А это гораздо больше, чем могли рассчитывать обычные крестьяне, даже те из них, кто сотрудничали с чародеями. Так что я считал свою совесть полностью чистой.

Что же до мутагенов и препаратов…

Для бабушек и дедушек я использовал, по-сути, облегчённый путь ведьмаков. Менее болезненный, менее эффективный, но позволяющий продолжать род. Плюс, этот набор мутагенов и реагентов я скрестил с зельями уже эльфов, условно говоря, углубляя эти мутации до генетического уровня, и тем самым позволяя переносить их на ребёнка.

Даже больше!

Не просто перенося их на ребёнка, но и в период вынашивания естественным образом позволяя совершенствоваться весь тот набор генетических мутаций, делающих организм прочнее, выносливее, живучее. Словом, всем, чем славятся те же Ведьмаки. При этом позволяя детям также быть Истоками, то есть, имея возможность быть чародеями!..

Я, чёрт меня задери, смог сделать то, что не получилось у Альзура и его учителя! У них не получилось в Риссберге создать ведьмаков с магией, из-за чего чародеи и изгнали коллег Геральта из своих лабораторий, разочаровавшись в результате.

Ох, как же всему миру повезло, что Альзур и его учитель не имели доступа к эльфским генетическим исследованиям по наследованию сил родителей — иначе сейчас ведьмаки были абсолютно доминирующей силой. Выносливые, живучие, так ещё и чародеи… Это был бы полный атас! Всем другим, да и драконам бы точно серьёзно поплохело, ага.

Дальше — уже родители моего будущего монарха.

Их ещё в утробе я через родителей продвигал аналогичным измениям, только гораздо более мягким, с учётом всех тех нюансов, что проявились при предыдущих улучшениях четверки взрослых Истоков.

Тем самым на свет появились уже полноценно равные по физическим возможностям Ведьмакам люди, хоть и без знаменитых кошачьих глаз. Их с детства я тоже, кхм, пихал просто целой кучей различных разработанных за годы препаратов и мутаций, укрепляя организм ещё сильнее, нивелируя все те магические девиации, что зачастую проявлялись у детей чародеев.

К счастью, тут мне повезло — Утер и Игрэйна не уродились дебилами, пророками… И прочей-прочей хренью, что, опять же, рождается порой у чародеев из-за наследуемой необузданной силой Хаоса, которая и называется магией.

Более того — мне пришлось задерживать их желания, гм, скажем так… Заняться любовью. Потому что я кое-что подшаманил с внешностью ещё их родителей благодаря уже известным даже людским чародеям зельям, улучшающим внешность. Даже горбатых уродин в красоток превращают, ага, Йеннифер, тебя поминаем до твоего рождения.

Так что из-за внедрения изменений внешности на генетический уровень, как ранее с ведьмаковскими мутагенами, Утер с Игрэйной родились о-о-очень красивые.

Дело зашло настолько далеко, что по милому средневековому обычаю они собирались этим заняться в четырнадцать и пятнадцать годиков соответственно… Но я заставил их дождаться шестнадцати и семнадцати лет соответственно.

По сразу трём причинам.

Во-первых, я хоть и понимаю традиции этого времени, но не собирался позволять им это делать раньше условного возраста согласия в шестнадцать лет. Ибо в будущем он поставлен не просто так. Из этого вытекает и вторая причина…

Вторая причина, которая заключается в том, что только после шестнадцати у них есть шанс явить на свет крепкое и здоровое дитя.

И наконец третья — я рассчитывал принятие ими реагентов именно что на шестнадцатилетний срок, после завершения которого они могли перейти к процессу зачатия дитя. Что, собственно, быстро и произошло, ибо эта парочка сношалась как те самые братцы-кролики, агась…

…Ха!

Вспоминаю вот так, и кажется весь этот пройденный путь таким лёгким… А на деле было столько мороки…

Ведь параллельно исследованиям мне приходилось ещё и обучаться искусству фехтования под новой личиной молодого дворянчика у нанятых повсюду лучших учителей, значительно потреся мошной. Но на фоне магии… Фехтование уже не казалось таким уж сложным, когда имеется время и прекрасные учителя, хотя и стоящие немало денег.

