— Драконы не каркают… — заторможенно возразила Нимуэ, когда увидела зеленовато-голубой портал, из которого вывалилась черная лошадь, а следом за ней…

Очень красивая и седовласая девушка в потрёпанной одежде и с мечом наперевес.

Обратились в свои настоящие облики мы с Нимуэ практически моментально, окружив с двух сторон дезориентировано мотнувшую головой гостью.

Та тоже среагировала быстро, моментально достав меч из ножен и крепко его сжав в ладонях. При этом её лошадь боевито фыркнула, ничуть не испугавшись двух огромных драконов.

— …Нет, это просто невезенье какое-то! — обречённо простонала седовласая девушка, оглядывая нас зелёными глазами. — Сначала меня чуть не изнасиловал и не сожрал гадкий старикашка*, а теперь и ещё и драконы!

* — каноничный так-то момент, да…

От такой реакции на две огромные рептилии со стороны двуногой опешила даже Нимуэ, не став атаковать неожиданную гостью, не узнать которую я не мог.

Вот только не я… Кто-нибудь другой, но не я. Слишком совпадало описание и способ появления.

— Приветствую тебя, Владычица Пространства и Времени. — с существенным трудом телепатировал я Цирилле свои слова. Та аж замерла, чуть шире раскрыв глаза.

— Ты…

— Ничего не говори, Дитя Предназначения. — быстро продолжил я, не давая времени ей ответить вслух. Нимуэ не должна знать, кто нас посетил. На всякий пожарный. — Это твой мир, но не твоё время. До Его рождения ещё немало лет, и даже твой предок, что человека полюбила, ещё не родилась. Тебе следует здесь пробыть как можно меньше времени. Ступай дальше. И ты найдешь то, что желаешь.

— …Поняла. — коротко кивнула она, внимательно взглянув на мою морду, после чего схватила за поводья свою лошадь и запрыгнула на неё. — И ещё… — зелёные глаза устремились в мою сторону. — Позволишь узнать, как тебя зовут, знающий золотой дракон?..

Оу, а вот это сейчас было несколько неожиданно… Впрочем… Такой легендарной гостье

— Меринелтератсин… Или же просто Мерлин. — вновь использовал я телепатию, прикрыв глаза состроив максимально дружелюбную морду, насколько это возможно. — Вероятно, я встречусь с тобой прошлой-будущей, а может и нет. Ступай, Белая Ласточка.

— Рада была познакомиться… Мерлин. — кивнула она, слегка улыбнувшись.

После чего вновь пропала в возникшем по мановению взмаха ладони портале.

Эта встреча была неожиданной, спонтанной, но возможной. Насколько я помню, Цирилла не раз попадала не только в иные миры, но и пространства.

— …О чём вы с ней говорили? — полюбопытствовала Нимуэ, когда единственным напоминанием о неожиданной гостье осталась лишь промятая трава, да ощущение холодка на спине.

— Ты почувствовала её силу, да? — ответил я вопросом на вопрос, и когда огромная морда драконицы слегка кивнула, продолжил, стараясь при этом держать тон ровным и спокойным: — Вот и я почувствовал. В ней было нечто такое, что… В общем, сражаться мне с ней не захотелось вообще. Так что я решил её выпроводить мирно, ну и… Возможно мы опять пересечемся, так что этой человеческой колдунье я и имя своё назвал, чтобы и в будущем избежать конфликтов. У меня после того случая в Драконьих Горах вообще нет желания конфликтовать с могущественными чародейками.

— Хм-м… Она действительно могущественна и… Я тоже ощущала в ней что-то странное… — пробормотала Нимуэ, усевшись на пятую точку и взмахнув хвостом. — Что-то необычное… Что-то, отчего мне не хотелось её спалить пламенем, как любого иного столь наглого вторженца.

— Это называется инстинкт самосохранения. — громко фыркнул я, покачав головой и воскресив ощущения от встречи с Цириллой.

Может быть, именно так ощущается та самая Старшая Кровь?..

Чёрт возьми, это была самая настоящая Цирилла! Та самая… Ептыть… Та самая Ласточка, Зираэль!

