За тайну существования эльфов здесь, я, к слову, не беспокоился.
Слишком высоко для чужих глаз летел — на такой даже чародей не отличит меня от обычной птицы. Или ослизга, или виверны. В общем, драконы были не так заметны, как можно было подумать из наших размеров.
Наконец, мы дошли до распахнутых дверей, возле которых даже церемониальной стражи не было — не от кого тут защищаться было. Даже в Шаэрраведде среди эльфов было очень-очень мало классических преступников, ибо ушастики жили чуть ли не по… Социализму. И немножко анархии — в том числе и оттого Старейшины и не смогли остановить молодёжь.
— Здесь я вас покину. — вновь склонил голову Иорвет, остановившись перед самым входом. — Госпожа Старейшина должна находиться на втором этаже.
— Благодарю, Иорвет. И… Береги правый глаз. — всё-таки не удержался я, хмыкнув и махнув рукой, после чего прогулочным шагом направившись внутрь дворца.
В ответ мне донеслось удивлённое мычание, но я уже находился в десятке шагов и продолжил разрывать дистанцию в сторону изящной, полной узоров лестницы.
По которой я неспешно поднялся на второй этаж, практически сразу встречаясь взглядом с лежащей на перинах и подушках женщиной, которая с годами ничуть не утеряла в своей красоте. Даже наоборот — избавилась от той подростковой угловатости, всё ещё свойственной ей в нашу предыдущую встречу, до Битвы на Пламенном Поле. И сейчас её вполне можно было назвать красивейшей женщиной Континента… Или одной из. Но в топ три она должна входить с гарантией.
— …Какие гости. — довольно недружелюбно донеслось от неё, когда она закинула ногу на ногу. — Сам великий чародей Мерлин, золотой дракон, ученик великого Старейшины Симласа Фин «А-я-же-говорил» аэп Дабаира, и…
— А ведь я помню тебя маленькой девчонкой, что не побоялась подойти к дракону и чуть ли не уговорила его позволить прокатить себя на спинке… — вспомнил я один момент, который Францеска потом очень не хотела вспоминать. Да и сейчас, вон, как эта красотка мило хлопает ротиков в возмущении. Хе. Посчитала себя взрослой и уверенной в себе эльфкой? Аж два раза, ага. — Так что, мы продолжим припоминать прошлое друг друга, или наконец-то перейдём к той важной вести, с которой я явился?
— О, ну и что же великий белый маг Мерлин, Регент Камелота решил с собой принести? — фыркнула она, слегка вздёрнув нос и показывая, какая она вся из себя информированная.
Забавно, забавно. Порядочное количество народу назвали бы мою старую знакомую той ещё стервой — но это было бы откровенно глупо. Есть единицы женщин, которые подпадают под такое определение, но почему-то находится куча идиотов одного со мною полу, кто метёт под эту гребёнку любую не слишком мягкую характером особу.
К таким надо относиться с юмором и весельем, а злобно бурчать, весть какая эта женщина злая и вообще выбешивает. Ты мужик или кто? Кхе-хе.
Но ладно, разговор же будет не об этом.
— Aen Elle явились в этот мир. — уже на двух первых словах девушка замерла, мигом превратившись в лежащую солёную статую. — Или вскорости явятся. И ты прекрасно знаешь зачем, маленькая любительница подслушивать чужие разговоры.
— Хм! — презрительно фыркнула Францеска. — И зачем тогда тебе понадобилась я? Их не интересует наша ветвь Aen Undod, это я доподлинно знаю… А должность Хранителя Крови отец передал тебе, видите ли, я была слишком ненадёжна.
— Ну, будем честны — Симлас был прав. Белая Роза быстро бы тебя уговорила применить силу Дитя Старшей Крови против людей. И тогда даже мы с твоим отцом не смогли бы спасти вас от вашего же безрассудства. И не смей мне напоминать о злодеяниях людей. — мой взгляд стал слегка жёстким, что происходило не так уж и часто. — Я знаю о них лучше тебя. И говорю не о справедливости вашего восстания, а о безрассудстве. Это разные понятия, Энид ан Глеанна. — по полному имени я тоже называл существ в моменты полной серьёзности, и о том Францеска знала.
