— Я волшебник Мерлин… — бросаю в ответ, вытягивая в сторону листков левую руку и отправляя в их сторону просто огромный магический шквал молний, однако…

Теодор Радклифф оказался лишь иллюзией, а всё ещё находящиеся в воздухе листки внезапно втянули в себя магические молнии, засияв желтым цветом — и ещё несколько иллюзий чародея появились вокруг меня, выбрасывая аналогичные листки.

…Миг, и вокруг меня образуется антимагический купол.

Очень недурно.

Пока я отвлекаюсь на возобновивших свои атаки чародеев, он успел создать весьма недурную ловушку… Если бы я был обычным чародеем, агась. Вот только, коли я им был бы, сближаться я бы не пошёл и выбрал совсем другую стратегию, сейчас же… Я на процентов эдак сорок развлекался, нежели реально сражался — в конце-концов, Капитул послал не своих членов, ибо уже обжёгся на этом, и единственным реальным противником был…

Та-а-а-ак.

Стоя-я-я-ять…

А где Виго?

Где этот иллюзионист, по сравнению с которым Радклифф кажется фокусником?..

— Ах вот ты где… — резко развернулся я за спину, вскидывая ладонь и сжимая её в кулак.

— Тц. — воскликнул Сигмар Виго, распахивая книгу в своих руках прямо в тот момент, как мой огненный выброс зачарованного воздуха из вновь распахнутого кулак настигает его.

Вспышка.

Моргание.

…Вокруг меня оказывается гигантский тропический лес, который своими лианами тут же принялся тянуться к моему телу.

Я попытался было отразить их простейшим огненным заклинанием по площади, вот только… Антимагический барьер почему-то работал.

— Экак… — пробормотал я, уже ножками отпрыгивая куда подальше и банальным ударом посоха отбивая ближайшие лианы.

Умно, умно… О такой возможности я не знал — эльфы не особо развивали антимагию, а у меня источников знаний почти не было иных, тут только гоняться за ренегатами по всему миру… А у меня в самом разгаре пьеса Камелота, так что не до этого было.

Вот в ловушку меня и поймали.

Но…

Метаморфизм она не блокирует, как и драконью эссенцию только ослабляет…

Так что… Сделаем всё быстро.

Вокруг меня вспыхнуло золотое сияние, возвращая меня в настоящий облик.

— Гра-а-а-а-а-а! — издал я довольный рёв, когда распахнул слегка затёкшие крылья в полном своём виде. — Спалю всё к чер-р-р-ртям!.. — воскликнул я, делая резкий вдох во все свои лёгкие, пока лианы, рассчитанные создателем иллюзорного мира на человека, не знали что делать с драконом.

Опутать конечности у них получалось, вот только разница в силах была кардинальной — я с лёгкость рвал эти отростки тропического леса вокруг меня.

Мокрые леса вроде как хуже горят, однако… Я тоже сдерживаться в этот раз не собираюсь.

А поднимающееся по моей шее пламя нашло выход в виде широко распахнутой зубастой пасти, тёплом отзываясь в языке и нёбе, а после со всей своей мощью обрушиваясь на иллюзорную реальность, стремительно её дестабилизируя.

Реальность, что не могла причинить вред находящемуся в ней — такова была её природа, но могла попытаться задержать, на что явно и рассчитывали мои противники… Противники, что не могли предположить, что пытаются спеленать не какого-то там двуногого чародея, а самого настоящего золотого дракона.

Теперь осталось только успеть в нужный момент превратиться обратно в человека — палиться перед местными я не собираюсь. Всё-таки к полю боя сейчас спешат подкрепления, и даже наша полутысяча с хвостиком рыцарей не вырежет всех пехотинцев и гусаров врага, нужна передышка. Так что никак не удастся скрыть свой настоящий облик… И это я не говорю о свидетелях из числа рыцарей Камелота… Короче — концентрируемся и успеваем в нужный момент.

Ну а пока…

Пора показать этой иллюзии, на что способен драконий напалм!..

Там же, но в реальном мире.

Сигмар Виго.

