Пятьдесят шестой год жизни Геральта из Ривии.

Северная Америка. Западное побережье.

В то же время.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

— …Ху-у-у… — выдохнул я пары горячего воздуха через нос, ощутив порядочную… Перегрузку организма. — Охамевшие корпораты…

Выпуск такого количества сил потребовал от меня немалых трудов, и хотя со стороны всё это могло показаться лёгким действом, но… Я просто следую принципу, что самой мощной атакой нужно бить сразу или практически сразу, а не тянуть до последнего и пафосно с ранами превозмогать. Я не герой, чтобы такое делать, я берегущий свою вполне себе драгоценную шкуру… То есть, чешую дракон-архимаг.

— Кх-х… — недовольно дёрнул я головой, ощущая боль от ран по всему телу.

Местные, несмотря на свою смерть от высокотемпературного драконьего пламени, дополнительно усиленного моими изысканиями в области драконьей эссенции, ударить всё-таки успели. Большей части их ракет, снарядов и прочей высокотехнологичной хрени сбило прицел вследствие появления, кто бы мог подумать, Дикой Охоты, да и до моего возвращения в настоящий облик их корабль привлёк больше внимания и огня, но… Область искажения пространства у Нагльфара также была ограничена, и часть штук прошлась по моей туше, бывшей превосходной мишенью.

Рваные, глубокие раны, осыпающаяся и трескающаяся в десятках мест чешуя были тому прекрасным доказательством.

Но драконы, к счастью, живучи. Организм уже начал заживление, даже полноценную регенерацию, но… Это ещё больше меня ослабит. А тут чёртовы эльфы Народа Ольх, которые вон какие фокусы могут исполнять с пространством, чего явно не было в каноне… Ну, в каноне по ним и не долбили всяким разным оружием будущего, оказавшимся совершенно беспомощным перед играми с пространством.

…Золотое сияние обратило меня в человека вновь, и цокнув при виде оставшихся ран, вполне смертельных для человека, я практически бегом вернулся обратно в нашу пещерку.

Потолок с неё несколько осыпался после моего восседания на горе сверху, но серьёзно ничего не рухнуло, и не прервало действий Цириллы.

— М-мерлин?.. — ошарашенно уставилась на меня княжна, дрогнув руками и едва не запоров свою работу — зелёный портал, формирующийся в специально построенной арке из зачарованных камней с выведенными на них рунами.

— Продолжай работу. Для меня эти раны не слишком существенны. — отмахиваюсь я, делая ещё несколько шагов и облегчённо рухнув в старое потрёпанное кресло. — И сейчас ты мне больше поможешь, если мы выберемся из этого мира.

— Хорошо… — не стала спорить девушка, ставшая заметно серьёзнее после плена у Бонарта. Прежняя бы сейчас точно в позу встала, потребовав ответов прежде продолжения своей работы.

Я же тяжело вздохнул и поморщился, прикрывая глаза и начиная оценивать оставшиеся силы. Выходило… Негусто. Крайне негусто.

По сути, вся соскрёбанная едва ли не по сусекам Сила Хаоса в этом мире ушла на мой залп по местным ребятам. А всё для того, чтобы не только иметь возможность уйти из этого мира (в конце-концов, для этого можно было банально мощный купол-щит поставить), сколько для того чтобы у них даже малейшего шанса на победу над Народом Ольх не получили.

Их взаимодействие, будь то на уровне личностей, или заимствования технологий… Это может плохо кончиться. Вплоть до того, что местные корпорации найдут способ использовать магию без Истоков-Чародеев, или даже местные смогут с помощью эльфов попасть на Континент… Это будет крайне неудачный исход.

— Мерлин!.. Мерлин!.. — вырвала меня напряженными воскликами Цирилла, заставив распахнуть глаза и уставиться на слегка паникующую девушку. — Тут помощь бы пригодилась…

— Сейчас. — с кхеком поднявшись с места, я подошёл ближе и принялся вглядываться в формирование портала. — Знакомо, знакомо. Так было… — я вовремя заткнулся, не став говорить, что также было с Вратами Чайки на Танедде. — Так… Вот сейчас сделаем вот так… И смотри, вот этот узел нужно скрестить с перенаправленными потоками Силы Хаоса в этих вот местах…

Объяснение заняло с три десятка секунд, прежде чем я резко замер, ощутив приближение чародеев. А ими в этом мире могли быть только… Aen Elle.

