Так… О чём это я..

— А?! Да? — встряхнулся я, выныривая из древнего эльфского артефакта. Любил он, гм, погружать в себя разум своего владельца, позволяя тому взглянуть на [Истину], да, как оказалось, эта вещица тоже взаимодействовала с концепциями, с которыми Aen Undod, очевидно, умели работать.

И с которого я собираюсь скопировать схему переноса концепций на материальные предметы… Экскалибур должен получиться лучшим, и более того, влиять в необходимых мне рамках на своего владельца. Чтобы он соответствовал тем представлениям о короле Камелота, которые желаю я. Ментальное вмешательство и всё такое, но слишком это важный пост, чтобы оставлять всё на самотёк и простое воспитание.

Я ведь не всегда буду с Камелотом — банально понимаю, что в будущем мне подобное времяпрепровождение банально наскучит.

— Что-то изменилось? — позволив мне придти в себя после использования артефакта, вопросила воспитанница.

— Нет-нет. Ничего необычного, всё также как и в прошлый раз. — успокоил я её, прикрывая глаза и мотая головой. — Всё такое же количество конницы — четыре сотни и две тысячи вердэнцев… Впрочем, последних уже меньше. Наши союзники из Леса Фей основательно их потрепали, позволив занять лишь десятую часть всего леса, дабы заманить поглубже солдат противника. — ухмыльнулся я, представляя как сейчас весело нашим врагам… И как весело Нимуэ, которая получила карт бланш на запугивание противника в своём лесу. Хоть и не в настоящем, драконьем облике, но партизанская война с помощью лесных обитателей порядком внедряла страх в ряды интервентов. — Хотя… — добавил я под конец, почесав подбородок.

— Хотя что? — слегка поторопила меня королева, глядя донельзя сурьёзными зелёными глазами с юного лица. —

— Они перетащили лучников из числа вердэнцев. — преспокойным тоном сообщил я единственное изменение в стане врага. — Отчего нашим союзникам и вашим поданным, Ваше Величество, стало только легче противостоять пехоте вашего царственного соседа…

В ответ рыцари Круглого Стола принялись переглядываться, а Артурия так и не отвела от меня серьёзный взгляд.

— Но они же не будут нам проблемой? Насколько я знаю, волшебник, они довольно неплохо продвинулись в этом типе войск… — достаточно быстро припомнила Пендрагон, заставив меня довольно улыбнуться и испытать гордость.

— Да, это так. Но я обеспечу вам полное невмешательство всех, кроме ваших противников-рыцарей. Это будет честное сражение. — весело хмыкнул я, продолжая ухмыляться и поглаживать шею своего коня. — Главное, помните ту часть плана, которая нами рассчитывалась на случай боя на равнинной местности…

Рыцари вокруг меня и Артурии заухмылялись, представляя как они будут втаптывать в грязь знаменитую реданскую конницу, гусаров. Помнится, я не раз сравнивал эту страну с Польшей из-за флага, наличия сейма… Оказывается и некоторый аналог местных крылатых гусар здесь имелся.

Но собирался я им позволить реализовать свою силу? Конечно же нет… Хм-м…

Ну надо же.

— Ваше Величество — прикажите нашим силами скучковаться. — обратился я к своей воспитанницы, вызывая у неё удивлённое поднятие бровей. Вообще, она бы и так меня послушалась, но надо поддерживать авторитет при всём войске-то, так что… — Вражеские маги отправили в нашу сторону дальнобойное заклинание… Приветствуют они нас так, хе. — оскалился я, притягивая телекинезом посох, закреплённые на лошади позади седла. — Так мне будет удобнее поставить защиту, моя королева.

— Поняла. — лаконично отозвалась Пендрагон. — Сиры, вы слышали слова нашего эксперта по делам волшебным, действуйте!..

Посему вскоре рыцари, достаточно хорошо обученные и организованные, стали сосредотачиваться в одном месте в форме условного неровного круга, нежели линии, как ранее.

Успели, мы, конечно, не полностью.

