Несмотря на то, что предположение о застывшем времени стойко поселилось в моём мозгу, я прервал демиурга:

— Нет. Верни меня. Я спасу её, а потом… будь, что будет.

— Но ты же умрёшь! — Кей был явно не доволен. Он морщился и, кажется, даже злился.

— А так умрёт Леся. Ты же тоже любил свою Ниту… не должно быть сложности в понимании. Давай, возвращай! Если ты моя совесть, поступай соответственно!

— Сирена в тебе не ошиблась… Живи и помни: смысл в существовании есть сама жизнь…

Губы мужчины дрогнули, но улыбка на его лице так и не расцвела. Кей растаял раньше, чем я успел заценить земную эмоцию сверхсущества.

В голове загудело.

Что-то разбилось. Рядом вскрикнули.

Тело налилось силой, и оболочка стала меняться.

Карабкаясь к выступу, с облегчением отметил, что Леся отлетела недалеко.

«Успею раскрыть крылья и даже благополучно приземлиться».

— Элияр! Стой!

Отец только ринулся в мою сторону, но моё тело непредсказуемо вспыхнуло, меняя облик.

Когда я в последний раз менял человеческую форму на ипостась, ею был демон. А сейчас… Сейчас я обратился в что-то огромное, чёрное и крылатое. Последнее стало причиной собранности.

Ипостась громко вскрикнула разлетающимся звуком и ринулась вниз с башни.

Царёва держалась достаточно храбро. Если в прошлый раз, шагнув с обрыва, девушка истошно голосила, даже когда я подхватил её на руки, то сейчас Леся была молчалива.

Создавалось ощущение, что она смирилась и со всем, что ей ни уготовано, согласна.

Платье трепыхалось от скорости падения, а моя царевна лишь раскинула руки в стороны, позволяя ласкать себя ветру.

Девушка моргнула, и её лицо вытянулось от удивления.

Поднырнув под неё, подставил спину. Это оказалось не так-то просто. Скорость требовала движения. Инерция толкала лететь дальше, но Царёва ещё не успела вцепиться в перья.

Пришлось рыкнуть, чтобы привести сирену в себя.

Когда Леся обхватила шею, на меня напал страх и неверие.

«Живи и помни…» — что это значит? Не умру? Останусь с Лесей?» — Впервые на моей памяти я боялся поверить в хорошее.

Любимая уже спасена, поэтому мысли в голову полезли совсем уж безрадостные. Не хотелось оставлять её…

Опустившись посреди парка, от центра которого разбегались адепты трёх академий, расчищая для меня «посадочное место», с лёгкостью вернул себе человеческий облик, оборачиваясь и прижимая к себе свою жену.

Дух ипостаси медленно покидал тело, оставляя его на попечении молодого организма, и я покачнулся, оседая на землю.

— Элияр!

Несмотря на слабость, предсмертной агонии не чувствовал, поэтому сжал руку Леси и улыбнулся:

— Всё нормально. Не паникуй. Как я могу умереть, если ты у меня ещё летать не умеешь?

— Не смешно… — Голос Леси дрогнул, но она с облегчением выдохнула, поднимая взгляд. — Что встали!? Есть среди вас целители, или нет?!

Вопрос был излишним, потому что сиренку уже оттеснял Джага.

— Э, брат. Где это ты так сердце себе продырявил? — Бетт был на себя не похож. Руки дроу тряслись, но старательно вязали узлы из белоснежного эфира. — Удар профессиональный. После такого не выживают… если бы я не увидел тебя в форме феникса, подумал бы, что ты — мертвецкая нежить. Значит, воскрес?

Сознание подсказало ответ:

— Переродился. Теперь я титан — тёмный феникс.

— Таких тут ещё не было…

— Был. — Рядом на траву опустилась Эвис. Вампирша, которая весь танец вводила меня в курс планов Маркуса, устало отбросила чёлку с лица, присоединяясь к плетению магической плащаницы. — Великий Кей выбрал себе достойнейшего для перерождения.

Едва мне стало получше, я попытался встать.

— Эй! Не спеши, — ручка Леси настойчиво клонила вниз, заставляла прилечь обратно. — Подождём помощь. Пусть тебя осмотрят лекари твоего отца. Во дворец уже ринулись с полсотни студентов нашей академии. Сейчас подмога будет здесь.

