Но сначала им нужно выжить здесь и сейчас.

Не помереть от рук этого существа, что подходил к ним всё ближе, на привычном для чародеев молодом лице сверкая золотыми вытянутыми радужками глаз, подобно… Подобно кошке какой… Или ведьмаку.

Или ведьмаку.

— Ведьмак?.. Да быть не может, нет… Они не имеют дара Истока… — покачал головой уже Виго, хотя и живший в Туссенте, интересовавшийся попыткой лаборатории Риссберга создать новых чародеев, которые будут и физически и магически сильны.

Первое у них вышло, второе — нет.

Неужели этот Мерлин… Удачный результат? И как он связан с Альзуром и его учителем?..

— Знаете, изначально я планировал вас оставить в живых, маленькие двуногие созданья. — не совсем понятно выразился Мерлин, совершенно беспечно шагая к ним.

Атаковать его никто после увиденного не решился — идиотов не было, и все понимали, что только что на их глазах чародей преодолел антимагию. Это не смогли сделать даже члены Капитула и Совета, которые проводят заседания под антимагическим куполом… И хоть тот из-за своей стационарности был мощнее, но произошедшее всё равно прекрасно показывало уровень их противника.

Противника, который чувствовался подобно самому Хёну Гедымдейту, обученному ещё у эльфских Знающих сотни лет назад, в начале человеческой истории на Континенте.

— Мы всё ещё можем договориться… — вздохнув, вышел вперёд Радклифф, подталкиваемый полупаническими взглядами остальных чародеев. — Мы не причинили ни вам, ни вашим войскам никакого вреда…

— Магистр Магических Тайн, ты идиот? — уставился на него обладатель золотых глаз. — Или ты считаешь меня идиотом, Радклифф?.. — указал на себя ладонью белый чародей.

— Я вовсе ничего такого не имел ввиду… — осторожно проговорил в ответ Теодор из Оксенфурта, слегка подрагивая пальцами рук.

— А что мне ещё думать, коли ты пытаешься обмануть меня этой иллюзией?.. — резко бросил их оппонент… И бросил не только слова, но и магию.

Вся земля между Мерлином и вышедшим вперёд магистром резко стала белой и сияющей, а вскоре из неё выросло несколько земельно-каменных шипов, пронзивших… Пропавшую в дрожании фигурку реданца… На что большинство чародеев выпучили глаза, не сумев распознать подделку в этот раз. Лишь сам Сигмар видел то, что Магистра Магических Тайн вообще не было на поле боя во плоти — тот использовал очередную из своих тайн, и лично в бой не полез.

— Прошу прощения. Но сам я сейчас нахожусь довольно далеко… — раздался голос уже куда более уверенного Теодора, разумеется, вновь являющегося лишь материальной и почему-то могущей использовать Силу иллюзией. — И без этого поговорить не сможем…

— Значит, ты выживешь. Ибо проявил разумную осторожность… Остальные же… — лицо этого Мерлина наполнилось таким презрением, что даже идиоту было очевидно, что переговоры провалились. — Вы просто сдохнете.

В него моментально полетели заклинания, но припавший к земле чародей словно не замечал их, и… Вскоре земля вновь вспыхнула белым, а из неё моментально выросла обширная и высокая стена, заблокировавшая все заклинания ценой своего существования.

Через её обломки вновь стал виднеться белый волшебник, однако…

Повторно атаковать они не успели.

Сложно это делать, когда земля под твоими ногами внезапно вспыхивает белым сиянием, и не так как раньше — не расползается по земле… А начинает сиять одновременно везде и повсюду, ну а потом… Твердь земная раскололась, создавая больших размеров каньон, в который принялись падать маг за магом с дикими воплями, затухающими где-то внизу с глухими звуками падения.

…На земле остался лишь Сигмар Виго, который бросил одну из своих книг максимально далеко и переместился в созданный иллюзорный мир, а потом столь же стремительно вернулся из него.

— Ха-а-а… Ха-а-а… — тяжело выдохнул туссентец, но это было последним что он сделал.

