— …один Мерлин? — успешнл вернул меня в реальность краснолюд, заставив моргнуть и быстро найти выход из положения.

— Да-да… Я восхищаюсь вашей работой… Эта дверь дверь, безусловно, поражает воображение… — моё тупое и восхищенное лиц как нельзя лучше подходило для этих слов. Под довольными выражением лиц строителей, я с восхищением двенадцатиметровую стальную железяку, которая открывается исключительно с помощью сложнейшей системы хитрейших механизмов. И вместе с тем довольно простых в своей сути… Краснолюды вот действительно расстарались!.. — А теперь давайте пойдём-те внутрь. Вы ведь готовы нас удивить, мастер Дуринольф?

— Конечно, мы старались годы ради сегодняшнего дня! — горделиво приосанился краснолюд, махнув своим ребятам и те принялись с натугой, но всё-таки открывать дверь.

С легкой усмешкой переглянувшись с Нимуэ, с которой мы в таком виде выглядели как фея и волшебник, мы задействовали телекинез. Весьма непростое магическое умение, если говорить о точечном воздействии, однако результат того стоил.

Полупрозрачное поле, окутавшее рычаги заставило строителей округлить глаза и отпрянув, наблюдать за тем, как их механизм приводится в действие без всякой физической силы.

С основательным скрежетом гигантские створки, превосходящие по размеру даже легендарные земные Двери Пантеона, принялись раздвигаться в стороны, обнажая нутро пещеры. Да уж… Похоже мы нечаянно сделали самые труднопробиваемые двери во всём Континенте, профинансированные хозяевами едва ли не самого большого алмазного карьера на всё том же Континенте.

Да… Если на их ещё и магию использовать… Проще уж обрушить всю гору, честное слово. Или сделать проход в толще горной породы, да.

Но если второе в теории возможно, то первое… Краснолюды расстарались и здесь — мой подвиг по убийству тех тварей был оплачен в полной мере.

Огромные колонны, которые начинались у пола пещеры, были с большими фигурами оплётающихся вокруг них стальных драконов и заканчивались у потока, которые упирал в сети сложных перегородок — аналога тех вещей, которые ставятся в шахтах, чтобы те не рухнули на голову шахтёрам.

При этом всём колонны были ещё и расписными, вырезанными специально в свете драконьих мотивов. Я представил это строителям в своё время как бзик человека-старика, убившего как раз дракона, и краснолюды пожали плечами, да пошли работать.

К слову, мотивации у строителей прибавилось ещё больше, когда я оставил остатки дракона Гуннраду Фуксу. Тот та-а-ак сразу забегал…

Чую, вот чую своим огнедышащим нутром, что через пару сотен лет в легенде будет значится, что дракона победил сам краснолюд, а человеческий волшебник, так… Чуть-чуть помогал. Или вообще мимо проходил и просто увидел бой, хех…

Но главным, помимо столь же расписных стен из мрамора, в которых вновь узнавались драконьи мотивы, были два огромных лежбища для наших размеров. Так как последние уже были фиксированными, на вырост ничего строить не требовалось, и их сделали совсем уж монументальные.

Высотой два метра от пола, с различными узорами и такой формы, что мы могли спокойно улечься как взбрёдет в голову и не рисковать, что с такой-то кроватки мы случайно во сне навернёмся. И это уже не говоря о системе каналом под этими каменными лежбищами, которые в будущем станут системой уже нашего магического подогрева.

В общем — драконы, завидуйте! Наше логово шикарно!

И это я ещё не упоминал, что помимо специального места для сокровищ, в этих лежбищах также можно и даже нужно расположить объёмную кучку золотых и серебряных монет, которые будут служить эдаким более мягким и податливым пододеяльником.

Без сомнений, такие запросы вызовут недоумение и вопросы… Но никто и ни за что не поверит, что драконы могут обращаться в гуманоидов. Об этом и сейчас знают немногие — глава клана краснолюдов и парочка выживших тогда, да остатки эльфов, которые не ушли на войну и видели, как я порой приземляюсь около дворца.

