Кашлянув, лысый мужчина довольно улыбнулся кровавыми губами и зубами — ведь капитан судна оказался идиотом, поверившим в слезливую историю о том, что ведьмак действовал из мести. Мол, его обидчика всё равно хотели по законам Камелота повесить, но Пардус хотел отомстить лично — и оттого понявшие его поборники чести и справедливости в виде рыцари Камелота отпустили, но наказали более никогда не возвращаться.

Ну вот, это он и делает — спешно покидает Камелот.

Кхекнув, ведьмак Школы Кота расположился боком, и уже придумывал, каким образом будет рассказывать об этом неудачном заказе…

Ранее.

Континент. Зеррикания.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Прибыв с Нимуэ на пастбище слонов, располагающееся там же где и остальная Зеррикания — на дне гигантского каньона, мы смогли запечатлеть воистину сюрреалистичную картину… Пауки размеров со слонов этих слонов путали сетями и утаскивали брыкающихся животных к стене каньона.

— Мерзкие создания. — слегка дёрнула плечом золотая драконица, оглашая приговор огромным членистоногим, которых и в маленьком-то виде не любила, а вот в большом…

И тут я с ней полностью согласен — гадость.

Даже не сколько из-за того, что я сам не люблю подобную пакость, а тот факт что нас в самом деле встретили старые знакомые из алмазного рудника в Махакаме.

— Эти омерзительные твари… — с нескрываемым отвращением произнес я, замечая как из ран пауков, нанесённых бивнями слонов — начинают сочиться мелкие шевелящиеся червяки с едва различимыми ножками-лапками. — Сжечь! Нимуэ, неси огнемё… Обращаемся и сжигаем тут всё к каннибалам!..

— Полностью согласна! — звонко отозвалась дочь Виллентретенмерта, резко вместе со мной обращаясь в настоящие облики, вызывая у находящихся неподалёку людей религиозный экстаз, а у пауков — резкий разворот в нашу сторону.

Однако проверять огнеупорность паутины у таких огромных тварей мы не собирались, как и её прочность в сравнении с физической силой драконов — а просто непросто взлетели в воздух, уклоняясь от выстрелов этой хренью из паучьих задниц… Или как там в энтомологии называется эта штука, генерирующая паутину?..

Ну а после мы распахнули пасти и показали, почему этим контролирующим трупы роевым тварям не стоит связываться с драконами на открытой местности. Ведь мы одновременно и артиллерия, и авиация — две богини войны.

— Фш-ш-ш-ш-ш! — звук исходящего из наших ртов расфокусированного огня принялся проходиться по паукам, и к сожалению, задевать слонов по касатальной.

Но сейчас было важнее всего полное уничтожение этих тварей с помощью драконьей дезинфекции.

Пауки пытались плеваться паутиной и даже мелкими червяками, однако помимо того что этому мешало наше пламя, так мы ещё же и не висели на месте, а летали кругами и восьмёрками, не прерывая при этом залпы. Да, это затратно, но десятки пауков размером со слонов сжигались дотла, без шансов на выживание для роевых тварей.

— Мерзхрзки твари. — прорычал я, когда поток пламени из моего рта прекратился вырываться наружу, да выдохнул горячий дым через ноздри.

— Откуда они пришли? — уже Нимуэ телепатически обратилась к стоящим внизу людям, вскоре снизившись и рухнув перед ними на землю.

Я же продолжил патрулировать территорию, периодически помогая слонам выпутаться из паутины — любил в прошлой жизни этих степенных животных, и потому даже несмотря на их питательность и размеры, подходящие в качестве добычи для больших драконов, убивать и кушать их не стал.

В ответ самые большие неразумные наземные животные из числа неразумных даже не слишком-то меня и пугались — испуг весь был потрачен на удивление тем, что их сковывает огромная паутина, бывшая для обладателей хоботов очень непривычной херебориной.

Наконец и Нимуэ завершила разговоры с людьми, вскоре поднявшись ко мне в воздух.