Хотя… Количество маминых сокровищ было таковым, что нам и за сотню лет не растратить даже десятой части, если совсем уж не беситься с жиру.

…И от всего этого увлекательного процесса, совмещенного с наблюдением за растущим Камелотом, и управлением им же в качестве регента, меня отвлёк внезапный визит.

Вот только гости были из другого мира.

Aen Elle.

Народ Ольх явился на Континент.

Синие Горы.

Тайный город эльфов.

Я углядел через Сферу Истины колебания в пространстве Мира, читать которые обучился ещё у Симласа в рамках передачи им мне своих полномочий хранителя квинтэссенции, результата всех генетических исследований Aen Seidhe.

И как только это произошло, я направился прямиком в тайный городок эльфов, который они организовали после поражения людям и разрушения Шаэрраведда. Который в своём великолепии был даже красивее Боклерского дворца.

Для чего?

Ну, на всякий случай я решил заполучить поддержку дочери и наследницы Симласа — Францески.

По крайней мере, попытаться это сделать — всё-таки мы с ней не виделись достаточно давно даже по эльфским меркам.

— А строят эльфы по-прежнему красиво… — покачал я головой, отмечая местную архитектуру, спрятанную в горах.

— У-уважаемый Мерлин?.. — заплетающимся языком поприветствовал вышедший ко мне эльфский лучник, видимо помнящий меня по тому времени, когда я гостил в Шаэрраведде.

— Он, он. Я сюда так-то на своих крыльях прилетел — не видели что-ли? — довольно хмыкнул я, отмечая слегка нездоровые, бледные выражения лиц представителей народа Гор — мужчин и женщин, являющихся рейнджерами.

И косящихся на Сферу Истины в моих руках, которой Симлас достаточно часто светил перед остальными обитателями эльфского дворца-поселения.

— Видели, уважаемый… — кашлянув в кулак и убрав лук обратно на спину, ответил мне лидер этой группы. — Моё имя — Иорвет… — я подозрительно покосился на молодого эльфа. Вот в чём вопрос… Тот самый, или не тот самый, а просто тёзка? Был ли настолько стар тот самый Иорвет? — И могу ли я поинтересоваться, зачем ученик уважаемого Симласа пожаловал к нам вновь?

— Энид ан Глеанна у вас? — не собираясь ходить вокруг да около, сразу же начал с главной темы я. — Мне нужно к ней.

— Старейшина аэп Дабаир во дворце. — сразу же ответил мне эльфский мужчина, подавая знак остальным лучникам и заставляя их также убрать луки за спины, а узкие мечи — в ножны.

Хм-м… Старейшина? Старая знакомая, а ты времени не теряла, пока я строил королевство и создавал себе монарха-союзника. Не теряла…

— Тогда не соблагоизволите меня проводить к ней? Вопрос у меня крайне важный. — расставив ноги по ширине плеч, я сложил руки за спиной.

— Мы не смеем возражать в такой просьбе. Старейшина оставил перед смертью недвусмысленные инструкции на ваш счёт, уважаемый Мерлин. — коротко кивнул мне этот Иорвет с суровым выражением лица. — Прошу следовать за мной. Эхель, бери командование, пока я не вернусь.

— Есть. — коротко отозвался ещё более молодой эльф, склонив голову на десяток градусов.

После чего мы направились прямиком по местным садам в сторону большого здания, располагающегося у покрытой зелёной растительностью поверхности горы.

Встречали нас эльфы любопытными взглядами, и почти каждый узнавал и меня и Иорвета. Было ясно, что новых лиц среди местных появилось мало — и сейчас они в основном были детьми, от которых и исходила львиная доля направленного на нас любопытства.

Одетые в знакомые длиннополые одежды, они напоминали мне о тех временах, когда я в спокойной, мирной манере обучался у эльфов. И ведь не только магией полнились тогда мои знания — искусство также я перенимал, внося собственные архитектурные изменения в Камелот, а не пользуясь только чужими знаниями, хотя я и их заимствовал, когда более двух десятилетий назад прилетал сюда.