У меня были другие планы. Чувствовал, что усиленная регенерация делает своё дело, поэтому улыбнулся Бетту и потянул на себя возмущающуюся сирену со словами:

— Отцу скажешь, что я выполняю его приказ насчёт месячных каникул… и ещё. Гостей завтра мы не ждём. Я сам открою границы, когда буду готов. Счастливо…

Джага лишь хмыкнул и покачал головой, когда я и Леся растворились посреди толпы народа.

*Олеся Царёва*

Когда мы оказались в гостиной моего особняка, Элияр покачнулся.

— Балда! — Рассердилась я, заставляя парня опереться на себя. — Говорила же! Лучше бы целители тебя осмотрели… Есть силы открыть завесу?

— Нету, — трагично вздохнул демон или феникс… чёрт теперь его разберёт. А потом резко присел и перекинул меня через плечо.

— ЭЛИЯР!

Бусан вышел из гостиной и, быстро преодолевая ступени, ласково наглаживал мои ягодицы.

— Леська… моя прелесть… Я уже думал, что больше не смогу тебя обнять и поцеловать. Я так люблю тебя, моя царевна!

— В смысле не смогу обнять?!

— Да демиург закатил свою собственную проверку, пока папа пытался создать вокруг меня стазис. Предложил выбор: или твоя жизнь, или моя.

— И ты выбрал меня? — Запыхтела недовольно, обращаясь к мелькающей перед глазами заднице принца. — Зная, что это последний выбор в твоей жизни?

— Конечно!

— Поставь меня на пол, я тебя хочу стукнуть!

— Глупости… — куснув за бедро, Бусан бросил меня на мягкий матрац, придавливая своим телом. — Вот если бы это сделала ты — другой вопрос.

Возмутится и разразиться очередной тирадой мне не позволил поцелуй, который выбил мысли напрочь.

Платье под пальцами Эля растаяло, оставляя меня полностью раздетой. Под властью горящих глаз, с удовольствием таяла в любви мужчины, которого переполняло чувство тревоги и эйфории одновременно.

Мне было легко понять любимого. Страх, любовь и нежность так же смешались в моей груди. Пока я летела со стены, мысленно смиряясь с нехорошим исходом, сожалела только о том, что не могу своим здоровьем поделиться с Элем.

«Ага! Бесславно разобьюсь, будучи полностью здоровой! Ещё как обидно!»

Сокрушаться долго у меня не получилось.

Эль полностью вытеснил все мысли, упиваясь моей открытостью и желанием быть с ним одним целым.

Казалось, каждый сантиметр кожи был этой ночью поцелован! Волшебная близость превзошла все ожидания.

После взрыва фейерверка, который ещё минуту сотрясал всё моё тело, я прижалась к Бусану, жмурясь от удовольствия.

— Ваш вердикт, прекрасная жена?

— Вы полностью здоровы.

Элияр разразился громким хохотом, а я широко зевнула.

— Спи. Завтра покажу тебе твои владения. В долине сирен столько озёр… твоё поместье окружают не только горы. С юга даже есть выход к морю! В детстве я обожал сюда сбегать. Окраина Херона, точнее врата, на которых собственно построен переход в средний мир, всегда привлекали меня широтой простора. Пусть в Хероне есть своё светило, но рекреации под землёй не передают и сотой доли того горизонта, что отхватили себе Оралимцы. Знаешь, если возвращение демиурга способно вернуть слои Сорура в одну целостную планету, я готов принять на себя обязанности Кейя, как бы мысленно этого не отрицал.

— Мда… работы много. Ты уверен?

— А ты думаешь, нас титаны оставят в покое, когда мы грохнули их предводителя? Выпячивание ещё одной подобной кандидатуры и борьба за власть могут привести к неприятным последствиям. Сила демиурга обязывает. Я не могу закрывать глаза и претворяться лопухом у дороги.

— Знаю… и поддержу твоё решение в любом случае. Просто жалко будет, если эти обязанности будут тебе поперёк горла.

— Обязанности всегда поперёк, — выдал умную мысль Бусан, набрасывая на нас лёгкое покрывало. — Главное, чтобы подход к работе был не в тягость. А с такой поддержкой, как у меня, — хитро прищурился принц демонов, с довольной моськой целуя меня в шею, — можно ещё и удовольствие получить!