– Готова… – промурчал мужчина, удобно пристраиваясь у основания кровати, на которой меня непонятно когда успел разложить.

– Да… – наконец, выдохнула согласно, принимая желание своей пары, которое я до изнеможения разделяла.

Это был полный восторг, несмотря на дискомфорт и секундную боль.

Мы заснули только под утро, уставшие, совсем без сил, но это не помешало Лефану разбудить меня на рассвете и показать, как он рад, что именно я его пара ещё пару раз. Тело ломило от неги и сладкой боли, но я поднялась сразу, как только теневой поцеловал меня в плечо и спросил:

– Обряд, говоришь? Собирайся. Рикайан только что прислал весточку. Всё произойдёт сегодня. У нас пара часов, чтобы добраться до портала. Потом он будет отключен, а я не хотел бы использовать свой резерв. Непонятно, что ждёт нас в академии демонов. Отец не будет церемониться с поисками. Пусть причину визита придумает, но задерживаться в замке демонов не станет. Боюсь, с обрядом тянуть нельзя. Надо торопиться.

– Хорошо. Я сейчас!

С перемещением вышла заминка.

То, что воспользоваться силами теневого дракона не оказалось возможным, да и единственный портал, что у него был, Рогмар отдал Рикайану, вызвало определённое неудобство. Пришлось выдвигаться под охраной Чёрного когтя на площадь, где стоял стационарный портал. Естественно, что там неудобства только разрослись. Алан не совсем запретил. Для такого указа у императора кишка оказалась тонка. "Батюшка" не горел желанием злить своё чадо, от которого зависело благополучие его попки на троне. Нет. Всё оказалось прозаичнее. Алан Рогмар приказал, чтобы наше передвижение фиксировали со строжайшей точностью.

Понятное дело, такой присмотр нам был не нужен. Часа не пройдёт, а этот хлыщ уже будет стоять под дверью академии демонов! Учитывая, что золотой дракон перешёл к решительным действиям, не ровен час, как между империями разгорится война. Вариант, что папа и брат просто отдадут Хейли этому ящеру, я вообще рассматривать отказывалась. Однако, как бы мне не хотелось это признавать, а притяжение между Мирандой и Аланом может всё переиначить. Я не хотела даже какой-то толики подобного хода событий дать возможность произойти. И моё желание было оправданным. Если Хейл и правда поведётся на желания её только-только обретённой сущности, и её страсти будут чистыми и невинными, то паршивец Алан – другая история. Император драконов виртуозно научился управлять ипостасью. На мой взгляд, он давно подчинил её своим "хотелкам", испохабив саму суть слияния духа с его носителем. Существования гаремов по всему Царосу – главное тому доказательство. Алан прожил не одно тысячелетие, совершенствуя своё главенство над бедным золотым драконом, призванным защищать и оберегать целое королевство.

«Я даже не удивлюсь, если дракон вообще перешёл в спящий режим! – Стиснув зубы, прищурилась недобро я, слушая угрожающие предупреждения Лефана, беседующего с хранителями портала. – Его ипостась давно никто не видел… Так. Надо брать всё в свои руки, пока не началась потасовка».

Тронув ставшего за одну ночь мне мужем Лефана, натянуто улыбнулась, получая незамедлительное внимание с его стороны.

– Всё нормально. Пусть. Ничего страшного нет в том, что твой отец узнает, что мы посетили моего дядюшку.

– Да? Дядюшку? Ммм… – наблюдать, как теневого медленно озаряет пониманием, было забавно. – Ну, конечно. Ты права, милая! – Обернувшись к стражам: и своим, и императорскому элитному отряду, Лефан кивнул. – Выставить координаты в Оралимскую академию.

– Будет сделано!

– Ребята, остаётесь здесь, – велел теневой своей охране, помогая мне подняться на постамент. – Это семейное дело. Всего лишь визит уважения.

– Так точно, Ваше Высочество!

Как только Лефан присоединился ко мне, вокруг нас заплясали огоньки. Окружающую обстановку размыло, а свет ослепил, резко вспыхивая прямо перед глазами.

– Всё хорошо? – Обеспокоенно спросил Рогмар, прижимая меня к себе, стоило мне покачнуться.