Виго смотрел на упавшую на землю книгу, при этом скривившись от боли в левой руке, на которой чародей получил страшные ожоги успевшего, не до конца, но всё-таки успевшего среагировать Мерлина.

— Вот же чудовище… — поморщился туссентец, тряхнув головой. — Действуем быстрее. Антимагический барьер не вечен, и когда он кончится, он вырвется из иллюзии тоже.

— Должен продержаться половину дня. — кивнул ему подошедший и весь запыхавшийся Теодор. Реданец был явно вымотан созданием настолько мощного барьера, несмотря на то, что листы антимагии готовились им целых полгода до начала всего действа. — После он выйдет обратно, и если у него осталась хотя бы половина сил…

— Именно. — подтвердил Виго сухим голосом. — Антимагии у нас больше нет, и если не победить, то сбежать он точно сможет, а ренегат с таким опытом и силой… — глянув на тех самых ренегатов, стоящих в стороне, родич княжеской семьи вновь поморщился от боли, принимая ряд зелий с пояса… По крайней мере той части, что не была задета огнём. — Стоп.

— Что такое? — несколько обеспокоенно подался магистр Магических Тайн… Среди тайн которого был способ создания подобных барьеров.

Но к сожалению, в прямом магическом бою он был… Не слишком-то хорош.

— Как он использовал магию на мне, находясь уже в антимагическом барьере?! — в ответ на выкрик Сигмара глаза всех его коллег округлились до состояния блюдец.

…А потом им стало резко не до размышлений, ведь лежащая на земле книга вспыхнула пламенем и дымом, вкупе с паром принявшимся активно распространяться по изрытой заклинаниями равнине.

Чародеи сразу же бросились прочь, кидая нервные взгляды через головы на предмет, служащий якорем и вместилищем иллюзорного мира.

А дым и пар всё продолжали распространятся, словно сжигалось целое… Целый лес… Который плохо горит… Именно такой был эффект, сейчас скрывающий порядочное количество территории вокруг книги.

…А затем они почувствовали его.

Шаг.

Услышали его.

Голос.

— Какая интересная схема. Должно быть в последнее время я совсем забросил магию… — раздался слегка слегка рыкающий голос словно в их головах… Но это ведь было невозможно, не так ли? У каждого уважающего себя чародея была и есть защита на разум от чужого ментального вторжения.

И если слабаки ему ещё могли поддаться, то вот сильные магистры…

— Ч-что это, Ортолан меня на опыты возьми, т-такое?.. — прошептал Радклифф, с лица которого давно пропала всякая праздность и веселье.

Чародеям… Чародеям на миг показалось, словно в паре и дыме появилась огромная фигура… Но спустя несколько секунд было ясно, что это было лишь иллюзией.

Ведь дёрнув плечами назад, на видимую часть изрытой равнины неспешно вышел слегка взлохмаченный волшебник… Абсолютно целый и невредимый.

И пышущий чародейской силой как никогда раньше.

— Оно не человек… Это невозможно… — сумбурно принялся бормотать Сигмар Виго, глядя как этот Мерлин, хоть и лишился посоха, но…

Совершенно спокойно вырвался из барьера антимагии, а потом ещё из иллюзорного мира, созданного специально против него — место, где всё максимально плохо горит и вместе с тем может обездвижить, в отличии от обычного камня, ещё хуже горящего, а землей воспользоваться также сложно из-за корней деревьев, на которых влиять этим элементом нельзя.

— Ты прав… Вот это явно не человек. — поддержал своего коллегу Теодор, невольно делая унизительный шаг назад. Он, двухсотлетний маг, боится какого-то ренегата…

Похоже… Уже не просто какого-то. Не-е-ет, это явно апогей всех ренегатов, самая страшная головная боль Братства на ближайшие сотни лет. Похоже им даже придётся возвращать старые времена Претория и выслеживать ренегатов, благо что ресурсов у Капитула и Совета гораздо больше, чем может себе позволить каждый отступник. Последние почти всегда являлись ярыми индивидуалистами, оттого в противостоящую Братству организацию никак не соберутся, и потихоньку их можно будет выдавливать…