Охренеть, просто охренеть!..

— Может быть и он. — не стала отрицать драконица, обращаясь обратно в эльфскую форму. — Но эта двуногая всё ещё была какой-то странной.

— Странная так странная. — пожал я плечами, чувствуя как начался отходняк от совершенно неожиданной, негаданной встречей со столь легендарной личностью.

Нет, ну кто бы мог подумать, что очередной прыжок во времени и пространстве Цириллы на момент последней книги приведёт её в то время, когда ведьмачий замок здесь ещё не будет построен? Да уж… Теперь ещё ломать голову, как эта встреча может повлиять на временной континуум, по которому Дитя Предназначения активно шарится?..

Ох ты ж…

Ну, главное я не наспойлерил ей про Дикую Охоту и события игр, так что… Вроде как ничего поменяться не должно в самой временной линии будущего… Если это вообще будет та временная линия.

Хм-м-м… А была ли это та Цирилла, которая родится в этом мире через пару столетий, также путешествовать по мирам и также встретит меня из-прошлого… Оу… Или я настолько изменю канон, что она не родится из-за эффекта бабочки, но тогда… Откуда существует вот эта Цирилла, которую я только что спровадил?..

И как изменилась история, если в ней уже поучаствовал я, попаданец, которого в оригинальной временной линии явно не было?..

А-а-а-а-а!

Грёбанные временные линии и временные же парадоксы, а также эффекты бабочки! Ничегошеньки ведь непонятно!.. А я не помню события Терминатора, чтобы вспоминать как это всё работает, причём не факт что это всё работает именно так!

Ох…

…Ладно.

Просто ладно.

Вроде как я сымпровизировал нормально, и она всего лишь повстречала очередного таинственного и мудрого персонажа с туманными фразочками и пожеланиями… Вроде как эффект бабочки должен быть в этом случае минимальным…

Ну, надеюсь.

И… Эта встреча заодно натолкнула меня на забавную идею, которая сможет в будущем занять меня и разбавить скуку драконьего существования.

Что если… Создать Камелот, короля Артура и прочих ребят Круглого Стола? В конце-концов, Владычица Озера, дарующая мечи у нас уже есть!

Главное создать всё остальное, а это, если подумать так, не особенно сложная затея для волшебника, имеющего запас времени… Коим я вполне могу стать, вон, отец Францески Финдабаир имеется!

А запас времени имеется уже сейчас. Дракон я или не дракон? Осталось придумать, как это всё организовать…

Та-а-а-ак, вот и план на новую жизнь начинается проклёвываться.

Какое-то время спустя.

Похоже, эльфку наконец-то отпустил наш местный Трандуил, раз она вновь добралась по тайным эльфским тропам до старой эльфской же крепости.

Знание о существовании этих троп та-то не очень распространённое и давно забытое, отчего иных эльфов тут и не могло появиться. Однако фактическая принцесса эльфского города-дворца Шаэрраведда была дочерью Старейшины, а оттого имела доступ даже к самым замшелым свиткам.

Ну и как положено избалованной девице, маялась скукой во дворце и в своё время полезла исследовать оставленные эльфские руины на предмет наличия золотых драконов, да.

Напрямую она мне не говорила подобного, естественно… Но право слово, она всё ещё была достаточно малолетней девчонкой, а я был вполне взрослым человеком уже на момент смерти — так что шансов у неё априори не было.

Не было у неё и шансов против какой-нибудь стаи ослизгов, вздумай те опуститься… Как же ей фортануло, что там обретался весь такой распрекрасный и добрый я.

Ещё в воздухе заметив её подросшую фигурку, я аккуратно приземлился в паре десятков метров, дабы её не слишком задело воздухом от моих махающих крыльев. Рядом же приземлилась Нимуэ, вопросительно повернув ко мне шею.

— Тебя выпустили из дворца? — сразу же поинтересовался я, сложив крылья на спине в максимально небольшое состояние.

— Отец решил, что я достаточно пробыла во дворце под домашним арестом за самовольный побег… Тоже мне, наказание. — фыркнула она, сложив руки на отсутствующей груди. — А… Это кто?