– Ага. Задумалась просто и забыла зажмуриться.

– Мы на месте… я правильно тебя понял – нам нужно срочно найти Еву Рилк?

– Да. Создательница порталов – это то, что доктор прописал, когда нам дышат в затылок.

– Согласен. Идём!

Наш забег был похож на какое-то безумие. Вопреки накалённой обстановке, мы покоряли один виадук за вторым, коридор за коридором, хихикая, как первокурсники. Хорошо, что занятия в академии шли, и нашего забега никто не видел… ну, как никто? Группа, у которой проводила лекцию магистр световой материи была более чем шокирована, когда мы ворвались в аудиторию Рилк и, схватив непонимающе хлопающую длинными ресницами женщины, утащили её прочь.

– Что происходит?

– Объясню по дороге, – заверила дальнюю родственницу, дрожащей рукой приглаживая её мантию. – Нам очень нужен портал.

– Все мои изобретения в лаборатории под защитой.

– Веди…

Тяжело дыша, изложила суть наших проблем, шокируя женщину ещё больше, если это возможно.

Пока мы добрались до святая святых магистра, глаза Евы Рилк напоминали блюдца.

– Да вы вообще охренели!? Да как так можно-то!?

– В каком смысле? – Опешила уже я от возмущения брюнетки.

– В каком смысле!? Да вы совесть просто потеряли! Тут и смысла искать не надо! Как это – любая из студенток демониц!? Вы поступаете не лучше вашей сирены! Да несчастная хотя бы добровольно должна согласиться на безумие – стать женой такой сволочи, как Алан! Отрывать ипостась потому и никто не решается, что она может подселиться в любой незанятый сосуд! Простите, но то, что вы задумали – это свинство!

– Но, Ева! – У меня на глаза навернулись слёзы. – Алан опасен. Он угрожал меня пустить по кругу своего элитного отряда, если я не соглашусь добровольно стать его эрлиной. В темницу бросал… Хейли – она не такая, как я. Всё точно плохо кончится.

Я плохо поступала – толкала Еву на такой шаг, который задумала ещё тогда, уходя порталом от неё с Лефаном, но… у меня не было выхода.

Казалось, все мои мысли стали достоянием магистра.

Тяжело вздохнув, Рилк присела у двери лаборатории на стоящую у стены лавочку.

– Так вот зачем ты просила меня на каникулах посетить Олесю? Я – кандидат?

– Прости… мне на тот момент казалось, что только ты можешь не пасть от чар притяжения. Да и отсутствие магии… – меня наградили тяжёлым взглядом сразу с двух сторон, и щёки запылали от стыда. – Простите.

Резко сделав вдох, Ева поднялась.

– Хоть ты права, но всё равно от этого не перестанешь быть манипулирующей стервой.

– Ева, прости.

Над головами что-то бахнуло так, будто мы оказались в эпицентре грозы.

– Всё потом. – Решительно сжала кулаки женщина. – Контур нарушен. У нас совсем нет времени на обиды. Будешь мне должна по гроб жизни. Ты и твоя сирена!

– Я на всё согласна, только помоги!

Дверь растворилась прямо в воздухе, когда Рилк приложила к её поверхности свою руку.

– Становитесь в круг. Я сейчас…

За окном начался какой-то шум и гам. В довесок над территорией академии разлетелся звон колокола, оповещающего об окончании занятия.

Не отвлекаясь на суету, Ева шагнула к нам с полной сумкой портальных шаров и криво улыбнулась:

– Мы ещё посмотрим, кто из нас ущербный…

Приветствие родственников, которых под крышей академии уже не магов, а демонов набралось предостаточно, получилось ещё прохладнее, чем в Оралиме. Стайлс, Элияр и Лоик стояли нерушимой стеной и скрещёнными, как по заказу, руками на груди.

Братья буравили меня грозными взглядами, будто это я виновата, что у нашей сестры бракованный истинный.

– Что? – поинтересовалась угрожающим тоном, не собираясь признавать свою вину.

«Где-где, но тут точно я ни при чём!»

– Почему ты нам не сказала?! – Не выдержал Стайлс, первым срываясь на рык. – Какого тролля попёрлась в Царос, если говорила…