— Так или иначе, нет. Хоть у меня и есть дочь, она гораздо старше. — пожимаю плечами, выуживая новую ветку из волос. И зачем я так старался с этим ранее? Для аутентичности образа и якобы внезапности нашей встречи, блин. Сам задал вопрос, сам и ответил… Похоже небольшой мандраж от встречи с тем, кого я косплеил, остался даже после прожитых мною на континенте лет. — А эту девочку… Я ее никогда в глаза не видел, и мы точно не родственники… Хм-м-м…

Мы с ведьмаком одновременно повернули головы к Цирилле, принявшись внимательно рассматривать потрёпанную девочку.

Ее красивые пепельно-серые волосы нынче были абсолютно растрепаны, полны тех же самых иголок и листиков, что были и в моей гриве… Однако, если так принюхаться драконьим нюхом… Они явно пахли у Цири чистотой, не дымом, не хлевом или жиром, что означало принадлежность к низшему сословию, не всегда имеющему возможность постоянно купаться и нормально мыться с мылом.

Маленький нюанс средневековья, агась.

Руки, хоть невероятно грязные, все в земле, были маленькие и нежные, без каких-либо шрамов и синяков, что говорило уже об том, что серьёзно по дому она никогда не работала. Уж точно не крестьянка, и Геральт, думаю, это также понял.

Неплохо на ней смотрящаяся мальчишеская одежда, курточка с красным капюшоном ни о чем не говорили обывателю, но во мне сразу пробудили воспитателя одной особы и отца другой. И моя небольшая страсть к одеванию красивых особ в мужскую одежду. Мне и в прошлой жизни нравились дамы в тех же костюмах-тройках, а в этой, когда все леди одеты в неудобные большие платья… Понятно всё со мной, в общем.

— Откуда ты, спрашиваю, малявка? — бросил ведьмак, сделав к напрягшейся особы ещё один шаг.

— Как ты разговариваешь со мной! — грязная девчушка умилительно-гордо подняла голову и топнула ножкой. Впрочем… Любой эффект от сего жеста свёл на нет мягкий мох.

— Ха, — громко фыркнул ведьмак и усмехнулся во все зубы. — И верно, княжна-княжной. Во всяком случае, судя по разговору, потому что вид у тебя никудышный. Тебя ведь искали эти люди?.. — он указывает на неподалёку раненных, что от боли и говорить-то нормально не могли. — Мерлин… — повернулся он вновь ко мне, зыркнув на раненных ещё раз, и явно намекая на лечение.

— Ладно. — пожимаю плечами, и направляюсь к раненным.

— Глупая девчонка, — зло зашипел ведьмак за моей спиной, вынудив развернуться.

Ах, вот он о чём… Отвлёкся, а Цирилла вновь сбежала вперёд. Впрочем, недалеко.

Ибо рванувший за ней сердобольный Геральт явно не желал смерти этой мелочи и был осведомлён об всех опасностях сего места.

Так что вскоре он вытаскивал за собой мелкую спасительницу мира, грозно ей выговаривая:

— Это Брокилон. Лес дриад. Здесь целая куча тварей, какие и ведьмакам порой не снятся. Одна ты в здешнем лесу не дотянешь и до утра. Ты еще не поняла? — вскинул брови Белый Волк.

— Не прикасайся ко мне! — тут же гневно взвизгнула Цирилла. — Ты, холоп, ты… Я — княжна, не думай! Понял? — как мило она ему указывает, однако. Я аж засмотрелся, ненадолго отвлёкшись от показательного лечения ран так-то невиновных мужиков.

Да, хотели вернуть её обратно к ненавистному принцу, но и вместе с тем спасти от кучи опасностей, что ожидают десятилетнюю девчонку вне замка и крепости. В которой из монстров ей может угрожать лишь дракон, с которым вероятность встретиться… Ах да… Она ведь всё равно встретилась… Незадача-с.

— Ты глупая малявка. — тем временем категорично брякнул Геральт.

— Я княжна! — насупилась эта самая княжна в ответ.

— Княжны одни по лесу не гуляют. У княжон бывают чистые носы. — уже более по-доброму хмыкнул ведьмак.

— Я велю отрубить тебе голову! И им тоже! — девочка основательно вытерла нос ладонью и враждебно зыркнула почему-то на меня с раненными.

— Ну хорошо, хватит вопить… — с тяжелым таким вздохом прервал её мужчина. — Почему ты убежала, княжна? И куда? И чего боишься? — следом он завалил её вопросами.

В ответ Цири молчала, потягивая носом.

