожал плечами, — но на комбинате бытовое напряжение, двести двадцать вольт, это я только для фенов трансформатор на триста восемьдесят перемотал.

— Сгодится, у меня на входе повышающий трансформатор.

— А общая мощность какая?

— Пять киловатт. У вас в комплексе сеть наверняка рассчитана на гораздо большую мощность, если учесть сауну, салон и прочих потребителей.

— Ну, хорошо, а как мы довезем тело до комплекса? Вдруг на мосту милиционер остановит, когда будем Дон переезжать? Вдруг они захотят проверить машину, что тогда?

Вася усмехнулся и пожал плечами.

— Если все твои «вдруг», то тогда будет плохо, тем более, что у меня нет прав. Но, думаю, не остановит — на моем драндулете сбоку написано «МЯСОКОМБИНАТ», а к мясу сейчас все относятся трепетно. Ну, так что — решаешься?

— Леший с тобой, Васька, делай, как знаешь.

В течение полугода Жене Муромцеву постоянно мерещилось подозрение в устремленных на него взглядах окружающих, а в самых невинных их фразах чудился скрытый намек. Ему хотелось немедленно все бросить и бежать подальше — туда, где его никто не отыщет и не предъявит обвинения. Поначалу им владело одно лишь желание — дотянуть до лета. В августе Маша пригласила их с Эрнестом к себе в Майами, и Женя сразу же начал оформлять визу — уехав в Штаты, он попробует остаться там навсегда. Сначала сестра немного поможет, потом, конечно, придется устроиться куда-нибудь на работу. Все равно куда — разносчиком товаров, официантом в кафе, курьером. Однако со временем, когда воспоминание о совершенном преступлении ушло в тайники памяти, и страх начал отступать, перспектива стать курьером или официантом в американском кафе уже не представлялась Жене столь привлекательной — нет, уезжать следует, лишь имея деньги и определенный статус в обществе.

Он мыслил трезво: денег, лежавших на его счету в швейцарском банке, было пока недостаточно для комфортной жизни в тех же Штатах или, скажем, во Франции. Воду «Алидэ» теперь покупали не только европейские, но американские и азиатские фирмы, доход Жени был намного выше, чем в первые годы работы, но слишком много, с его точки зрения, приходилось платить совхозному кооперативу, а Аслан Гаджиев на уступки не шел. С досады Женя однажды даже предложил Самсонову насильственно ввезти в совхоз дешевую рабочую силу.

«Там осталось от силы пятнадцать семей, дома пустуют — ввезем туда своих рабочих, что Гаджиев сможет сделать? Совхоз почти отрезан от мира, им давным-давно никто не интересуется».

Босс это предложение отверг с ходу.

«Не будем портить отношения с Гаджиевым и привлекать к себе внимание».

Женя попробовал его убедить:

«Они совершенно обнаглели, шеф, с какой стати мы должны им столько платить? Сколько заплатим, столько заплатим — можно подумать, у них есть выбор, и кто-то другой кроме нас будет покупать их воду!».

«Не будем мелочиться, Женя, — благодушно возразил Самсонов, и глаза его лучились веселой усмешкой, — ты, как историк, должен знать, что жадность сгубила многих великих деятелей, не станем им уподобляться. В конце концов, люди Гаджиева имеют лишь мизерную часть того, что получаем за воду мы».

Это «мы» чуть не заставило Женю вспылить — если уж на то пошло, то ему самому доставались крохи оттого, что бизнес с водой приносил Самсонову. Однако он промолчал, вовремя вспомнив любимую поговорку отца: «Спорить с начальством — все равно, что плевать против ветра».

Бесило его еще и то, что жители совхоза требовали оплачивать их труд на одну четверть в рублях, на три четверти в долларах. Самсонов и на это согласился. Но зачем, скажите, нужны доллары жителям оторванного от всего мира плато — задницу, извините, подтирать? Вначале Женя даже предложил за небольшой процент открыть им счета в зарубежном банке, однако сельчане приняли это с угрюмым недоверием. Получая деньги, они тщательно пересчитывали их, а потом несли на хранение Рустэму Гаджиеву. Тот запирал всю эту «зеленую» массу в огромный несгораемый сейф, где она и лежала мертвым грузом.