— Конечно правда. — тепло улыбнулся выпускник Бан Арда. — Сегодня утром была церемония, после которой я сразу же поспешил к тебе, сюда.

— Ох… — слегка смутилась его собеседница, заставляя человека в очередной раз пораженно замереть. — Это так… Ты ради меня так спешишь…

В этот раз чародей ей ничего не ответил, наслаждаясь смущенным внешним видом своей вот уж теперь точно возлюбленной.

В конце-концов, она ведь воспринимала время иначе, и порой действительно с её точки зрения казалось, что он действительно ради неё так постоянно спешит. Это было не совсем так, но по какой-то причине он совсем не хотел разочаровывать Знающую.

Нет, не из-за страха перед её могуществом, а из-за чего-то куда более нежного…

Моргнув, каэдвенец ощутил на себе чужое внимание, столь сосредоточенное и не скрываемое, из-за чего северянин и смог быстро обнаружить его источник.

Коим был… Высокий эльф с длинными волосами золотистого оттенка, который взирал на него с балкона дворца столь же золотыми радужками глаз, сверкнувшими на фоне поднимающегося к небосводу Солнца.

Невольно по коже мужчины пробежалось стадо мурашек, и дабы не плодить лишних страхов, Крегеннан решил обратиться к ближайшему источнику информации об эльфах.

— Лара… Я прошу прощения за такой вопрос, но можешь поведать мне, кто вон тот твой сородич?.. — неловко почесав затылок, указал он рукой на стоящего на балконе эльфа.

Было бы неудобно, коли окажись этот златоволосый эльф Ларе родичем, отцом или старшим братом, а то и вовсе помолвленным с ней сородичем.

За десять лет их знакомства о своих семьях они так особо и не говорили — Лара этого делать не особо желала по каким-то своим причинам, а сам Крегеннан… Ну что он расскажет? Что его, крестьянского сына, фактически продали другим чародеям?.. Это может создать у прекрасной Видящей не тот образ людей, какими они являются на самом деле.

— А! — обернувшись на балкон, где эльф уже повернулся в другую сторону, широко распахнула глаза эльфка. — Это… Меринелтератсин, личный советник Старейшины аэп Дабаир…

— Я его раньше никогда не видел… — заметил мужчина, поддавшись порыву любопытства… Который Лара всегда была готова утолить, ведь ей безумно нравилось обучать кого-то чему-то.

Как и говорить в целом — она несомненно, несомненно стала бы хорошим учителем.

— Он… Редко появляется… — с определённым сомнением донеслось от Лары, в задумчивости очень мило приложившей свой палец к изящным губам. — Даже по нашим меркам. Но, говорят, он обучался у самого Симласа Финдабаира, который под этим именем годы назад заключал мир с вами, людьми, и является отцом нынешней Старейшины…

Слушая рассказ эльфки, Крегеннан вместо того чтобы радоваться отсутствию каких-либо связей того эльфа с Ларой, пытался всеми силами не передёрнуть плечами.

Уж больно напрягающим был взгляд этого советника, который каэдвенец определённо у кого-то и когда-то раньше видел… У кого-то знакомого…

Но кого?..

Несколькими минутами позднее.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

— Наконец-то я могу это сказать!.. — почти что торжественно заговорил я, взглядом победителя смотря на скривившуюся в раздражении Францеску, подобно царевне-султанше разлёгшуюся на перинах. — А я же говорил!..

— Вот заноза… — использовала популярное у эльфов выражение Старейшина, ведь представители её народа часто имеют дело с деревьями… И получают занозы в коже. Вот такие вот проблемы у таинственного и мистического Старшего Народа. — …Ха-а-а… Не ожидала я, не ожидала, что дочь Шиадаль окажется такой дурой… А она ведь ради неё жизнь при родах отдала… Как же был неудачен тот спонтанный выброс Силы из-за Старшей Крови… — поморщилась сия особа, коя, насколько я знаю, весьма дружила с той, кого я охранял до прибытия Aen Elle.

С тех пор я не особенно вмешивался в эльфские дела, не желая получить на голову десант Дикой Охоты, которая так-то является лишь элитным подразделением целой расы, в разы более могущественной, чем Aen Seidhe на момент их разделения, то есть, на самом пике силы последних.

