Спустя несколько десятков минут.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Н-да… Годы вновь летят как сумасшедшие, особенно когда ты всё своё время проводишь вместе с одной юной особой, позволяя уделять себе на её воспитание гораздо больше времени, чем родители в любую эпоху.

Это давало определённую надежду, что моё практически первое воспитание в жизни пройдёт хорошо. Некоторые психологические моменты уже были отработаны на Нимуэ, так что кое-какой опыт имелся… Ну и магия серьёзно облегчала дело, позволяя с помощью иллюзий наглядно демонстрировать те или иные ситуации, и максимально живо показывать, как бывает, если не следовать тем идеалам, которые я вкладываю в эту блондинистую головушку.

Правда, сейчас у меня самого шевелюра не менее блондинистая и длинная.

Выбор пал на такой цвет просто потому что он сочетался с одеждой, ну и я же себя позиционирую как Белый Маг? Так что… Должен быть весь в белом, соответствуя в том числе и белокаменному замку и стенам Камелота. Стиль — наше всё, как говорится.

Правда, как бы не повлияло на всё это образование внезапное желание нимуэ повидаться с моей воспитанницей. И чего она вообще подорвалась спустя двенадцать лет? Все эти годы она спокойно правила в Лесу Фей, удовлетворяя своё желание доминировать и быть очень значимой особой, и периодически забегала ко мне в лабораторию ночью… Нет, в основном не для того самого, хотя и оно было периодически — просто именно ночами я занимался магическими изысканиями.

Ибо создание монарха пошло несколько не по плану… Слишком эффективно пошло оно.

Вот как с артефактами она будет взаимодействовать, если жрёт магию из всего окружающего мира подобно драконам? Да, не так сильно как мы, всё же дракон… М-м-м, что-то вроде полукровки, и имеет половинчатое же поглощение… Но это всё равно была серьёзная проблема, которую мне пришлось решать в течении аж нескольких лет… И решить её, увы, получилось бы только с новым мечом.

Калибурн она будет постепенно подтачивать, в один момент превратив его в обычный меч. Продержится он достаточно долго, но… Потом сломается однозначно.

И… Хотя я вывел за несколько лет возможность несколько подавить драконье ядро Артурии — однако не стал. Ибо только спустя несколько лет исследований с высунутым языком и бессонными ночами, я таки-допёр, что это будет прекрасным моментом, чтобы аутентично, по Артуриане, сменить моей воспитаннице меч на более подходящий под её способности…

Собственно, с тех пор я и занимался разработкой уже Экскалибура, который намеревался передать Артурии через Владычицу Озера… Предварительно переселив её поближе, прямо в земли Камелота. Обеспечить ей все условия… Но до того ещё есть время, всё равно даже в случае её отказа всегда можно попросить Нимуэ — моя драконица может ерепениться, однако в итоге всё равно согласится… А то я не знаю средства её «убеждения» в двуногом облике!

Да и в драконьем там есть варианты, но там сложнее — в теории, в отличии от меня она уже дошла до того возраста, в котором сможет создать себе яйцо. Так что придётся рисковать… А сейчас заводить детёныша слишком… Опасно. Пока что я недостаточно знаю об окружающим мире, чтобы быть уверенным в абсолютной безопасности… Да и Моргана, несмотря на всё своё дружелюбие, вряд-ли оценит моё серьёзное отвлечение от того, что развлечёт её долгую жизни.

Так что создавать яйцо пока нельзя.

И да, именно создать!

Нет у драконов яйцевода или как там это у рептилий происходит. Процесс намного более мифический и волшебный, как собственно, и полагается таким мифическим и волшебным существам, как драконы. Если ты волшебный, изволь быть волшебным во всём, да!

— Ну и всё-таки, зачем ты напугала будущую правительницу Камелота? — озадачив воспитываемое мною дитятко… Нет, не новой задачей, а всего лишь отправлением на обед, я мог поговорить с Нимуэ без всяких экивоков и не следя за своим языком.