— …Ладно. Признаю… Я впечатлена. — эти слова моей драконице дались явно с бо-о-ольшим трудом, но заставили краснолюдов гордиться собой едва ли не больше.

Вот же ж… Обратная сторона моего старческого облика. Похвалу от эльфа они воспринимали с большей радостью, так как соседствовали дольше и считали поразвитее людей. Не без оснований, тут будем честны. Можно сколько угодно заявлять, что люди сильнее — но пока что им слишком далеко по красоте до эльфских дворцов и садов.

Что уж там говорить, когда даже королевские дворцы выглядят более похожими на маленькую усадьбу? Да-да, Темерия, камень в твой огород.

— Никто, даже эльфы, не смогут с нами сравниться в горном деле, а это, хоть и необычное, но горное дело! Работа по камню и немножко со сталью!.. — всё-таки проскользнула у строителя и мастера по камню расовая гордость.

Одно дело глава богатого клана — он по определению дипломатичен, другое — гораздо более простой в своей сути краснолюд, которого так и хотелось в мыслях обозвать дварфом.

Что-ж.

Плевать.

Главное семейное логово для сна, будущего яйца и заодно сейф для хранения богатств сделан. Правда, пополнение в нашем семействе ожидается через сотню лет. Минимум. Всё-таки наши с Нимуэ родители слишком опередили события, решив восстановить численность золотых драконов хоть немного и не давая возможности нам разойтись по иным партнёрам… Да уж… Сколько не вспоминаю об этом, всё равно что-то царапает.

Но а сейчас… Стоит выпроводить краснолюдов и начать обживать это место.

В конце-концов, магией предстоит поработать основательно… Дела, весь в делах…

Какое-то время спустя.

Итак, пока жена дома… Кхм, то есть, драконица в логове и обживает, как говорится, новую хату, её благоверный может заняться… Нет, не походами налево.

А организацией всего своего плана по Камелоту.

Что сейчас в приоритете?

Магия от Симласа, пока тот не отправился в места столь отдалённые. Это первое и самое важное.

Далее — спасение всякой разумной и даже неразумной магической живности, пока люди в основном Аэдирна и эльфы самозабвенно себя режут.

Следом — нахождение места для Камелота, куда я буду потом переселять всяких спасённых дриад, прибожков, троллей, и прочих-прочих.

И последним сейчас можно будет как раз заняться, покуда Симлас занят.

…Стоя над столом и задумчиво разглядывая карту ойкумены, основанную как на знаниях эльфов, так и на моих воспоминаниях из прошлой жизни,

— Вот здесь. — мой палец ткнул в место на юге Северных королевств, ведь местные земли вокруг Шаэрраведда не подходят из-за происходящей тут же резни эльфов и людей. Мне нация расистов вообще в буй не упёрлась, ибо я собираюсь создавать государство с множеством различной магической живности, как разумной, так и нет.

Там, где в будущем будет королевство Бругге, а ныне располагается лишь одноимённое бедное княжество, подвергающееся налётам местных викингов с островов Скеллиге. Идеальное место для создания королевства и стратегическая точка для дальнейшего противостояния Нильфам.

И как бы их Империя привлекательно с первого взгляда не выглядела…

Она… Как бы так мягко сказать… Несмотря на всё заявляемое равенство рас… На долгой дистанции слегка так нежизнеспособна и держится лишь на харизматичных и умных правителях, вроде отца Цири.

По двум причинам — массовое применение рабства и широкая автономия входящих в Нильфгаард государств, по размеру сопоставимых с исконными территориями коренных нильфов.*

Это, дэ-факто, лишь немногим более централизованная Священная Римская Империя, так ещё и с рабством. Обеспечь ему плохого и слабого Императора — всё, каюк. Автономные области передерутся меж собою, и общий милитаризм Империи им только поможет быстрее разосраться. Особенно учитывая, что с момента её основания и захвата огромных территорий прошла всего сотня лет, и ни о какой адекватной ассимиляции речи идти не может. Тем более в средневековом обществе — чехи и всякие итальянцы за сотни лет нахождения в составе СРИ немцами считать себя как-то не стали.