Прозвучало вроде как насмешливо, но долю обиды не услышать в выводе принца умудрился бы разве что глухой.

– Нет. Ты тут совершенно ни при чём. – Немного подумав, решила быть до конца честной. – Если только самую малость. Ты мне нравишься, Леф, но я не люблю тебя в той мере, в которой должна, чтобы без оглядки согласиться на необратимый ритуал. Я не хочу терять себя… а должна хотеть.

Лефан немного приподнял брови, внимательно слушая каждое моё слово.

– С чего такое умозаключение?

– Личное наблюдение. Моя мама… она была очень бойкой, идущей напролом к своей цели.

– … теперь понятно, в кого ты такая…

– Тц! Суть не в этом. Когда они познакомились с папой, её мир сузился до желаний одного демона. Такая уж особенность моей расы, и нюанс состоит в том, что этот эффект длится недолго. Сложно определить срок жуткой потребности быть рядом с истинным и никуда от него не отходить, но, тем не менее, он медленно сходит на «нет». Именно этого периода я боюсь. Алан не прав насчёт демонов. Его пара не будет ходить за ним хвостиком вечно. Месяц-два и дракона будет ждать жуткая месть за неуважение и пользование своей пары.

– Но я – не мой отец, Сола. Ты можешь быть спокойна – неуважения и пользовательского отношения с моей стороны не будет никогда в твою сторону. Я не говорю, что идеален, но свою пару теневой не позволит огорчить даже мне. Слышишь?

Лефан подался вперёд, накрывая мои руки своими пальцами.

Прямой взгляд смущал.

«Мы зашли на опасную территорию…»

– Слышу, – прошептала тихо, млея от окутывающих нас запахов свежего кофе и пирожков. – Слышу… но прошу тебя, дай мне время в это поверить.

Наши пальцы переплелись, и Лефан сжал их, одним жестом вселяя в меня уверенность.

– Я только этим и занимаюсь. Заметь, наконец.

Мне только оставалось кивнуть.

– Отлично, – продолжил Лефан, с видимым усилием ослабляя хватку и выпуская мои пальцы из тёплого плена. – Тогда начинаем вливаться в социум техногенного мира.

– А… а мы разве ещё не начали?

– Пф! – Щёки дракона снова обзавелись очаровательными ямочками, и моё сердце пропустило пару ударов. – Нет, конечно. Чтобы погрузиться в атмосферу общественной жизни, нам нужно прекратить ложиться спать в девять вечера. – Лефан посмотрел в окно кафетерия и довольно улыбнулся прохожим. – Уже темнеет. Нам нужно приготовиться. За мной.

– Приготовиться? К чему? – Едва поспевая за принцем драконов, хмурила брови.

– К самому интересному. Тут недалеко. Кажется, здесь… и салон красоты, и услуги стилиста. Я тоже прикуплю что-нибудь для себя. С фэйс-контролем в клубах нынче строго.

– В клубах? Что это?

– Сейчас расскажу.

Следующие два часа я, как завороженная, слушала о видах отдыха молодёжи… и не я одна. Со мной были ещё мастер по маникюру, парикмахер, визажист и стилист. Девчонки работали быстро, заменяли друг друга со сверхзвуковой скоростью, или же пристраивались парой. И каждая из мастериц с упоением любовались симпатичным брюнетом. Одно хорошо – лишь я одна удостаивалась его ответного внимания.

– Ну как? – Повернулась я по часовой стрелке, когда эта вакханалия закончилась.

Лефан молчал.

Я его прекрасно понимала. У меня тоже язык от стыда к нёбу прилипал, а руки всё время тянулись к подолу… блин! Его даже платьем не назвать! Туника под доспехи и то длиннее!!!

Опустив взгляд на голые коленки, окончательно смутилась, жутко краснея.

– Стой ровно… – севшим голосом прошептал Леф. – Мне надо привыкнуть. Не шокируй меня своими наклонами ещё сильнее… боюсь, дальше некуда.

Переминаясь с ноги на ногу, едва сдерживала смех. Истерика как-то подкралась незаметно. Особенно меня забавляли вытянувшиеся моськи салонных старательниц. Кажется, они даже обиделись на такую реакцию Лефана. Только хозяйка заведения ухмылялась в сторонке своим мыслям. Видимо, женщина в пришибленном состоянии Рогмара прочитала нечто иное, нежели её работницы.

