— Тьфу ты. — сплюнул один из вердэнцев, направляя взгляд в сторону реданцев. — Наши припасы жрут, а в лесу — совершенно бесполезны! — изъяснил суть своих претензий мужчина со свежей раной на лбу, полученной из-за какого-то не особо меткого тролля.

Не особо меткого — потому что если бы он попал, голову воина бы размозжило полностью — и сам вердэнец понимал, насколько близко от него прошла смерть. Отчего был в особо плохом настроении.

— Ну… Они же вроде не позволяю этим рыцарькам из Ка-ме-ло-та — напасть на нас… — неуверенно отозвался второй солдат, пытаясь хоть как-то оправдать союзников. Ибо всё-таки они с ними одно дело думают.

— О все Боги Севера, ты серьёзно? Нас тут две тыщи человек… А у этого мага из устья Яруги — всего лишь один город… И много ты хороших вояк с одного города наберёшь? — с ярко выраженной усмешкой и уверенностью в своих словах произнёс первый. — Нас и то со всего Вердэна собирали… Вот твой же городишко вообще на границе с Циндарисом находится! А моя деревня — неподалёку от Брокилона. И вот что я скажу, против этих тварей лесных — конница бесполезна более чем полностью! Лихой кавалерийский наскок… Об деревья, епт! Тьфу… — снова сплюнул мужчина, растерев сапогом слюну. — Лучше бы прислали больше обычных, таких как мы, солдат… Срубили бы столько хорошего леса… А остальное с этими монстрами — подожгли к чертям!..

— Ну ты и разорался, Эльд. — раздался новый голос, заставив солдат обернуться и увидеть своего собственного сержанта. — Потише ты так. Ладно я — я всё понимаю. Но если из рыцарей кто наших услышит? Или не дай бог, Его Высочество, второй принц? — вскинул брови уже не слишком молодой солдат. — Хочешь пиздеть… — сержант оглянулся на идущих не так уж и далеко рыцарей — судя по дороговизне их доспехов, и продолжил уже тише: — Хочешь вольностей — вали в наёмники, служи Темерцам. Здесь армия, блять! — выругался он напоследок.

— Да понимаю я, но они ж реально нихренашеньки не делают, сержант! — особо недовольный обладатель кое-как перевязанной раны на лбу всё-таки не удержался, буркнул напоследок, в выражениях особо не сдерживаясь.

— Вот и пускай дальше ничего не делают. Ты им не из личного кармана платишь, так что будь добр, завали варежку и готовься к новому походу в лес, кажись мы нащупали слабое место тех больших рогатых тварей… — ухмыльнулся старший мужчина. — К тому же с нами изъявил желание пойти какой-то реданский лорд со своими друзьями — а у них рунное оружие, особо тварям страшное…

— Кхм… — подал голос тот солдат, что ранее защищал этих самых реданцев. — Это очень хорошо, но может… Стоило нанять ведьмаков?

— А! — махнул ладонью сержант, к которому стали прислушиваться и другие рядовые солдаты неподалёку. — Был такой тут недавно, Весемиром звать, кажется… Ну… Я слышал как он разговор вёл с Его Высочеством… Немного совсем… — слегка смутился мужчина, ведь за такое в теории тоже могли голову снять. — Но ясно там, что ведьмак почему-то не захотел брать заказ… Трус. Он даже предлагал его Высочеству отступить от этих тварей… И выступить пе-ре-го-вор-щи-ком между нами, и о Боги, этими лесными тварями, чёртами и хер знает кем ещё!

— Бредятина. — согласно кивнул тот, что был недоволен реданцами. — Чтобы мы, да уступили этим проклятым нелюдям…

Подобное положение дел и мнений было распространено по всему лагерю, в целом поддерживая боевитый настрой и некоторую степень недоверия к реданцам, которые практически ничего не делали… Но не думали так сами рыцари Редании, расположившиеся в своём лагере и свысока посматривающие на черноногих обитателей этого государства.

— Что скажете?.. — обратился к всем присутствующим принц Вриданк, которого за глаза уже начали прозывать Эльфом — за безмерную красоту, заставляющую мужчин завидовать, а женщин краснеть.