— Ну ладно, твое дело… — он кивнул в мою сторону, вызвав у меня смешок. — Мы тогда вылечим раненных и пойдём. Хочешь остаться в лесу одна — твоя воля. Но в другой раз, когда на тебя нападет игерн, не ори. Княжнам это не подобает. Княжны умирают, даже не пикнув, предварительно, конечно, вытерев нос дочиста. Пошли, Мерлин. Заканчивай с лечением и мы уйдём, да попрощаемся с её высочеством…

В ответ я сурьёзно так кивнул, поддерживая воспитательный эффект. Геральт тоже запомнил о моих словах на счёт дочери и явно надеялся, что я поддержу его игру. Это я и сделал, ибо ситуация была донельзя забавной.

— По… погоди… — резко осознав сказанное, Цири быстро отреагировала.

— Ну? — поторопил её Геральт с прячущейся в уголках губ довольной усмешкой.

— Я пойду с вами. — с видом, словно бросается в пропасть, крякнула она.

— Ты окажешь нам великую честь. Верно, Мерлин? — обращается уже ко мне ведьмак, но прежде чем я успеваю ответить, княжна (и наследница) Цинтры продолжает:

— Но ведь ты не отведешь меня обратно к Кистрину. Клянешься? — аж требует она.

— Кто такой… — начал Белый Волк, непонимающе взглянув уже на меня. — А, черт! — быстро осознал он, ведь имя так-то редкое. — Кистрин? Князь Кистрин? Сын короля Эрвилла из Вердэна?..

В ответ будущая спасительница мира лишь надула свои детские маленькие губки, громко шмыгнула носом и отвернулась с независимым видом.

— Надо отсюда уходить, Геральт. — включаюсь в разговор я, ощущая присутствие дриад. Их пока сдерживает приказ Эитнэ, явно меня узнавшей. — Дриады вечно не будут игнорировать нас. А из бойцов у нас, чародей, ведьмак да два калеки с одной полторашкой…

— Я не полторашка. — буркнула зелёноглазая… Полторашка. Хотя росту в ней и так меньше.

— Ты прав. — зыркнул ведьмак в сторону надувшейся как хомяк с крупой Цири, и вернул взгляд ко мне. — Нам надо возвращаться в Вердэн. Что там с… Ними?..

— Лучше. Но болтать им всё ещё не стоит… — зыркнул я мужику с комплекцией медведя, что попытался было распахнуть рот.

В целительстве я не то чтобы особо много практиковался… Ибо моя драконья регенерация была лучше всяких целебных чар, и менее затратная.

— Нет! Не в Вердэн! — пепельноволосая девочка аж неподдельно ужаснулась. — Я лучше тут останусь! С дриадами, я слышал, они не трогают маленьких девочек! А вы идите в Вердэн, к глупому Кистрину, если вам так хочется! — казалось, её меньше пугала перспектива нахождения в этом лесу, чем возвращение к принцу.

Экак надо было постараться, чтобы так не понравиться девочке… Одно дело просто не понравится, но… Настолько сильно, чтобы эта самая девчонка решила остаться в лесу, о котором веками страшилки сочиняют? Ну-у-у…

— Мы можем отвести тебя не к Кистрину. Просто в Вэрдэн. — вмешиваюсь, так как Геральт явно растерялся. В каноне он повёл её к Эитнэ, но сейчас смысла в этом нет, я ему всё расскажу за неё. И вообще, чем меньше могущественных личностей знают о Цирилле и её особенностях, тем лучше. — Не к толстому князю.

— Тогда… Я согласна. Оох!.. — тут же простонала девочка как только сделала шаг.

— В чем дело? — насторожился Геральт, окончательно загнав меч в ножны.

— Что-то… с ногой. — болезненно поморщилась княжна.

— Погоди, Мерлин… Иди, малышня, возьму на плечи. — вздохнул он, поднимая эту особу на плечи.

Выглядело… Тепло и по-семейному. Вот сразу посторонний человек скажет — батяня и дочурка. Слишком сочеталась их компания.

— Как тебя зовут-то, княжна? Запамятовал? — явно желая обновить память, вопросил он.

— Цири. — уже более бодро бросила ласточка.

— А где твои владения, позволь спросить? — продолжил допытываться ведьмак.

— Не скажу. — буркнула она, не спеша выдавать информацию. Партизанка малолетняя. — Не скажу, и все тут.

— Ну что ж, переживу. — повёл плечами ведьмак, продолжая крепко держать мелочь. — Не вертись и не чихай мне в ухо. Что ты делаешь в Брокилоне? Потерялась? Заблудилась?