«Лучше не рисковать…»

С наслаждением потянувшись, сделала глубокий вдох, и лёгкие наполнил едва слышимый запах ванили… и бекона. Рот наполнился слюной, и я осознала, насколько голодна. Вчерашний обед – был последним, что попало в мой желудок.

Выпрыгнув из кровати, завязала потуже пояс на длинном шёлковом халате и бесшумно выскользнула в коридор.

«Да. Кто-то определённо готовит булочки с ванилью. Сдобой пахнет так, что мёртвый поднимется. Только… кто? В жизни не поверю, что…»

Замерев в дверях маленькой кухоньки, моргнула… и не один раз. Ну, не укладывалось у меня в уме то, что я сейчас видела.

«Может, я ещё не проснулась? Сплю или брежу».

– Доброе утро, – отсалютовал миниатюрной дырявой лопаткой Лефан, опуская сковороду на плиту. – Блины вчерашние тебе понравились? Я пытаюсь повторить. Пахнет, по крайней мере, приблизительно туда.

– А-а, – отрицательно качнула головой, мысленно награждая себя подзатыльниками.

Вид обнажённой груди и передника на бёдрах Лефана совершенно сбивал ход мыслей. По-моему, я затупила конкретно.

Прокашлявшись, нащупала рукой спинку стула и с благодарностью присела на первосортную мебель.

– Вчера они не пахли ванилью.

– А это и не они. Творог ванильный. Управляющая сказала, что он превосходно заменяет мясо, что мы ели на террасе. Вот и проверишь.

– Ну… – стушевалась я, наблюдая, как принц драконов ловко наполняет тонкий блинчик белой субстанцией и заворачивает его. – Выглядит не страшно.

Лефан фыркнул, но не обиделся.

– На вкус тоже вполне съедобно. Я уже попробовал, если честно. Отмирай. Не сиди. Нам выдвигаться на экскурсию через полчаса. Идти недалеко, но не хотелось бы бежать, как на пожар.

Меня дважды просить не пришлось.

– Мммм… – простонала с наслаждением, когда, практически не жуя, проглотила тёпленький блинчик с творогом. – Ты себя недооцениваешь. Это не просто «съедобно»! Безумно вкусно! В тебе погиб первоклассный по…вар.

Стоило только оторвать взгляд от тарелки с аппетитными, румяными блинчиками и посмотреть на Лефана, запнулась на полуслове.

«У него ямочки на щеках? Хм… и как я раньше не замечала такую прелесть?»

Будто и не замечая моего смущения, Рогмар хмыкнул, выливая остатки жидкой смеси на сковороду.

– Брось. Ты же знаешь: тебе стоит только попросить, и я не отойду от плиты.

– Лефан…

– Ладно. Поговорим об этом в другой раз. – Сразу оценил мой серьёзный тон теневой, одним движением руки подкидывая блин в воздух и ловя его обратно на фритюр. И это без всякой магии! – В этом мире говорят: «Когда я ем – я глух и нем!» Вот и не болтай. Ешь.

А я и не собиралась болтать. Как-то не готова была для откровенной беседы по душам. Пусть её не избежать в конечном счёте, но не сейчас… не когда напротив тебя присел сексуальный брюнет без майки, от вида которого не только мысли путаются, но и язык шевелиться отказывается.

Чтобы прийти немного в себя, уставилась в чашку с чёрным сладким чаем. Помогло мало, но я хотя бы дыхание восстановила, а то будто кислород мне и не нужен!

Кажется, я досчитала до пятидесяти, с остервенением поглощая блинчики, прежде чем Лефан поднялся.

– Я – в душ. Убирать не надо. Клиринговая компания работает бесперебойно.

– Отлично. Тогда я пошла одеваться?

Лефан склонил голову набок, хитро улыбаясь.

– Иди…

Не шла, а убегала – вот на что было похоже моё исчезновение. И самое главное – перед глазами ребристый сексуальный торс!

«Уф! Никакие сюрпризы не перебьют эту картинку!»

К сожалению, я не ошиблась. Пока мы шли к месту сбора, ни новомодные машины, ни снующие в откровенных одеждах земляне, ни гомон и шум техногенного города не смогли вырвать меня из воспоминаний недавнего завтрака. И близость Лефана, шагающего рядом, совсем не помогала.

