— Пять. Выметайтесь и не задерживайте меня. — Я открыла шкаф, схватила первое попавшееся платье и скрылась за дверью ванной комнаты.

— Она серьёзно? — Донеслось в спину.

— Сейчас посмотрим, — хохотнула Есения.

Раздеваясь на ходу, поняла — нельзя ударить в грязь лицом!

Не дожидаясь, когда из крана потечёт вода приятной температуры, встала под холодные струи воды. Я и не к такому привыкла, пока жила в отряде Арсолая. Горгулья был первоклассным капитаном! После его обучения я смогла бы пережить даже Апокалипсис… наверное.

После контрастного душа, всё-таки закончившегося на тёплой ноте, я яростно обтёрлась небольшим полотенцем. Разогнала кровь, так сказать. Платье, которое я схватила, надежды на теплоту не вызывало, так что пришлось подстраховаться.

Кожа порозовела, а к щекам прилил жар.

Коснувшись изумрудного шёлка, прикусила губу. Что сказать? Таких нарядов у меня никогда в Скарлоне не было. Струящийся подол обещал нежно ласкать ноги при каждом шаге. Расшитый бисером и стеклярусом верх сверкал под светом пульсарных светочей. Открытые плечи порадовали несмотря на то, что демонстрировали руки и шею. На меня явно будут таращиться. После блузок и закрытых платьев, принятых в Ним, я своим вечерним туалетом знатно шокирую население академии Херона.

Перекинув слегка влажные волосы за спину, вышла в комнату.

— Оу!

— Лорин?

— Нет, блин, хухлик сирены Леси!

— Смотрю, ты с Корвином тоже познакомилась? — Есения хихикнула.

— Было как-то раз, — я прошлась вперёд, замирая у зеркального трюмо. — Олеся приезжала со своим Элияром в Скарлон. Давно это было. Титаны предложили помощь… безвозмездно. Милина, дрянь, отказалась. — Я провела зачарованной расчёской по волосам. Они послушно завились в локоны, окончательно испаряя влагу. — Ладно… это не важно. Я управилась, а вы что-то не спешите.

Обернувшись к друзьям Киселёвой, больше напоминавших её младших братьев, так она с ними возилась, оценила их удивлённый вид.

Делинарий, как и положено лидеру боевой четвёрки, отмер первым.

— Мы просто до сих пор поверить не можем.

— Они существуют, — дурачась, Мавсий изобразил священный трепет. — Девушки, которые не «копуши».

Тут уже и я присоединилась к хихиканью Еси. Слишком забавно выглядел энер, обычное состояние которого — угрюмость!

Махнув на оболтусов рукой, вышла в коридор.

— Балаболы. Идём уже.

Парни получили от Еси строгие наставления и, весело перешучиваясь, догнали меня на лестнице.

— Туда хоть иду? — Не выдержав скабрёзных шуточек выпускников, от души ткнула острым локотком Делинария. — Где это ваше мероприятие?

— Наше. Туда. Странно, но в этом году магистры не стали шпынять нас. Сами выделили место под гулянку. Прямо за зверинцами есть огромный ангар.

— Ага. Я слышал от девчонок, что преподы напрягли третьекурсниц. Вроде как, чтобы украсили бывший спортзал.

— Такого ещё на моей памяти не было! Ректор Стайлс САМ отдал своё любимое место пыток!

— А я не удивлён, — Валинес, единственный тролль из четвёрки полукровок, усмехнулся. Тату на его лбу забавно сморщилось. — Вспомните прошлогоднее закрытие.

— Это когда один из первокурсников чуть не спалил весь прилегающий к академии лес?

— Ага. А два года назад, на озере, где Спартару пришло в голову устроить закрытие, три боевые четвёрки мавки чуть не притопили!

На возмущение своего друга известный своими похождениями на всю академию Ксандр Несс заиграл бровями:

— И я их прекрасно понимаю. Вы видели этих водных нимф?! Я даже согласен утонуть, лишь бы с такой перепих…

Делинарий стукнул друга в плечо, говоряще выпучив глаза в мою сторону.

Валинес с Мавсием заржали.

— Брось, — махнула я на главного в четвёрке. — Я прекрасно понимаю. В Скарлоне тоже есть мавки.

За болтовнёй мы не заметили, как подошли к загонам с животными.