Обозвали бы его Прекрасным, подобно Темерии монарха — Ламберта, вот только преклонялся наследный принц пред всем эльфским, отчего иного прозвища люди придумать и не могли. Однако не текло в нём ни капли эльфской крови, оттого права на престол у него были самые сильные.

Но так или иначе, многие надеялись, что он сложит голову в этом походе, ведь издавна в Редании не любили нелюдь всякую.

Оттого и его советники не особо спешили помогать своему принцу, считая, что убийство принца будет прекрасным Казус Белли в отношении Камелота, подчинением которого Редания могла компенсировать потерю Новиграда. Или по крайней мере, взамен на Камелот добиться у Темерии невмешательства в момент военного подчинения вольного города Реданией.

— План сражения, безусловно прекрасный! — тем временем отвечал принцу представитель Сейма, Ян Королинор Ходкевич. — Мы легко победим этих мятежников княжества Бругге, и Ваше Высочество, в первых рядах наших доблестных рыцарей, приведёт к нас победе! Мы раздавим их мощью нашей кавалерии, лучшей на всём Континенте!.. И тогда… Мы наконец-то сможем вернуть себе мятежный город! — продолжал он, зная, что наследный принц, хоть и молодой, горячий, да охотный до красивых девок себе подстать, идиотом всё-таки не являлся.

И знал об плане дворянства Редании об победе над Камелотом и отдачи его Темерии взамен на их невмешательство в возвращение Реданией Новиграда.

Но не знал, что к тому времени в идеале он будет мёртв… Или тяжело ранен… А там, мало ли будет какое осложнение? Бац, и доблестный принц Вриданк скончался, подавив проклятых мятежников царственного брата Короля Редании — Князя Бругге!..

— Я знал, что вы меня поддержите. — довольно улыбнулся Его Высочество, с превосходством глянув на других своих командиров, которые отговаривали своего принца от лихой кавалерийской атаки на своих противников.

Заявляли, мол, какие-то крестьяне и горожане смогут остановить его достаточно длинными копьями, а Камелот, по слухам, был очень хорош в создании артефакт благодаря своему магу-правителю… И кажется, какой-то там марионеточной королеве, ходящей под стягом золотого дракона на алом фоне.

Бред!

Всякую магию врага нивелируют его союзники из Братства Чародеев, чей Капитул любезно согласился выделить одного своего члена, уважаемого Владислава из Вызимы. Темерец, конечно, но… Никто и никогда его не видел в правящих кругах Темерии, так что здесь Вриданк был абсолютно спокоен… К тому же темерцы тоже знали о планах реданцев, и были совсем не прочь совершить размен одного большого города на другой большой.

И только лишь Новиград было невыгодно такое положение дел…

Но и здесь реданцы были предусмотрительны!

Вольный город максимум мог выделить денег Камелотцам, чтобы те наняли наёмников, которых наравне с ополчением конница с лёгкостью разнесёт, даже не заметив. Ведь что может какой-то жалкий наёмный люд, наполовину черноногий перед доблестным дворянством Редании?!

— …но что там с продвижением по лесу? — всё-таки полюбопытствовал принц у своих подчинённых, вспоминая неудачный момент с нанятием ведьмака.

— Ваше Высочество! — выступил вперёд один из немолодых рыцарей, происходивший из довольно знатного рода, отчего могущий себе позволить большее… В том числе и своё следующее высказывание, разрешение на которое он получил кивком от Вринданка. — Не велите казнить, но… Всё развивается как и сказал тот проклятый ведьмак, Весемир. Трус-то он конечно трус… — поспешил добавить мужчина под взглядом наследного принца, который был очень недоволен решением этого ведьмака, отчего во время правления следующего короля их мутантскому племени не стоило ожидать радушного приёма в Редании. — Но кой-чего в нечисти проклятой он понимает, как и местные, которые уже веками сражаются с нелюдьми из лесов…

— Это те самые вердэнцы, которые сражаются… Ха-ха, веками… — ухмыльнулся принц, перебив говорившего. — И до сих пор не могут продвинуться по этому лесу со всего лишь нелюдьми, у которых из оружия камни да дубины? Да даже чернь восставшая вооружена лучше, чем они! Или что-то изменилось?!