— Ну что там? — полюбопытствовал я, периодически косясь на область под нами, и стараясь вычислить ещё подчинённых роевыми червяками тварей.

— Тут в стене каньона есть ряд связанных друг с другом больших пещер, в которых эти пауки прячутся… — с недовольством в своих рыках ответила мне драконица, махнув крыльями ещё раз и направляясь прямо к этим самым пещерам, похоже располагающимся несколько севернее пастбища.

Твою ж…

Ладно, этого стоило ожидать — очередное чудище прячется не на свежем воздухе, а в пещерах… Хм-м… Может быть так эволюция распорядилась, чтобы спрятать всяких разных от господствующих в воздухе драконов?.. Иначе я просто не понимаю такую частоту, при которой мне вновь и вновь приходится лезть под толщу горной породы!..

Ху-у-у…

…Благо хоть пещеры оказались действительно огромными, позволяя шагать не сгибая шеи — естественная ли тут подземная сеть, либо нет — не важно. В любом случае мы с Нимуэ оценили возможность мест, где могут прятаться пауки со своими сраными роевыми тварями, как оказалось, обитающими и в Зеррикании, а потому — впереди себя пускали сначала пламя.

Наши природные огнёмёты не только выжигали всё живое, но и освещали пространство, где была просто куча пауков. Не таких больших, которые вылезли наружу, однако всё равно размером с целых тигров.

Откровенно напрягали меня никакие не противники, которые для нас были всё равно что мошкара, путающаяся под ногами и легко давящаяся… Не-е-ет. Тот факт — что высыпи всё вот это на войска людей и им было бы очень плохо, ведь твари подчинённые рою не умирали от смертельных ран, и начинают возникать вопросы, сколько таких тварей, таких роев ещё находится по миру? И учитывая тот факт, как легко они могут подчинять существ… Как скоро людям станет оч-ч-чень плохо?

И сколько таких червяков с ножками есть ещё по всем подземельям Континента, что изобилует горами?

Неизвестно — и Виллентретенмерт о них также не знает.

Следовательно… Надо быстрее заканчивать со сдешними и идти уточнять у Морганы — единственной, к кому я ещё докопался с вопросом об этих червяках.

Аргументирую это тем, что они могут помешать Камелоту, если ему в итоге придётся сражаться с такими существами… И-и-и… Нет.

Наоборот.

Скажу так, что это будет очередным актом пьесы под названием Королевство Рыцарей, в ходе которого доблестные воины будут отражать общеконтинентальную угрозу и выяснять, что это такое. Но для организации этого великомудрный волшебник Мерлин должен знать что это, дабы потом давать советы своей королеве и её рыцарям, да!

— Гадость. Сколько их тут вообще собралось-то? Столько тварей… — рычала недовольная Нимуэ, которой пришлось в очередной раз отражать попытку до себя добраться и забраться в те же ноздри — местных червяков страсть как интересовала возможность подчинить себе дракона.

Но ничерта у них не получалось.

Ведь в отличии от прошлого раза, у этих не было мощного носителя, а пламя наше с тех пор значительно усилилось, не позволяя им даже на десять метров приближаться.

…Так бы наше продвижение по сети пещер и продолжалось, пока мы не наткнулись на нечто… Скажем так, в высшей мере отвратительное, но вместе с тем и напрягающее — я, конечно, многотонная двадцатиметровая рептилия, но-о-о…

Когда в один распрекрасный момент с потолка и стен падает целая куча роевидных тварей, в итоге собираясь в единое целое и на тебя выползает огромный червяк с лапками, состоящий из каким-то образом слепленных червяков поменьше — отступить назад захочется даже огромной рептилии.

Но прежде чем мы успели распахнуть пасти и как следует вдарить драконьим огнём, в наши с Нимуэ головы словно вбили раскалённые гвозди, заставившие болезненно закрыть глаза, и рефлекторно попятиться.

А перед глазами резко возник образ-воспоминание подобия солнечного затмения… Чёрного Солнца.

☼☼☼ПоДчИнИтЕсЬ ЧеРнОмУ СоЛнЦу☼☼☼