Когда женщина в миленьком зелёном платье поднялась и приблизилась ко мне, я напряглась.

– Добрый вечер… простите за любопытство, но я не смогла удержаться. На вашем стуле… это же Науро? – Глаза миловидной брюнетки светились восторгом.

Я не спешила с ответом. Пусть угрозы от молодой женщины я не чувствовала, но раскрывать карты сразу глупо и недальновидно.

– Я – Ева Рилк. – Ева протянула руку, выражая чистые намерения. – Магистр «Теории световой материи». У меня особое зрение… Несмотря на то, что сама не обладаю магией, я вижу все световую палитру потоков. Именно она помогла мне распознать Науро.

– И много в академии таких, как вы?

– Во всём Соруре только моя семья обладает этим дефектом, – грустно хмыкнула женщина, присаживаясь, когда я кивнула её на стул. Восхищённо хлопая ресницами, магистр Рилк замотала головой, не веря своим глазам. – Это просто удивительно. Моя мама мне столько рассказывала об этих существах… в семейном гримуаре даже написано, что зрение в обмен на магию огненной стихии один из моих предков выпросил именно у Науро… – Ева прикусила губу, как-то разом сдувшись. – Понимаете, глупо, наверное, но я бы многое отдала, чтобы иметь возможность колдовать.

– А зачем вашему предку потребовался такой обмен?

– Мой род из бастардов… бастардов Маро. Поколений семнадцать назад жил этот гнус, – девушка скривилась, не замечая на моём лице шок, вызванный её признанием.

«Нет, я знала, что раньше демоны были ничуть не лучше драконов с их гаремами, но чтобы побочная ветвь!? И зачем она мне это всё рассказывает? Может, узнала?»

– … а потом он захотел бросить вызов на тот момент наследнику Херона, и чтобы не прогадать, попросил у спасённого им Науро такую силу, которая поможет ему победить на священной арене сводного брата. Науро выполнил эту просьбу, но выиграть у предка так и не вышло – магии то нет. Чтобы победить на арене, одного искусства владения мечом мало, если позволено всё.

– Как бы это грустно не звучало, но это правда.

– А можно у вас попросить?

– Попросить что?

– Подержать Науро. Вдруг… вдруг он сможет вернуть мне магию…

– Аратар ещё мал для таких подвигов.

Рилк выпучила глаза.

– Что? Нет! Науро никогда не бывает мал. Даже новорождённые, эти создания способны на многое! Да что я рассказываю!? У меня о Науро столько книг! Я давно пытаюсь отыскать хотя бы одного представителя этого высшего духа.

– Хм… А я как раз ищу информацию по уходу за свалившимся на меня счастьем.

– Могу дать! – Тут же отозвалась Ева. Энтузиазм утих, как только магистр заметила мою подозрительность. – Не подумайте ничего. Я никогда не посмею вредить этому священному существу! И его хозяйке тоже! Мне ещё жизнь дорога… Я книгу вам дам, даже если вы откажете мне в просьбе.

Я на секунду задумалась, посмотрев на завалившегося на спину Аратара, наевшегося до отвала мяса.

– Что… прям такой крутой он?

– Не то слово! – Быстро закивала Рилк, помогая мне решиться.

– Хорошо. Если вы не против, я хотела бы получить книгу сейчас. С прикосновениями лучше договаривайтесь с Тарчиком. Он у меня всё понимает, хоть пока не говорит, так что проблем не будет, если он согласится.

– Ой! Спасибо! – Рилк подхватилась первой. – Предлагаю тогда не откладывать и отправиться в академию прямо сейчас. Будьте моей гостьей!

«Хм… в академию… а там ведь точно меня никто не учует! Даже с маячком, который я так и не сумела найти, обнаружить меня под вековыми щитами не сможет ни один дракон!»

– Да с превеликим удовольствием! – Широко улыбнулась я, готовясь встретиться с дядюшкой, который в Оралимской академии был никем иным, как ректором! – Идёмте!

Как известно, смешить Всевышнего очень легко – стоит только распланировать один единственный день!

Так и вышло. Бога мы с Евой насмешили своими наивными планами… На улице нас уже поджидал отряд драконов.

Инга!

Огромное спасибо за наградку!!!

