Сила вокруг эльфа взбушевалась, заставив меня притянуть в руку посох… Без него и полной выкладки своих сил я не выиграю. Не здесь.

Но к счастью, я не был дикарём и умел в такую интересную вещь, как дипломатия.

— Слушай дальше, о древний король. — качаю я головой, подтверждая свои мысли на его счёт. Он был действительно неплохим эльфов, несмотря на завоевательные наклонности. Иначе бы не возился столько с Цириллой, а сразу отдал её Кревану для чего-то вроде искусственного оплодотворения. — Это лишь первая причина. Вторая же… Я знаю, я видел, как Цирилла аэп Шиадаль… — напомнил я лишний раз о имени его возлюбленной. — Спасёт нашим миры без рождения дитя. Она сама уничтожит Белый Хлад. Я это видел. Оцени меня с высоты своего опыта, и пойми же, что я не лгу тебе. Она. Спасёт. Наши. Миры.

— Вот оно как… Сфера Истины, значит… — кивнул самому себе монарх, мгновенно успокаивая бурю силы. Феноменальный контроль — у меня была едва ли треть от такого уровня. И судя по всему, как и все эльфы, он был более подвержен пророчествам. — Вот почему ты с ней возился… Я тебе поверю. Всё-таки в случае если ты врёшь, ты умрёшь сам. Ибо даже драконам не выжить в Белом Хладе, а уйти прочь… Нет, у тебя есть королевство, чьего монарха ты воспитал. Креван мне докладывал… Ты не сбежишь с одной лишь Ласточкой, а значит… Вариант у тебя есть. Поведаешь о нём?

— Что-ж, если я получу в одном деле помощь твоего королевства, я поведаю об этом… — воспользовавшись шансом, я специально состроил хитрую улыбочку.

— В каком?.. — коротко поинтересовался вновь чудовищно спокойный Оберон.

Хах, один обладатель имени из британских легенд встретился с другим таким же, пусть это было и лишь сокращение, которое можно было сделать другим — никаких традиций по сокращениям имён у драконов не имелось.

— Что-ж, позволь тебе поведать о Лилите — после того, что ты услышишь, сам захочешь превентивно её устранить…

Вот она, сила дипломатии.

Превратить потенциального врага в союзника, не только не увеличив количество угроз… Но и уменьшив их количество чужими руками.

А заодно… Возможно, только возможно, но двум ветвям единого народа эльфов стоит воссоединиться. Нынешняя обстановка окончательно рассорила расы, и если краснолюдам на всё плевать в своих пещерах, эльфы… Им восстанавливать события придётся долго, больно и с морем резни со всех сторон. Или ждать сотни лет, что не справедливо уже для сородичей моей подруги.

Я уже прозван Создателем Королей, так почему бы не получить прозвища Воссоединителя Народа? Или Эльфов… Я ведь дракон, и меня им будет не зазорно признать таковым, тем более в эльфа я обращаюсь частенько…

Хе-хе, будет забавно поработать свахой и свести Францеску да этого товарища. С искусственным созданием дитя эльфы справятся, так что бесплодие Оберона тут роли не сыграет… Ну а так, это очень и очень хороший брак в плане как моего желания хорошей жизни подруге, так и политического объединения народов.

Это определённо стоит обдумать.

Спустя несколько дней.

Эредин Бреакк Глас.

— …с прискорбием я вынужден сообщить, что наш возлюбленный монарх… Стал стар. — вздохнул темноволосый и желтоглазый эльф, стоя перед своими вернейшими подчинёнными.

Карантир — могущественный волшебник и обладатель капель Старшей Крови после селекции его родителей, дедов и их родителей самим Лисом.

Имлерих — не менее могущественный воин, победить которого могут лишь находящиеся в этой комнате, да сам Король.

— Очень стар. — заметил Карантир. — Нет нужды вести пред нами речи, господин. Мы знаем друг друга слишком долго… И хотя я не против поболтать, сразу же скажу — если Лис не умрёт, я поддержу вас в чём угодно.

— Моя булава всегда с вами… Мой король. — только Имлерих мог позволить себе такое наглое высказывание. Лысый воин был жесток, похотлив, и вместе с тем — безмерно верен тому, кто может ему предоставить женщин и кровавые битвы.