Ведь сверху его накрыл огромный, десятиметровый огненный шар, с безумным криком самого чародея испаряя его плоть, кровь и кости.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Раздражающие создания, эти людские чародеи… Да ещё и магистр Магических Тайн реально оказался им, а не какой-то гражданкой штафиркой, как выразились бы вояки головного мозга. Сомневаюсь я, что он реально сдохнет в будущем на Таннеде… Или реально сдохнет, так как в антимагическом куполе магическую иллюзию не сделаешь, и придётся явиться во плоти, что очевидно.

— Хм-м… — покосился я сначала на каньон с мертвецами внутри, да в сторону активно идущего поля боя. — Артурия, уже сломала об кого-то свой Калибурн?.. Чудно… Тогда… — я сконцентрировался, создавая в руке птицу из чистой магии. — Доложи-ка Элейн и Моргане, что представление уже начинается…

И когда магическая птица вспорхнула в необходимую сторону, я притянул себе в ладонь валяющийся неподалёку посох, и свистом подозвал своего коня.

Тот явился буквально через минуту, кое-как преодолев изрытую заклинаниями землю, и вскоре я уже скакал к полю боя.

Меня попытались, разумеется, атаковать.

Пехота в основном, и то, на грани отступления — было видно, что практически неуязвимые рыцари Камелота и совсем уж их монстрячные коллеги из Круглого Стола серьёзно ударили по боевому духу наших врагов. Но и войска Артурии также не двужильные и после такой резни также устают.

— Под ногами мешаетесь. — высказал я им своё недовольство, будучи слегка раздражённый задержкой. Если бы не необходимость сжигать весь иллюзорный тропический лес, я бы мог сразу появиться перед Артурией и… Ладно, действуем по импровизации. В первый раз, что-ли?..

Раскидав взрывной магией всех тех, кто пытался ткнуть в меня и моего коняшку копьём или стрелами, я добрался к стоящей слегка в отдалении от идущих сражений Артурии.

— Ваше Величество? — быстро спешившись, я столь же быстрым шагом подошёл к ней.

— М-мерлин… — резко подняла на меня взгляд воспитанница, вновь одетая в свою королевскую мантию. — Мой меч… Меч-в-Камне, он… — сглотнув, красивая девушка уставилась на две трети меча, всё-таки не выдержавшего драконьей сути леди Пендрагон. — В бою, и…

— Ваше Величество! — перебил я её, сверкнув уверенным взглядом. — Вы перед рыцарями. Вы — королева, и вашу растерянность не должно быть видно, даже если она есть.

— Д-да… Да!.. — несколько секунд просверлив меня озадаченным взглядом зелёных глаз на несколько окровавленном лице, встряхнулась сия блондинистая особа. — Но… Что с мечом делать, он же…

— Меч Выбора. И свою роль он исполнил — выбрал вас, истинную Королеву Камелота. И… — я припомнил Кортану из моего мира, или какой-то иной меч с такой же ролью. — Возможно, даже будет выбирать следующих королей… Но… Это всего лишь меч, Ваше Величество. Ни более, ни менее. Лишь инструмент… А уж коли инструмент это… Я знаю, где вы можете найти новый. Так что придите в себя, Ваше Величество.

— Х-а-а… Ху-у-у… Да, ты прав, мой придворный волшебник. Я должна придти в себя. — очи моей воспитанницы стали наполняться былой сталью и решимостью, вызывая у меня довольную улыбку.

Крепкая духом она у меня получилась. Не сопливой девчонкой, что будет ныть из-за произошедшего, и это, определённо, хорошо.

Ведь теперь она действительно похожа на ту, кому и дракону вроде меня служить не зазорно…

Позднее.

Артурия Пендрагон.

— Куда вы меня ведёте, наставник?.. — озадаченно вертела головой по сторонам она, шагая по темному, но по своему прекрасному лесу, где повсюду были белые светлячки.

Это место было… Чарующим.

Волшебным.

По миниатюрному телу девушки, закованному в доспехи и ткань пробежался ряд приятных мурашек… Словно ложишься в тёплую ванну после ночи за теплыми стенами замка, отопляемыми магией.