– Ладно. Это ещё ничего, – продолжил свои бормотания принц драконов, разговаривая больше со своей ипостасью, чем с нами. – Мода тут такая. Не стоит портить вечер своими закидонами. И платье вполне приличное для клуба. Перестань…

– Лефан…

Рогмар предпринял попытку, чтобы объяснить своё поведение.

– Эм… да. Простите. У меня особое… ммм… мышление. Что-то вроде шизофрении, только в безобидном её проявлении.

Получилось неважно. Даже из вон рук плохо, если бы оценку пояснениям попросили сделать мне.

– Неважно, – скривился Лефан, придя к тому же выводу, что и я.

Принц открыл кошелёк, и все страхи, по поводу его душевного и умственного состояния, мастериц больше не волновали. Глаза девушек, будто у хищных оборотниц зажглись жаждой добычи.

Расплатившись, Лефан набросил на мои плечи коричневое пальто, что мне подобрали к высоким сапожкам, платью и сумочке, и вывел меня из салона.

– Это сложнее, чем я предполагал.

– Дракон?

– Ага… И дальше будет хуже. Ты не представляешь, сколько в клубе народу. И большинство из они приходит туда для поиска случайных связей.

Заглянув в глаза Лефана, оценила его вертикальные зрачки.

– И что? Мы теперь никуда не пойдём?

– Пойдём, но прошу тебя – не отходи от меня далеко, ладно?

Я улыбнулась, устраивая пальчики на предложенный локоть.

– А мне нравится.

– Что именно? Как я схожу с ума, изводя себя контролем?

– Нет. То, что ты говоришь мне правду. Откровенно и без всяких недомолвок.

Вытянувшись на носочках, подарила Лефану быстрый поцелуй в щёку.

Холод на улице стоял приличный, однозначно ударили морозы, но щека Лефа была горячей. Кажется, я даже губы обожгла, поэтому быстро отстранилась от теневого.

– Что такое? – испугано прижала пальцы к губам.

– Ты – чужая для дракона. Твоя ипостась под толщей чужого фантома. Соприкосновение с неистинной болезненны, если только я не набрасываю на ипостась такой же покров, под которым ты прячешь демоницу. Лучше так больше не делай… или убери фантом.

«Чума…» – кажется, до меня только сейчас дошло, насколько связь между парами важна. По крайней мере для теневого дракона. Сейчас даже абзац о «великом производителе» представлялся гадкой ложью.

Пока я переваривала полученное предостережение, Лефан внимательно изучал моё лицо. Принц потянулся большим пальцем к нижней губе, что-то шепнул и провёл подушечкой пальца, забирая неприятные ощущения.

– Раз мы с этим разобрались, предлагаю выдвигаться. Клуб совсем рядом. Пройдёмся?

Я согласно кивнула, сбрасывая с себя ступор и делая первый шаг.

По дорогам мчались машины, завораживая своей скоростью. Огни города освещали путь, а чистый проспект так и зазывал на вечернюю прогулку. Даже высокие каблуки тёплых сапог не мешали наслаждаться окружающим оживлением.

По дороге Лефан провёл предупреждающую лекцию на тему «Клубы и их влияние на социум». Я слушала внимательно, кивала, чтобы принц хотя бы немного успокоился, потому что напряжение Рогмара бросалось в глаза.

Когда мы подошли ко входу в клуб, где выстроилась очередь чуть ли не до проезжей части, плечи Лефана расслабились, а я довольно улыбалась всем прохожим.

Но это пролилось недолго.

Теневой потянул меня к трём здоровенным мужчинам, и я смущённо прошептала:

– А разве нам не надо занять очередь, как было в том супермаркете, куда мы ходили за продуктами вчера?

– Нет. И не смотри на меня так. Быть обычным сейчас – не самая лучшая идея. Достаточно того, что я не заказал VIP-зону.

– Рогмаров!? Лев!?

Разрезая толпу желающих попасть в клуб, к нам приблизился высокий симпатичный парень, за спиной которого маячили вызывающе одетые блондинки.

«Хм! Да я – послушница обители по сравнению с этими красотками!»

– Назар… – ухмылка теневого говорила сама за себя.

«Знакомы… и это весьма приятное знакомство», – сделала я вывод, склонив голову набок.

– Давно тебя здесь не было, друг! – Хлопнул по плечу этот самый Назар моего провожатого, из-за чего мне пришлось немного отодвинуться, чтобы землянин не снёс своей радостью. – Как сам? Как насчёт повторить тусу?