На «занятый» не попал, выбранный меч спокойно приручился. Так же, как и мой уничтоженный, обладает демонической связью, что позволяет управлять им на некотором расстоянии — как бы «стандарт»?

Снова становится скучно. Не нахожу ничего интереснее и полезнее, чем сходить на разведку. Задумано — сделано. Переход к первому замку хаоситов в мано-зоне.

Тщательно осматриваюсь Древним ви-зрением, аур Воли не видно, немного странно. Начинаю обследовать укрепление, уже испытанным способом создавая трёхмерную карту внутренних помещений, сразу помечая места засветок живого. В духовном зрении замечаю поток энергии из земли, источник? Прям не планета, а зарядная станция! Интересно, на Земле и Руси тоже так, или это исключительно особенность Крома? Надо сказать дубликату, чтобы поискали источники у себя, поставив на них центры развития.

— Раз демонов не видно, можно немного понаглеть… — говорю сам себе.

Невидимость, поверх неё отвод глаз, полётом оказываюсь над «зданием». Здесь строители были умнее — своды укреплены куда крепче. Естественно, это совсем не гарантирует, что никто не пробьётся с этого направления, однако придётся затратить гораздо больше усилий.

Опасности не ощущаю, неуязвимость работает, щит крови активен — подлетаю к бойнице башни, заглядываю внутрь, вижу человека, точнее, архонта — духовного практика. Какая-то секта?

Не успел я придумать, что можно сделать с хаоситом, как чувство опасности легонько кольнуло справа. Шаг в тень, пережидая духовную технику на подслое пространства. Какой-то практик пересилил отвод глаз, атаковал меня из соседней башни.

Какие негостеприимные! Ничего, дойдёт очередь и до вас. Живите пока…

Снижаюсь, погружение в ви-пространство, переход в окрестности второго замка. Вот, куча засветок аур Воли, аж сливаются. Зависнув метрах в двухстах над этим зданием, понимаю, что здесь уровень защиты раза в два-три выше, чем только что наблюдал в замке у практиков. Завтра предстоит решить непростую задачу по вскрытию консервной банки со жгучим содержимым.

Увидел, что хотел, пора возвращаться. Подниму дубля чуть раньше, передам данные трёхмерного сканирования, посидим — покумекаем над планом штурма. Ох, не зря игроки Оплота до сих пор не снесли эти замки, это реально трудно, особенно учитывая подпитку защитного контура и жителей из источника ци.

Ныряю на ближайший слой ви-пространства, привычно осматриваясь ви-зрением, нападения Кальмара и Хмари показали, что тут вовсе не безопасно. Засветка на «небольшой глубине», движется ровно сюда!

В силу физиологии у меня никак не может быть выделения адреналина в кровь, но ощущения ровно такие. По силе свечения объект превосходит моё Древо Воли (D, 3\5), однако надо помнить, что в слоте номер один эфирного изолятора запечатана как раз Древняя тёмная Ви-Хмарь с Плодом Воли (С, 3\5), а в узилище Римфессо и вовсе Архидемон с бэ-Вечной Волей, да и вообще, какого хрена я бо… опасаюсь одиночную цель?

Так как цель идёт на небольшой глубине, приближается относительно медленно — это если нырнуть на приличную глубину, можно одним «шагом» преодолеть сотни километров «обычного» пространства. Выдвигаюсь навстречу, перехватить подальше от замка демонов. Невидимость и отвод глаз по-прежнему работают, больше никак не маскируюсь.

Я почти над целью, делаю разворот в обратную сторону, и пошёл вниз, проскакивая разделительные перегородки слоёв. Расчёт практически идеален, выхожу метрах в шести позади него. Анти-блинк, энерго-удар в область ног, пси-удар по мозгам, щупальца крови обвивают тело, поверх этого принуждение. Подтягиваю тело к себе, парализация. Помещаю в сумку Правителя.

«Кто молодец? — Я молодец! Сработал полностью по заветам Лапидриэля»

— Только летающий меч упустили, — замечает второй. Действительно, артефакта нигде не видно, «утонул».