Я ещё в первые дни обучения в Ниме заметила, что звери стали как-то иначе реагировать на меня. Где бы я их не встречала, они спешили продемонстрировать своё расположение. Иногда гордость, иногда обожание.

Вот и сейчас стоящие за изгородью пегасы взволновались, приближаясь насколько позволял загон.

Крылья самых нетерпеливых захлопали. Животные явно требовали моего внимания.

Жалик Еси сказал, что такое поведение животных в норме. Ведьмы всегда были и есть — проводники самого мира. Все существа, живущие на Соруре, связаны с живой сущностью магической планеты. Передать «привет» через ведьму-фурию животные считают своей священной обязанностью.

Пусть я пока не фурия, но по законам древних, ведьмой меня всё-таки уже можно считать, раз гарпии и горгульи приняли требование Киселёвой сделать меня королевой.

«Ведьма-гарпия… ненадолго, но я — она и есть».

Боясь измазаться подол платья, послала поток тёплого воздуха в сторону животных.

«Я вижу вас… Я принимаю благодарность…» — пока эти слова ничего для меня не значили, но Жалик заставил их выучить заблаговременно, обещая в скором будущем понимание языков почти всех живущих на Соруре существ.

Признаться честно, я ждала этого умения с содроганием. Понимать всех подряд животных? Это слишком тяжкая ноша. Если такое и случится, первое, что сделаю — научусь закрываться. А то так и с ума сойти недолго!

Пегасы получили мой «привет» и разбежались по загону, дальше заниматься своими делами. Я улыбнулась, представляя эти «дела».

«Хм… возможно, мне новые способности даже понравятся…»

— Никогда к этому не привыкну, — хмыкнул Делинарий, предлагая свой локоть. Дорога, ведущая к ангару, обвешанному цветущими лианами и сверкающему в свете сотен выпущенных адептами пульсаров, искрилась праздником. — Животные тащатся от тебя. Причём все. Круто, когда за тебя готов постоять даже огр.

Я вздрогнула, вспоминая человекоподобное существо. Безобразные и злобные здоровяки-людоеды… Маги, составляющие классификацию по животному миру Сорура, отнесли огров к диким животным. Я бы с ними поспорила. На территории Скарлона когда-то жили огры. И мирными они не были даже по отношению к гарпиям! Пришлось знатно повозиться, но свои земли мы очистили от этой заразы. Любители болот ушли дальше… кстати!

— О! — Сбил меня с мысли Делинарий. — это не тот хлыщ, что к нам утром подходил в компании ректора?

Я посмотрела туда, куда таращился полувампир.

— Он. — Ксандр Несс усмехнулся. — И я бы на твоём месте следил за языком, брат. — длинная белая коса полуэльфа изящно улетела через плечо. — Это Ильяс Рогмар — советник эрлина Цароса и его единоутробный брат.

— Дракон… я чувствовал, — Мавсий довольно улыбнулся.

Я же возвела глаза к темнеющему небу.

«Видящие, чего он на меня так уставился?! Сказал же — недоразумение… Почему тогда смотрит на меня так, будто я его истинная… изменившая со всей боевой четвёркой!?»

Враждебный взгляд дракона не заметил бы только слепой.

Сделала вид, что я как раз из них, слепых.

«Не стоит принимать на свой счёт. Может, у него просто настроения нет. Например, ректор заставил следить за студентами. Да! Точно! Вот он и смотрит волком на всех прибывающих…»

Акцентировать на том, что кроме меня, Ильяс больше ни на кого и не смотрит, не стала. Зачем ещё и своё настроение портить? Мне с этим снобом завтра в один портал идти. И неизвестно, сколько времени займёт восстановление Аскитона. Нет уж!

Широко улыбнувшись, кивнула стоящему у входа в ангар дракону. Добилась этим лишь того, что Рогмар помрачнел ещё сильнее.

Но правила хорошего тона не проигнорировал:

— Добрый вечер, принцесса Лорин.

— В академии титулы не приветствуются.

— Я помню, — Рогмар усмехнулся. — Но образовательный процесс завершён. Сессия закрыта, оценки выставлены. Нельзя титулы игнорировать настолько категорично… — Ильяс перевёл взгляд на моего сопровождающего. Последнее замечание явно было сделано для полукровки Дела и его друзей.

Не хотелось накалять, но раздражение уже вышло из-под контроля.