«Каждая женщина – волшебница:

есть настроение – творит,

нет настроения – вытворяет…»

Конечно, назвать пятёрку матёрых мужчин, укутанных в серые плащи, полноценным «отрядом» будет громко, но драконы действовали слишком слажено. Как один организм. Мы только спустились со ступенек, а главарь «компашки» один раз кивнул головой, и его подручные уже взяли нас в кольцо, двигаясь бесшумно, как тени.

– Ваши друзья? – Настороженно прищурилась преподавательница Оралимской академии, делая шаг ближе ко мне.

– А может ваши? – Фыркнула я достаточно громко, чтобы быть услышанной.

«Пусть лучше думают, что я – валенок! В данном случае незнание освобождает от ответственности».

– Вы кто? Что вам нужно? – Воинственно начала Ева, одной рукой ныряя в карман юбки.

Женщина не выглядела бойцом, но отчего-то именно мысль об оружие мне приходила в голову, когда я одним глазом косилась на карман красотки.

– Ты можешь быть свободна, – проскрипел на драконьем наречье обладатель самой длинной хламиды. – Нам нужна только девушка…

– А я, по-вашему, кто!? – Искренне возмутилась Рилк, теряя хладнокровие. – Хамло драконское!

Ева дёрнула руку из кармана, схватила меня за запястье и одним махом разбила у нас под ногами сферу-переместитель.

– Ох! – Выдохнула я ошарашено, когда вместо тёмного переулка оказалась в уютной комнатке, обставленной со вкусом.

– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – как ни в чём не бывало заговорила Рилк. – Как ваш фамильяр? Перенос обошёлся без последствий?

Аратар тихо тарахтел, свернувшись в клубочек.

– Да вроде. По крайней мере, он спокойно спит.

– Вот и замечательно.

Ева вышла в широкий коридор, скидывая с себя верхнюю одежду, а я до сих пор не могла поверить, что всё обошлось.

– Большое вам спасибо.

– Не за что. Невооружённым глазом было видно, что те индивидуумы задумали нехорошее. Помочь хозяйке Науро – мой долг.

– Откуда у вас портальная сфера? Насколько я знаю, такая стоит немало. Не подумайте ничего, – поспешила сгладить свою беспардонность. – Просто заработок преподавательницы точно не позволяет обзавестись таким артефактом. Даже цена нового веяния, одноразового портала, кусается.

– Не то слово, – горделиво выпрямилась Рилк, оставляя вешалку в покое, когда пальто надёжно закачалось на тремпеле. – Знаю. Но так как это «веяние» принадлежит мне, я могу пользоваться ими бесплатно.

– ВЫ создатель «Портального пузыря».

– Я, – девушка хитро улыбнулась. – И давай уже перейдём на «ты»? Я хоть старше тебя на добрую сотню лет, но выглядим мы почти одногодками. Если согласна, конечно.

– Я – «за»!

– Договорились! Кофе? Чай?

– Чай… с лимоном.

– Запросто. И это… – Рилк замялась, будто первый раз решается на такое предложение, – переночевать тебе лучше у меня сегодня. Не знаю, как вещи из гостиницы будешь завтра забирать, но этой ночью туда точно возвращаться будет глупо.

– Большое спасибо! – Поблагодарила я женщину от чистого сердца.

– Пожалуйста, – пожала плечами Ева, открыто улыбаясь. – А теперь чай! О твоём фамильяре книги принесу завтра. Мне ещё на лекцию приготовиться надо. Да и ты на ногах еле держишься. Я твою усталость физически чувствую. Идём! Забудь о тех драконах. На территорию академии им не пробраться!

Выдохнув, сбросила плащ, предварительно вытащив из кармана посапывающего Тарчика, и пошлёпала за магитрессой.

«Мне сегодня неслыханно фартит!»

* * *

Следующие два дня я провела с невероятной пользой для себя!

Тем же утром Ева провела все необходимые процедуры, чтобы меня не вставили из академии, а её не наказали лишением премии. Конечно, все вопросы у администрации высшего учебного учреждения магии отпали, когда дядя самолично высмотрел «надомницу», пожелавшую ходить «на занятия» к магистру световой материи. И что забавно – не выдал меня. Покраснел, бедный, пару секунд хватал ртом воздух, а потом выдал: «Хорошо».