Только когда мы вошли в скромную, по меркам мегаполиса, толпу туристов, дышать стало как-то полегче.

– Доброе утро! – Начала экскурсию светловолосая женщина с приятной улыбкой на лице. – От лица всех украинцев, рада приветствовать вас возле Владимирского собора. История его создания приобрела налёт таинственности, как только вице-губернатор и профессор Петербургского университета увидели явление Богоматери, поэтому скитания по столице в поисках сверхъестественного я предпочитаю начинать именно отсюда…

Экскурсовод говорила уверенно и эмоционально. Как раз так, чтобы каждый из её паствы смог проникнуться городом и полюбить его так же, как любит Киев сама женщина.

Экскурсия получилась увлекательной. Я узнала, как от чумы Киев спасла молитва во имя Аллаха; как вдова укрыла Булгакова Шинелью Гоголя; где впервые в Киеве появилось привидение и первый полтергейст; где, в конце концов, находится дом, в котором никто не живет. Конечно, половины из того, о чём говорила Рада Богдановна, я не поняла, но сама подача мастерицы повествования не могла не впечатлить. Я ходила за низенькой симпатичной блондинкой, точно птенец за наседкой. Слушала её, игнорируя скепсис остальных членов экскурсии. Леф даже начал посмеиваться, когда я шикнула на самую громкую парочку вечно перебивающих экспедиторшу болтунов. Пришлось и Рогмара пихнуть в бок локтем.

Самое забавное, коллективные восклицания порождали во мне ответную зеркальную эмоцию. Если история приобретала устрашающие интонации, я вместе со всеми замирала с открытым ртом и боялась пошевелиться. Если Рада Богдановна шутила, я смеялась, чувствуя, что настроение резко идёт в гору.

Когда мы обходили дом с химерами, до меня дошло:

– Она – инкуб?

Лефан самодовольно улыбнулся.

– Ага. Кровь слишком разбавлена, но да. Потомки этой Кравчук умудрились перенестись из твоего Херона много столетий назад. Помнишь? Кажется, на «Истории Сорура»… пятого курса, если не ошибаюсь, проходят лекцию о прорыве. Тогда ещё портальное перемещение только изучали. Кстати, ваш общий потомок с Рилк. Это он начудил с науро на пару. Его потом изгнали в Оралим… и печать на магию поставили.

– Магию? Но Ева сказала, что у её прапра_кого-то там не было магии.

– Это потому что драконы поставили на идиота печать. Он ведь не собирался остановиться на Хероне. Едва заметили его слишком подозрительную активность на территории Оралима, драконы совета не стали дожидаться, когда бунтовщика сошлют в Царос. Поставили печать на умника и весь его род… Твоя ветвь не пострадала, не смотри на меня волколаком.

– Но Ева! Она думает, что её род проклят! Ей очень тяжело…

– Не рассказывай. Магистр Рилк добилась небывалых высот в научной сфере. Она изобрела портальные шарики. Сумела найти лазейку в применении материи самого Сорура. Без магии. Еву уважают все.

– Но если снять с неё печать…

Лефан поморщился. Не так, будто я его достала или сама мысль помочь моей далёкой родственницы ему претит. Нет. Наоборот. Стыдливо, раздражённо и будто бы зло.

– Отцу Ева не нравится. Уж не знаю, чего эти двое там не поделили, но его буквально трясёт, когда приходится наведываться с инспекцией в Оралимскую академию. Последних два марша император отсылал своего старшего советника.

– Не нравится?! Это достойная причина для без вины виноватой?!

Лефан дёрнул плечом.

– Ничего не могу с этим сделать. Прямой приказ императора мне не перебить, извини.

– Молодые люди… – Рада Богдановна наградила нас укоризненным взглядом, и мне пришлось прикусить язык, а через минуту полностью раствориться в рассказе о таинственных мольфарах.

Но зарубку на будущее я себе сделала…

– Спасибо, мне очень понравилась экскурсия! – Набивая щёки мясными, невероятно аппетитно-пахнущими пирожками, признательно кивнула сидящему напротив теневому. – Правда, понравилось! Ты можешь не верить, но гулять в незнакомом городе в компании таких же, как я, гостей и знакомиться с историями достопримечательностей – куда лучше, чем…

– Чем гулять со мной наедине.