В ответ меня наградили таким снисходительным взглядом, что я едва не поперхнулся. Э-э-эм, я вот вроде не считаюсь ОЯШем, который ничегошеньки не понимает в женских намёках, но… Мать моя драконица, Нимуэ, о чём ты сейчас вообще думаешь? Ж-женщина… Драконья ж-женщина.

— Ладно. Закроем эту тему. Ты хотела мне ведь о чём-то сказать? — вздохнув и оперевшись на новый посох, вздохнул я. Новый был сделан с помощью небольшой помощи Морганы и фейских рун, отчего априори был лучше моего старого. Эльфы, конечно, круты в магии… Но с Великой Феей, им, увы, не сравниться. Так что вопрос о смене посоха даже не стоял.

И хоть в это время я особо не, гм, качался, изменение магического инструмента почти полностью компенсировало двенадцать лет траты на другого человека, путь и будущего ценнейшего союзника, которого можно будет впустить вперёд. Пока что драконье тело я усилять не научился, и моя сила в облике дракона увеличивалась максимум увеличением мощи пламени — что тоже немало, но всё равно заставляет меня держать дистанцию, и не рваться в ближний бой.

Драконы круты, но они не сильнейшие создания ойкумены, как бы не хотели считать. В фэнтези как правило, чем меньше раса, тем сильнее отдельные её представители… Хотя какое фэнтези? Это банальная природа, желающая соблюдать хоть какое-то подобие баланса в этой самой природе и экосистеме в целом.

А драконов так-то было до недавних пор не так уж и мало, да…

…Эти мысли пролетели в моей голове стремительнее пули, так что я успел их обдумать до того, как Нимуэ мне ответила.

— Помнишь ты заступился за сильванов? А они отплатили мне… Нам своей ворчливостью и желанием автономии? — с некоторой язвительностью мне напомнила драконица, заставив подозревать неладное.

— Ну… Да. — согласился я, размышляя, что они могли такое учудить. Вроде как не должны — живут они долго, значит нового пополнения помимо тех, что я спас, появиться не должно. А те, кого я спас от рук реданских военных, везущих их на изучение в Оксенфурт, благодарны мне по гроб.

— Они сначала не сообщили, что к ним пришли дровосеки, начав вырубать мой Лес Фей… И только когда вместо прогнанных дровосеков пришли ещё и латники человеческого королевства Вердэн, прибежали ко мне плакаться. — с отчётливым, ярко выраженным презрением поведала Нимуэ, с явственным удовольствием на лице наблюдая, как меняется моё выражение лице.

Вот же ж… Сильваны!

— И? — поинтересовался я о том, что произошло дальше.

— Тех рыцарей я приголубила Древестной Смертью… И не смотри так на меня — всё твоё человеколюбие почему-то выключалось, когда ты сжигал людей заживо. — слегка оскалилась золотоволосая особа, вынуждая закатить глаза…

Но всё-таки задуматься.

Неужели за последнее время, когда обучал Артурию целому гигантскому ряду различных добродетелей, сам слегка ими проникся… Э-э-э нет, так дело не пойдёт. То что хорошо для монарха, не есть хорошо для дракона и мага, который должен будет направлять всех этих рыцарей в правильное русло мудрыми советами, и не позволять врагам обмануть их. Пока мои рыцари, в том числе и Артурия, не заматереют на личном опыте, их наивность придётся компенсировать опять же мне.

Ну а потом…

У меня окончательным образом сформируется целое государство рыцарей, готовое защищать придворного мага. И хрен до меня потом достанет даже весь Капитул разом, который если телепортнётся всем составом, сейчас имеет немаленькие шансы меня укоконтропить. Как и любого дракона, даже мать и Борха.

Не говоря уже о простых армиях серьёзных государств, которые так-то способны вымотать даже человека-армию в моём лице.

В общем, ради своей абсолютной безопасности все эти годы стоили того — в конце-концов, поди найди дракона, посеревшего от старости, да.

— Ну да ладно… — наконец махнул я ладонью, и бросив взгляд в сторону дома, в котором сейчас пока что в одиночку кушала Артурия. — Пойдём перекусим перед полётом.

— М-м-м? — непонимающе уставилась на меня Нимуэ, развернувшись всем торсом.