Это в играх и книгах мне казалось, что их силы не так велики, но если задуматься и погрузиться в ситуацию куда лучше… Северным королевствам, да всему Континенту может резко так поплохеть, если их военная машина, перемоловшая могущих перемещаться в пространстве-времени единорогов, вторгнется сюда. Нафиг мне такое счастье-то?..

Вот и наблюдал я за их действиями со стороны, ведь понимал, что если все нынешние драконы, объединившись, и смог победить Народ Ольх, то представителей моего вида останется едва ли пара десятков.

— В любом случае, что мы делать с нашими юными влюблёнными делать будем?.. — посерьёзнев, вопрошаю у фактической правительницы Народа Гор. — Чёртовы Ромео и Джульетта… — проворчал я себе под нос, когда увидал как отдалившиеся в сторону человек и эльфка принялись активно целоваться.

— Не знаю что за Ромео и что за Джульетта, наверняка очередная забытая людская сказка, но… — покачала головой красивейшая из эльфок, превосходящая этим даже Ларру Доррен. — Но я и не знаю, что делать. — неожиданно призналась она, вызывая мой удивлённый взгляд. — И не смотри на меня так, огнедышащая ты ящерица… — проворчала она, окончательно откидываясь головой на подушку, при этом ничуть меня не смущаясь. Друзья детства, что сказать. Ну как друзья… Почти. — Я умею признавать своё бессилие, и здесь именно оно — ведь силой воздействовать я не могу, а иначе отвратить её от человека… Тц…

— Вообще, по идее мы должны расстроить их союз любой ценой. Ибо, сама знаешь, пророчество… — морщусь, прекрасно понимая, что иного выхода банально нет.

Люди могут вопить о том что подлые эльфы убили Крегеннана, но они не знают того, что знаем мы. То, что знаю я…

Белый Хлад пока что не остановить без Повелительницы Пространства и Времени, выведенной Народом Ольх — иначе бы последние придумали иной вариант, а не гонялись бы за Цириллой. Там ведь тоже не дураки сидят, а очень даже опытные товарищи.

Сказать об этом людям? А где гарантия что они поверят? А если и поверят, то не попытаются использовать это в своих планах?

Я, как бывший когда-то одним из них, за свою бывшую расу в таких вещах поручиться вообще не могу.

И коли бы я не знал, что даже связь с человеком не испортит многовековой работы селекторов эльфов, то Креганнан бы уже помер от несчастного случая… Подумаешь, двадцать раз попал по самому себе огненным шаром, бывает и не такое среди неопытных чародеев-теоретиков…

— Злобный чёрный дракон внезапно напал на чародея и тот помер от драконьего пламени?.. — с нотками язвительности проговорила Францеска, положив одну обнаженную ножку на другую. Говорю ж — вообще не стесняется. А я уже потихоньку начинаю жалеть, что не являюсь драконом-гаремовладельцем.

В мечтах такое иметь неплохо, но в реальности…

На миг представив, как всё это выглядело бы в реальности, невольно содрогнулся. Не-е-ет, мне такого счастья и трёпа нервов не надо. Я хоть и дракон, но мы тоже так-то не железные големы, чтобы выдерживать сразу несколько девиц с характером.

— В твоём уме я не сомневался. — пожимаю плечами, к разочарованию Францески вообще не удивляясь её осведомлённости. — Но если без шуток, что делать-то будем? Народу Ольх вообще понравится тот факт, что она с человеком-то связалась?..

— Плевать. — к моему удивлению, резко рубанула рукой эльфка. — Я не брала на себя никаких обязательств по сохранению её жизни и девичьей чести. Сказали, значит, приютить её ещё на тридцать лет — я это делаю, выделяя ей условия не хуже своих. А остальное… Я в её возрасте не была такой дурой, способной вешаться на первого попавшегося человечишку…

— О да, ты этих человечишек мечтала убить. — хмыкаю в ответ, но к моему новому удивлению, реакции особой от неё не последовало.

— Да, мечтала. А теперь стала хуже отца — веду с ними дела… — покачала головой дэ-факто, но не дэ-юрэ Знающая. — И всё ради чего? Ради того, чтобы вступить в их Капитул и оттуда радеть за права собственного народа, проигравшего войну за место под солнцем… Позорище.