— Да и хрен с ним, — отмахивается третий, — и так дофига!

С чувством глубокого удовлетворения возвращаюсь в центральный город, чутка напрягая стоящих в карауле Суру и Вирона. Демон-сокрушитель достаётся из нутра сумки, связывается духовной верёвкой, лишается демонических колец, поглощаю из него всю энергию. Полностью беспомощен.

Пока дубликат спит, начинаю извлечение воспоминаний из пленного демона, просматривая события его жизни в обратном порядке.

Хм — мм, оказывается, вон оно чё…

— Теперь всё стало на свои места, — задумчиво говорит эльф крови после получения информации, выкачанной из последнего пленника.

Тот входит в Совет Рода, и не просто знает, как устроены башни анти-маны, а занимается именно этим направлением. В общем, оказывается, в данных башнях живёт… гриб. Необычный и специально выведенный, но, по сути, гриб. Его предназначение — поглощение маны из энергосистемы игроков и трансформация её в ци и пси.

Пленные игроки буквально обрастали грибницей, отростки которой проникали в тело, передавая питательные вещества и поглощая ману, а также в мозг, куда подавался продуцируемый самим грибом наркотик с добавлением пси-энергии. Благодаря этому, жертва не сопротивлялась — она жила в своём личном призрачном мирке, где могла творить что угодно: расправы над давними врагами, гаремы из лучших самок, становление А-ранговым богом, завоевание Вселенной — всё, на что хватит фантазии. Настоящая «Матрица».

К сожалению для демонов, срок жизни таких «источников маны» сильно сокращался, видать технология откачки всё ещё несовершенна, нарушает её естественное течение в организме жертвы, поэтому требуется регулярная замена «доноров».

И в этой замене принимают участие и игроки нашего Оплота, сдавая новичков демонам — вот куда девались те игроки, про которых как-то раз упоминала Стервиэль. Главным действующим лицом выступал комендант крепости — эльф Раталион, кампанию ему составляли ещё трое ушастых — непосредственные исполнители. Выгоду получали через убийство пригоняемых для расправы юнитов и духовных практиков. Мне кажется, скоро они «склеят уши» с передачей ОС более достойным.

Пока это точно терпит, сперва надо разгромить род Мершв, причём, на его территории.

Утренние процедуры, завтрак. Прибывают отряды из крепостей. Слава богу, все, не придётся тратить время на вразумление непослушных — спускать неповиновение никак нельзя. На Кроме вся власть держится на авторитете, перестанут уважать или бояться, что почти равнозначно, всё, централизованной власти конец.

Построение войска, доведение до командиров и рядовых их задач. Раталион создаёт Армию — рейд на пятьсот пятьдесят существ, назначая меня Заместителем Генерала. Леший-2 довольствуется званием Десятника, но я выдаю ему разрешение на подключение ко всем чатам Армии. Теперь все на связи, могут оперативно получать указания и отметки на карте.

Штатные порталисты города открывают сразу четыре «долгоиграющих» портала к замку демонов — расстояние до него метров триста, это практически гарантирует, что противники не смогут обстреливать нас ни духовными техниками, ни из луков, разве что не прицельно.

Игроки разворачивают защитные формации, начиная насыщать энергощиты — мы в мано-зоне, пользуемся этим не преимуществом, а обстоятельством. Смоль и Кот, которому сегодня доверена Сумка Правителя моего дубликата, выкладывают боевые машины в двух точках — на западе и востоке от замка, беря под прицел всю воздушную область вокруг.

Сам отлетаю подальше, погружаюсь в ви-пространство — проверить увиденное в памяти пленённого демона. Реально, долгоживущие, подпитываемые энергией порталы вызывают нехилое возмущение в этом измерении: здесь они ощущаются словно смерчи — воздух/материю тянет в круговороты, а слои сломаны и закручены в точках проколов. Телепортация в Игре осуществляется через ви-пространство? Умения Системы просто скрывают все «ненужные» моменты, сразу давая пользователям конечный результат…