— Продолжай, я сейчас. — бросил я, резко разворачиваясь и призывая в руку доработанный прототип Экскалибура.

Немаленький, толстый и нестандартный двуручник должен очень хорош против толстых доспехов этих эльфов, косплеющих каких-то выходцев из Мордора.

И как только я подобрался к выходу из основной части пещеры, намереваясь зайти в проход к выходу наружу, я с ними и пересёкся. Характерные доспехи, слегка промороженные пространством Междумирья, да злобные маски. Хоть и понятно, что это создано для устрашения аборигенов, но всё равно… Эльфы, блин, как можно выглядеть насколько по-злодейски, а?!..

— Золотой дракон. Я Нитраль. Мы не враги. Отдай наследницу кровной линии аэп Шиадаль, и мы простим тебе убийство нашего соратника. — раздался на совершенной старшей речи голос более рослого члена Дикой Охоты, возглавляющего отряд.

Отряд, чьи головы развернулись к Цирилле, создающей портал прочь из этого мира.

— Ты не понимаешь, что стоит на кону, последователь Эредина. Я не могу позволить заполучить вам Ласточку… — отрицательно качаю головой, покрепче сжимая меч и посох, и тут же мысленно усмехаюсь.

Да уж, великий белый волшебник Мерлин косплеит другого великого белого волшебника, только более бородатого.

— Значит, не договоримся. — со скрытым удовлетворением в голосе отозвался Нитраль, но я не стал ждать продолжения его речи.

Раз уж дипломатии тут теперь не место, я воспользовался их небольшой растерянностью из-за неясности итога переговоров с тем, кто недавно шибанул десятки местных танков и вертолётов.

Рванув вперёд, я по мощной дуге прошёлся мечом со всей моей сверхчеловеческой силы, чтобы впиться оружием в шею ближайшего из воинов Дикой Охоты, с некоторым трудом рассекая его сталь и входя в горло.

Тем не менее, типичного секир-башка сделать не получилось. Это всё-таки были прожившие сотни лет эльфы, которым Народ Гор и в подмётке не годятся.

Так что пришлось резко вытаскивать меч на себя и подставлять его под удар огромного топора заодно с посохом в другой руки. Нитраль, с которым мы и вступили в силовой паритет, принялся изо всех сил давить… И он был, сцуко, чертовски силён! Не эльф, а орк какой-то…

— Ты… — с силой выдавливаю из повреждённых лёгких. — Не… Пройдёшь!.. — даже в такой ситуации я не удержался и выкрикнул ту фразу, желание вякнуть которую возникло как только я понял, на кого оказался похож в этой ситуации.

Резко напрягая мышцы, я толкнулся со всей оставшейся силой вперёд, задействовав остатки уже магических сил в единой вспышке телекинеза. Максимально простой, не причинившей противникам никакого вреда, но опрокинувшей эльфов обратно в проход к выходу наружу.

Им потребуется некоторое время чтобы выбраться из кучи-малы, так что я резко дал по пяткам, направляясь к Цирилле.

— Открывай немедленно. Плевать, что точность будет хуже. — быстро бросаю я, кидая взгляд назад и понимаю, что похоже и мне скоро придётся превозмогать.

А так как превозмогание — следствие недостатка планирования, я уже мысленно начал себя корить за то, что поверил в имитацию смерти отродья Фальки и Детлаффа. По возвращению я разрешу в Камелоте проводить традиционное для Севера сожжение этой подстилки Лилиты, да! И плевать мне уже, что её права были там законные, то сё… Устроила такой… Трындец.

— Х-хорошо… — достаточно быстро отреагировала Цирилла, резко обрывая контакт с порталом.

Беглый взгляд на него показал, что он был достаточно стабилен, чтобы открыться где-нибудь не в Междумирье, а на другом мире, так что недолго думая, я метнул ещё один телекинетический взрыв назад, болезненно поморщился от окончательно просевшего резервуара Силы Хаоса, и взяв Цириллу за предплечье, шагнул вместе с ней портал.