— Хм-м-м… — выдохнув, задумчиво произнесла златоволосая особа. — Да, так и впрямь легче… Подумать только… Чародейство двун… Местных помогает нам, нам! Нам избежать опасений.

— Всё в жизни случается в первый раз. — философски отметил я, и остальную дорогу до гигантского подземного города краснолюдов и гномов мы дошли в полном молчании.

Разве что поднимающиеся и опускающиеся представители краснолюдов и гномов нарушали нашу безмолвную идиллию. Кончившуюся с приходом к нашей цели.

Что-ж… Записи эльфов не врали.

Одноимённый с горой город Карбон действительно был чудовищно огромен — как-никак крупнейшее поселение этих двух низкорослых рас, вроде как даже родственных друг другу, в отличии от также в чём-то схожих эльфов и людей.

…Что-ж, беру свои слова назад, что здесь мне не развернуться. Развернусь и ещё как, правда вылететь никак не смогу и меня быстрее таки подстрелят, чем я тут всё спалю… И вообще, фу-фу-фу, куда такие деструктивные мысли? Я сюда с миром за созидателями пришёл, а не за войной. Последние с кем мне есть что делать — это местный аналог дварфов, у которых кроме стали и кузнечного мастерства ничего нету.

Ну и тут явно должны быть архитекторы и работники по камню, раз создали внутри огромной пещеры вот это всё дело, разросшееся из обычного шахтёрского городка. Впрочем, таким он был эдак пару тысяч лет назад, если опять верить источникам эльфов, которые сейчас для меня единственным возможным подтверждением знаний из канона.

Я ж не дурак, опять же, а вполне себе волшебник и мудрец, чтобы не проверять имеющиеся из моей реальности знания, да…

Сам же город был очень большим. Но помимо жилых зданий здесь также множество мастерских, лавок, таверн, всяких иных зданий… Это ведь был целый город, который производил далеко не только изделия из металла, а был фактически самодостаточен…

Лишь закупая у эльфов и частично — у людей различные результаты сельского хозяйства.

— Ты знаешь, куда идти? — вместе со мной налюбовавшись на поселение местных, со склонением головы набок вопросила Нимуэ.

— Очень примерно. — туда, куда хоть раз идут все приключенцы. — Но полагаю, местные нам в этом помогут. Сюда не допускают абы кого из иных рас, а следовательно с таким ссориться даже местным, по-сути, изоляционистам не стоит. — объяснил я положение дел, после чего мы начали спускаться к основной части города, располагающейся ниже всего, за огромным подземным ущельем, в которое стекали местные подземные воды, чьи линии течения были основательно облагорожены.

— Никогда не видела столько двуно… Существ в одном месте… — мимолётом призналась моя спутница, с любопытством зыркая по местным и получая такие же заинтересованные зырки в ответ. Нечасто тут видят кого-то выше ста пятидесяти сантиметров, да.

Но это слишком низкая шутка, и с моей стороны, опять же, будет слишком низко так шутить.

Я должен быть высокоморальным мудрецом и волшебником с высокой репутацией.

Внутренне посмеиваясь собственным простым шуточкам, я вскоре добрался до местной… Да, в подземельях тоже были таверны, где уставшие после рабочего дня краснолюды и гномы могли выпить, пообщаться… Быть может даже подраться. И как обычно, местные работники должны много знать по поводу… Да-да, работы. Ибо постоянно слышат посетителей, которые кто? Пра-а-авильно — работники. Только уже не таверны.

— Приветствую. — мило улыбнулся я, ничуть не смутившись десяткам глаз, которые уставились на нас при входе. — Рад знакомству, господа краснолюды и гномы. — невозмутимо кивнул я, спокойно продефилировав до тавернщика.

— Чего изволите… Господин эльф? — поинтересовался густобородый гном, когда я садился на один из стульев перед ним. — Не гарантирую, что здесь что-то придётся по вашему вкусу… Но дело ваше. Посетитель вы. — и как положено любому бармену, в том числе средневековому, он постоянно протирал свой легендарный стакан. Или в нашем случае — внушительную стальную кружку.