— …Хорошо. — поджала изящные губки женщина. — Так что тебе надо от меня? Я ведь не преемница отца и…
— Ты его дочь. Энид Фин аэп Дабаир. И потому ты мне нужна на переговорах. Я наследник лишь его магии и обязанностей, ты наследница его крови. А ведь эльфы ценят последнюю, или я ошибаюсь? — оперевшись плечом об стену поинтересовался я у Францески, которая была, мягко удивлена моим словам.
— Надо же… Признал меня наследницей его крови, когда тебе это понадобилось? — с недовольством процедила эта ёршистая особа.
В этот раз я порадовался, что не притащил Нимуэ с собой — девушки с непростыми характерами наверняка бы поцапались.
— О боги, эльфские аль людские… Энид, хватит изображать из себя дурочку. Тебе не идёт. Честно. — вздохнул я, но так как был достаточно терпелив — гнева и раздражения не испытывал. Пока что.
— Хм-м… — принялась что-то изучать на моём лице эта особа, но в итоге… В итоге она лишь раздражённо выдохнула и откинулась головой на подушку и устремила взгляд в потолок. — Ты не врёшь. Вот только ради того, что ты мне пока что не врал, я пойду с тобой.
— Цундэрэ, что-ли? — пробормотал я себе под нос, задумчиво взирая на пол.
— Что-что? — не поняла меня Энид, вновь переведя на меня взгляд немигающих глаз.
— Вот и славно. — вздохнул я, отлипая от стены и подобравшись. — Тогда мы отправляемся в Шаэрраведд прямо сейчас.
— В его руины, ты хотел сказать. — с гордым выражением лица пробормотала она, вставая со своего места.
— Руины можно отстроить. А моими, я напомню, именно моими стараниями там нет теперь людского города. — спокойно пожал я плечами, начиная концентрировать магию на пальцах, которые ныне были покрыты большим количеством мозолей. — Так что пошли, требуется встретить гостей с должным почтением, и… На всякий случай, подготовь боевые заклинания. Мало ли что произойдёт?
— Надумал воевать против Оберона Мюркетаха и Тир на Лиа? Безумный дракон. — с лёгким весельем хмыкнула она, не зная о моей способности менять цвет чешуи. И эту тайну унесу с собой в могилу, как и о том, кто прикончил своим пламенем Белую Розу.
— Надумала воевать против кардинально превосходящих сил dh'oine? Безумная эльфка. Ах да!… Ты ведь это уже делала… Вот так незадача… — усмехнулся я, вызвав слегка разъяренный взгляд упомянутой. — Всё, теперь точно заканчиваем с подколками и пошли, нужно быть готовыми ко всему… — продолжил я, в этот момент невольно вспоминая слова о том, что людям, то есть dh'oine, только слепой поверит наслово.
И что характерно, он ведь был прав. Переговоры ведь он вёл с власть имущими людьми, и о них же говорил. А даже сами люди не смогут не признать, что своим власть имущим нельзя верить на слово. Так было во все времена, что средневековье, что современность.
Исключения есть, но они настолько мелкие, что и вспоминать-то смешно, право слово.
Казалось бы, а эльфы значит у нас белые и пушистые?
Не-а, даже близко нет. Но у тех эльфов, у которых гостил я и чьим представителем являлся Симлас, не было такого правительства, которому было бы выгодно обманывать простых эльфов. По чести говоря, привычного людям правительства вообще не было — как и как такового гос. аппарата, которой мог бы принудить молодёжь не идти на войну на системном, а не индивидуальном уровне.
Такие вот дела, да…
— Готово… — выдохнул я, открывая голубовато-беловатый портал, убеждающий пространство, что оба места этого самого пространства в которых и располагались оба портала — находятся в одном и том же месте.
— Хм-м… — в этом задумчивом хмыке я уже услышал нотки уважения. Да уж, пожалуй одно из немногих, что уважала Францеска — была магия.
— Идём. — лаконично брякнул я, первым входя в свечение пространственной магии.
Выйдя у разрушенных остатков, снесённых практически до самого фундамента, эльфского поселения — я понял, что успели мы практически в притык.
Возможно, даже прибыли бы раньше — если бы я решил потратить больше сил на портал до нового места жительства эльфов. Но нет, в преддверии такой встречи лучше сохранить больше сил, ибо в случае… Неблагоприятного развития событий мне понадобятся все силы. Против Дикой Охоты — так уж точно.
