Надо подумать…

В этот момент живот урчанием мне сообщил, что многотонную махину вроде меня следует наконец-то покормить. Эльфы хоть ради меня и достали мясо, хотя в большинстве своём являются вегетарианцами, но этого было совершенно недостаточно.

Ведь и в эльфском и в драконьем облике мне требовалось одинаковое количество еды для пропитания. Так что… Охота хоть и не стала таким уж частым явлением, но всё ещё была необходима.

Особенно после полётов, которые тратили гигантское количество калорий. Но заодно укрепляли мышцы, и чем больше дракон летает, тем быстрее и дольше он сможет это сделать. Короче, в этом плане драконы от людей не отличались… Осталось только придумать тренажеры для драконов и начать качаться.

Ведь натренированное драконье тело сможет настолько же больше, насколько условный олимпийский атлет превосходит обычного человека.

…Через несколько минут я довольно облизнул пасть я, заметив стадо овец.

— Оо-о-о… — протянул я, присматриваясь к белошёрстым животным.

Они безусловно, принадлежат какому-то человеческому пастуху, но… Я ведь сейчас летаю над эльфскими территории, с которыми я сотрудничаю, а значит, имею полное право на пожирание этого стада. И если человеческим пастух забрёл аж сюда за хорошей травкой для своих животных, вполне может получить законную эльфскую стрелу в ногу.

Так что дракон, пожравший часть его овец, ещё да-а-алеко не худший вариант.

Изменив положение хвоста и крыльев, а также слегка поджав все четыре лапы к телу, я спикировал вниз.

Отметив фигурку человека, спящего у дерева, я ещё больше ускорился и прямо на лету поймал всеми четырьмя лапами сразу четыре блеющих овцы.

— А?! — донёсся едва слышимый через воздушные потоки голос очнувшегося человека, но огромная махина в виде меня уже набирала высоту.

И теперь он мог лишь наблюдать, как огромный чёрный дракон пожирает часть его стада. Да, именно чёрный, ибо с начала противостояния эльфийской молодёжи и местных людских лордов я маскируюсь под другую огнедышащую рептилию.

Золотые драконы должны выглядеть как друзья людей, или по крайней мере, как благосклонные к ним создания… А вот чёрные — как злейшие враги. Ради этого я даже уговорил Нимуэ вместо красной чешуи, использовать как маскировку чёрную.

Всё, чтобы желаемое мною положение дел быстрее укрепилось, заодно запутав людей — со средневековыми методами доставки информации, никто даже и не поверит, что драконов целых два. Больно мы редкие создания. Скорее подумают, что одна тварь очень быстро перемещается.

…Об этом всём я думал, закидывая себе в пасть очередную овцу. Заживо я есть не любил, так что когтистыми лапами сначала убивал животных, а потом съедал. Кости тоже не становились проблемой, ведь я просто-напросто выпускал немного пламени и делал их хрупкими.

— Хоу? — недоумённо оскалился я, прожевывая третью из четырёх овец.

Со звеньком об мою чешую ударилась стрела… А затем ещё одна, только поближе к голове — в шею… И следом ещё одна, сделавшая дырку в перепонке правого крыла, представляющую из себя многослойную, композитную, пронизанную сухожилиями чешую.

Проблем для полёта одна дырка не создала бы, но я обязан был отреагировать. Прижав крылья чуть ближе к телу, я резко крутанулся вокруг своей продольной оси, позволяя новой стреле удариться об чешую, а не пронзить крылья в очередной раз.

Активно используя хвост и вновь распахнув крылья, я совершил практически полицейский разворот в воздухе, выискивая взглядом сузившихся глаз своего оппонента.

О?

Серьёзно, пастух сбросил мешковатую одежду и оказался в каких-то необычных чёрных доспехах? Подожди-ка…

Выпущенная с немалой мощью стрела, большей чем прежде, прервала мои мысли и вынудила дёрнуть головой вбок, пропуская мимо собственной морды опасный предмет. А что если в глаз попадёт? От боли я точно рухнусь на землю, а падение с такой высоты будет ну очень неприятным…

— Р-р-р… — издал я недовольный, но относительно тихий рёв, зависнув на одном месте в полувертикальном, диагональном положении и медленно махая крыльями.