Ему. Эредину.

Тому, кого отделял от заветного трона лишь дряхлый и выживший из ума старик. В нём не было больше того короля-завоевателя, кого уважала сама Королева Зимы, бывшая хозяйка Дикой Охоты.

Та, кто встретилась с Белым Хладом… И частично подчинила его воле, став легендой и сильнейшей Знающей их народа за всю историю. Даже сам Ястреб признавал тот факт, что уступает ей… Пока что. На миг он даже вспомнил её внешность, её фигуру, восседающую на троне льда… И то ужасающее, пронзающее до костей ощущение, что вызывала эта женщина.

Официально она умерла, но на деле… Ушла в Белый Хлад во второй раз… И не вернулась.

И она, вот она уважала когда-то Оберона.

Но он стал стар. Слаб.

Вместо того, чтобы использовать эту Цириллу для спасения своего народа, для возрождения его славы и мощи… Он сдался. Позволил этой человеческой женщине со своей кровью жить. Это была слабость в первозданном виде. Ранее он к своим потомкам не испытывал столь отвратительной мягкости.

Время смениться владельцу Эбенового Трона.

— Но я не собираюсь проливать кровь моих будущих подданных. Моей будущей гвардии. — оскалился Эредин, сложив руки за спиной. — Нет. У меня есть яд, он… Не убивает напрямую. Нет, Оберон хоть и выжил из ума, но всё ещё не покидает свой дворец, об… Особенностях которого нам известно. — покачал головой желтоглазый эльф. — Я нашёл остатки единорогов. Они были готовы в своём отчаянье создать яд, который бы… Ускорил старение настолько стремительно, что это выглядело бы максимально естественной смерть. Даже наш излишне справедливый и праведный Ге'эльс ничего поймёт. Наш друг Креван, возможно… Но что он сделает? Он не мститель. Но, Карантир, ты будешь за ним приглядывать.

— Сделаю. — коротко склонил голову чародей.

— Тогда приступим…

Момент выдался скоро — буквально на следующем же пиру в честь гостей, а на деле — в честь нового знакомого короля, золотого дракона. Проблемный противник, но он ничего не сможет сделать против всего их народа. Да и он сам не глупый Нитраль, померший бесславно.

В одиночку выходить против древнего ящера, судя по его задушевной болтовне с королём — ровесником последнего? Эльф был не настолько глуп. Пускай убирается прочь — ему такую возможность Эредин даст, в конце-концов он дал ему возможность избавиться от Короля.

Без гостя пира бы не было.

Без пира начались бы подозрения, даже если способ убийства был бы тем же… В таком случае даже Дикая Охота бы не заткнула своих подозрений, ибо… Старик всё же был уважаемым. Живой легендой, завоевавшей этот мир, а его сородичи порой испытывают излишний трепет перед старостью, но не силой.

— …этот запас я добыл в одном из дальних миров, и желаю предоставить вам, мой король… — склонил голову перед Обероном владыка Дикой Охоты, ничуть не опасаясь подавать вино лично. Он попросил озлобленных единорогов растянуть эффект старения, и король мирно умрёт от него в постели. Ничегошеньки необычного для шестьсот шестидесяти шестилетнего эльфа. — …и вам, уважаемый дракон, в качестве акта примирения.

Вряд-ли это сработает на дракона, живущих даже дольше эльфов… Но отсутствие яда на примере гостя будет понятно королю, и тот не будет ничего подозревать.

Эредин предусмотрел каждую деталь, о которой бы говорил его четырёхсотлетний разум.

…Кроме одного.

Столь привычного именно для эльфов презрения будущего.

— Значит, это правда… Печально. — коротко прокомментировал Мюркетах бокал с вином, заглядывая внутрь.

— Вы о чём… — непонимающе нахмурился Ястреб, ничуточки не подозревая в собственном раскрытии. О плане знали только двое, и они всегда были с ним. А всё остальное он предусмотрел.

Действительно предусмотрел! Единороги тоже не могли обмануть. Знали, что их остатки истребят сразу после самого Эредина.