— Хм-м… — я продолжил улыбаться, ведь знал, что мой драконий организм даже в таком облике выдержит немалое количество алкоголя. Полагаю, даже большее, чем местные. — А что у вас самое крепкое имеется?

Что-ж, воспользуемся универсальным способом наведения дружбы с низкорослыми бородачами и мастерами кузнечного дела — бухич!

К тому же, каждый попаданец в фэнтези просто обязан попытаться перепить гнома! Ну, если он попал, упаси все боги, не в тёмное фэнтези. Хотя и там есть варианты.

— Самое крепкое? — он оглядел наши фигуры, и прошёлся по моей стати, несколько более внушительной, чем среднестатистическая эльфская. — Так как вы здесь гости — я буду вынужден вас оставить на улице, если… Когда вы потеряете сознание. — великодушно предупредил краснолюд, продолжая вытирать стальную кружку.

Сомневаюсь, что в этом много гигиены, даже если он потом моет с мылом. Но ничего, драконий организм крепкий, да и в эльфском облике я никогда ещё не болел болезнями. Даже насморка — и того не было.

— Когда, говоришь? — зацепился я за очень удачную для меня оговорку. — А что если мы заключим небольшое пари? — с легкой нечитаемой улыбочкой поинтересовался я, подавшись слегка вперёд и сверкнув золотыми глазами.

Краснолюд слегка напрягся от моих довольно тонких, но всё-таки вытянутых зрачков, однако виду особого не подал.

— Какое именно пари? — явно догадываясь о том, что я предложу, ибо тавернщик дураком быть не может, всё равно спросил краснолюд.

Любящие повеселиться и азартные игры… Вот одна из частей характеристики его расы. Я вообще не сомневался, что рыбка клюнет на наживку.

У меня хоть и были деньги на плату за информацию, но их хотелось бы поберечь… Откуда у меня деньги, когда я гол как сокол?

Ну-у-у-у… Если маман проведёт инвентаризацию своих сокровищ, то возмо-о-ожно обнаружит недостачу краснолюдских монет, но-о-о… Она этого никогда не сделает, а определить прямо точное количество своих сокровищ не сможет даже дракон, как бы там не ходили различные слухи среди людей и эльфов, да.

Но вернусь ка я к краснолюду, ждущему мой ответ.

— Всё просто. Для начала скажи, сколько по-твоему кружек я выдержу самого крепкого алкоголя в твоей таверне? — поинтересовался я с уверенным выражением лица, которое подбородком обзор об ладонь.

— Ты… Ну… Возьму повыше… Две штуки. Может быть две с половиной… — с явственным сомнением осмотрел меня мужик. — Ну, это ежели без всякого чародейства…

— Тогда пари заключается в следующем… — я довольно оскалился, вмиг заставив краснолюда меня подозревать и даже оторваться от чистки кружки. — Если я выпью четыре кружки самого крепкого в твоей таверне, ты ответишь на мои вопросы, ежели они не понесут для тебя каких-либо негативных… То есть плохих последствий.

— Я достаточно образован, чтобы знать такие слова, эльф. — слегка насупился краснолюд, окончательно отставляя протираемую кружку в сторону. — Но я пари приму только при том случае, если тебе есть чем заплатить… В случае проигрыша, конечно. Ибо я бесплатно ничего не даю… И… Я, конечно, не думаю о твоей победе… Но буду совсем уж скрягой, если моя таверна из-за тебя прославится, а я с тебя деньги сдеру за это!..

— Есть чем. — согласно кивнул я, когда рыбка окончательно заглотнула даже поплавок. — Этого достаточно? — на стол легли несколько серебряных монет.

— Очень старой чеканки вы, эльфы, храните монеты, конечно… Но ещё в ходу… Так что давай. Сейчас будет тебе первый стакан чистейшего Высокого Карбонского эля… — уверенно прохмыкал краснолюд, на что я лишь ответил вежливой улыбочкой, стараясь не заржать вслух от названия алкашки. Это будет очень некультурно… Очень низко с моей стороны…

Культура общения, Мерлин, культура общения! Это не миф, она у тебя есть!