Но на такую удачу я и не рассчитывал, всё равно успев развернуть беловатый полупрозрачный волшебный купол над восемью десятыми нашего воинства.

…В который с громким взрывом влетело дальнобойное огненное заклинание, связанное также ещё со стихией воздуха — Пламенный Гнев, так оно было названо своим создателем.

Выглядело оно не менее пафосно, чем называлось — напоминало огненную комету, запущенную по навесной траектории.

Попадание такое может разрушать корабли, однако его точность невелика — конный воин, заметив такую, мог легко убежать из эпицентра поражения. А корабль — уплыть.

Но по армиям такая вещь была очень хороша, да… Только если у этой армии не было собственного чародея, который как и я сейчас, заблокировал такую вещь простейшим купольным щитом, просто накаченным Силой по самое не могу.

— Опасная вещь. — поёжился Гавейн, рассматривая вместе с остальными рыцарями, как пламенная комета разбивается об защиту и бессильно растекается по ней, изредка поражая разбегающихся рыцарей, что не успели попасть под щит.

Будь на их месте пехота — получились бы потери довольно большие, но это была конница, и наши потери составили… Человек пять?..

Сложно ожидать большего, когда каждый рыцарь тут зафарширован моей магией по самый затылок.

Ладно.

Пора переходить к сражению.

Вон, наши противники уже виднеются на горизонте.

Пора господам полякам… Кхм, господам реданцам показать, что значит настоящее рыцарство.

Континент. Северная равнина.

Некоторое время спустя.

Темерские наблюдатели.

В отличии от своих северных соседей, темерцы были более осведомлены о происходящих в Камелоте делах.

И о том, что волшебник Мерлин безо всякого чародейского снобизма взялся на активное развитие института рыцарства в своём городе и сопредельных землях с деревнями. Выделяя на это просто гигантское количество денег — и оттого темерцам было крайне интересно, каких успехов в этом достиг город-государство.

Ведь это Редания была далеко, а до Темерии было подать рукой от города, построенного чародеем и по слухам, владеющего секретами эльфов, благодаря которым они строили свои дворцы.

— Миледи Августа?.. — обратился командир этих самых наблюдателей, Луи Эчеверриа, граф Гаррамонский к чародейке, что была с ними как эксперт по чародейству. Ведь всё-таки правителем интересующего Темерию Камелота был именно чародей.

— Всё… В порядке. — бросила Августа Вагнер, после выхода из комы продолжившая работать на Темерию. — Лишь последствия долгой комы.

— Вот как… — пробормотал глава знаменитого воинского рода Темерии. — Может вам стоит отдохнуть?..

— Нет. Для Темерии, для Братства очень важно увидеть, на что способен Мерлин из Камелота. — покачала головой темноволосая женщина, припоминая упомянутого чародея при их встрече в Вызиме.

Тогда она не смогла нормально оценить пределы наверняка древнего чародея, но вот сейчас… Ему придётся применить всю свою силу, если он не хочет, чтобы армия его марионеточной королевы была разгромлена — а в неё он потратил просто гигантское количество собственной Силы Хаоса, магии…

Ибо в отличии от обычных людей, Августа чуяла, насколько много этой самой было магии в снаряжении пяти сотен рыцарей Королевства Рыцарей, как неофициально именуется Камелот в высших кругах Темерии.

Которые, так-то, в целом были готовы признать нового соседа, коли он будет служить прекрасным буфером между Темерией и слишком амбициозной в последнее время Цинтрой.

…Так или иначе, продолжить диалог наблюдателям не дала магическая битва, развернувшаяся между обеими сторонами, замершими в нескольких сотнях метров друг от друга, причём в полной боевой готовности.

— Хм… — нахмурила брови чародейка, оценивая количество и качество заклинаний, отправленных двумя десятками чародеев Братства и всего одним волшебником с другой стороны.

В воздухе над равниной сходились и сталкивались с друг другом многочисленные огненные, молниевый, воздушные и даже водные заклинания, которые какой-то глупец решил направить на такое расстояние.