Ведьмак… Ну точно ведьмак.

Вроде бы да, они существовали ещё до раскола на различные школы как единый орден…

Подумать и припомнить информацию из прошлой жизни не дал мой противник, кажущийся таким маленьким и ничтожным с моей позиции… Но выпускал свои стрелы он очень метко, с явно нечеловеческой силой, которая в теории способна пробивать мои слабые места в бронировании из чешуи. Кое-где последняя была тоньше, дабы не мешать мне двигаться.

Однако я не стал играть в предугадывание направления его следующей атаки.

Просто дождался когда одна из стрел вновь продырявит правое крыло поблизости от предыдущей дыры, да открыл пасть. Если бы я просто попытался шандарахнуть его огнём, получил бы стрелу в нёбо. А вот сейчас…

Ф-ш-ш-ш!

Струя пламени с оглушительным треском огня направилась в сторону моей цели, сразу же бросившейся бежать в сторону.

Взмахнув крыльями и на миг выключив свой огнемёт, я ринулся следом и накрыл лесополосу новым залпом огня.

Сам лес вспыхнул моментально, ведь на дворе уже стояла осень и листья со стволами деревьев были достаточно сухими, чтобы даже один огонёк устроил лесной пожар… А вот если по нему пройдётся самый настоящий живой огнемёт, у-у-у… Ведьмаку там явно не поздоровится, хотя я сомневаюсь, что накрыл его прямым залпом.

Тем не менее, коллеги ещё не рождённого Геральта существа крайне живучие, так что я не расслаблялся и постоянно маневрировал, делая всё новый и новый огненные просеки внизу.

Температура и угарный газ должны будут постепенно вырубить и ведьмака, который несмотря на всю живучесть, живым существом всё ещё остаётся. Так ему хватит даже десятиминутной потери сознания, чтобы драконий огонь пожрал его целиком.

Вдо-о-ох…

Новая волна пламени устремилась к пылающему лесу.

Я покажу тебе, хрен с горы, как на драконов засады устраивать.

Ксивальт из Ковира.

Мужчина тяжело кашлял в левый кулак, его короткие волосы вспотели и слиплись, а глаза начинали слезиться. Даже у ведьмаков был свой предел, и Ксивальт считал, что он уже давно подошёл к своему.

— Кха-ха-ха! — новый приступ кашля скрутил ведьмака, пораженного гарью и копотью.

Вокруг разгорался масштабный лесной пожар, от которого бежала всякая живность. Начиная от оленей, заканчивая обычными насекомыми.

Эликсиры всё ещё текли по его венам, однако один из учеников легендарного Эрланда из Ларвика, основателя их Школы Грифона, уже чувствовал подступающий саван смерти, своими огненными и удушливыми руками подбирающийся к его горлу.

За свою немолодую уже жизнь выходец из Ковира, далёкого северного графства Редании, в этом-прошлом году получившего почти что независимость, повидал немалое количество чудищ. Убил он также немало, и когда-то чуть не убивали его самого. Тот высший вампир хоть и был довольно молод, но сил у него было более чем достаточно, чтобы проломить ведьмаком стену из досок и едва не сломать позвоночную кость, что проходила у человека по спине.

К счастью тогда подоспели люди местного владетеля и ведьмак успел выжить, хоть и отлёживался потом долго.

И вот — дракон… Четыре лапы, два крыла… Точно дракон.

…Раздался громкий взмах крыльев, и воздушная волна, следом за которой ещё быстрее двинулось подгоняемое ветром пламя.

— Агрх! — сцепил зубы охотник за чудовищ, ладонью сбивая с волос и затылка пламя.

Окончательно избавиться от прицепившегося пламени смогла лишь фляга с водой, которую ведьмак опрокинул себе на голову и совершил ещё несколько ударов ладонью по затылку… И был вынужден резко бросать лук, при этом резко отпрыгивая в сторону, так как в опасной близости пронёсся ещё один поток пламени.

Оперевшись на локоть, Ксивальт поднял взгляд наверх. Там, сверху, кружила огромная чёрная тень с пылающими золотом глазами, выделяющимся на фоне чёрной чешуи.