Еще несколько суток прошло. Хочу выпить большую кучу снотворного. Я старый человек. Эти светящиеся души уже не показывают мне на дверь. Мне кажется, что кто-то хрюкает там в углу. Спрашиваю, кто, не отвечает. Я атеист, я коммунист. Жаль, что я не помню ни одной молитвы. Молюсь как могу. Это другая темнота, товарищи. Это безумная темнота.

Пришел начальник службы безопасности. Открыл дверь своим ключом. Что-то искал. Нашел инъекции, для чего и от чего, разглашать не имею права. Взял только одну. За ним в открытую дверь никто не вошел. Видимо, я не зря молился.

Жить больше не могу. Помощи не будет. Я закрылся на ключ и оставил ключ внутри, чтобы снаружи не открыли. Я теперь понял, что говорят мне светящиеся души. Они говорят, чтобы я уничтожил весь этот материал. Я обязательно уничтожу. Я все сделаю. Поймите, я нахожусь в трезвом уме. То, что я называю галлюцинации, может быть и можно заснять приборами, по крайней мере, то, что я вижу, освещает немного столы и мебель вокруг. Когда они собираются вместе, они делают свет ярче, и они защищают меня от того, кто хрюкает по углам. Я боюсь теперь его.

Сжигаю все. Каждый листок и каждый отчет, каждый диск, инъекции и основной материал для выращивания. Кто бы ни захотел все начать сначала, он не найдет ничего. Мне доступны все сейфы и пароли. Дым теперь почему-то нашел, куда уходить, и все горит хорошо, но дышать все равно трудно. Но мне не долго.

Сжег все. Самая приятная работа. Тот, кто хрюкал в углу, ушел. Больше я его не слышу. Души тоже покинули меня, потому что я сделал то, что требовалось. Нашел цепь с ключами. Пришла мысль, что я могу тоже стать образцом. Мало ли. Но выходить отсюда все равно не должен, поэтому я прикую себя и выпью снотворное, все, которое осталось. Сначала положу только листочки так, чтобы их можно было сфотографировать. Неизвестно, когда их найдут, могут подвести чернила.

Все, товарищи. Что я вам хочу сказать напоследок. Не думайте, что наука сильнее всего. Есть нечто другое, другие законы, такие же, как и физическая гравитация. Не видимые, но реально существующие. Есть и другие материи, так же не видимые, как электричество. Не стоит играть всерьез с этими вещами, пока мы не изучим их полностью, иначе человечество разобьется или сгорит от излишне большой выпущенной силы. Теперь я чувствую себя совершенно свободным. Страх исчез, и я рад, что понял, для чего я тут остался. Прощайте, товарищи. Никаноров М. Н.».

Трофим дочитал тяжелые строки. Что ж, наверное, он был прав. То, что здесь производилось, не является лучшим выбором для человечества. По крайней мере для абсолютного большинства. Обернувшись, Трофим увидел стоящего рядом с ним Юрка, тот словно все понял по его взгляду.

– Бесполезно? – спросил Юрок.

– Да. Остался только нижний этаж.

– На нижнем ничего нет. Склад. Краска, лампочки, химическая посуда, строительный материал, запчасти для оборудования.

Трофим вздохнул и сел на один из стульев. Юрок занял его место у сейфа и несколько минут читал записи.

– Никаноров Матвей Николаевич. У нас должна быть своя история. Он будет у ее истоков, – сказал Юрок.

– Что же теперь делать? – спросил сам у себя Трофим. – Что же теперь делать?

***

Тем временем на поверхности в Зоне прогремел еще один внеплановый Выброс. Зомби продолжали уничтожать Рыжий лес. Теперь черная, мертвая территория занимала десятки гектаров, а аппетит Черного Братства не уменьшался. С каждым вставшим в строй зомби скорость уничтожения Рыжего леса возрастала. Искалеченная, черная земля с черным тленом растительности, мертвые мутанты, погибающие еще на подходах к территории Братства, бесполезные для устранения зомби аномалии, которые сразу после обращения приобретали способность идеально чувствовать и виртуозно обходить их, так же как и десятки лет проживший под землей Старший Брат. Зона, потеряв часть своей территории, словно живое существо, двинулась восполнить потерянное за огороженный бетоном, колючей проволокой, огнем и минами периметр.

Выгнав полчища мутантов, Зона, так и не справившись с убивающими ее существами, повела мутантов на прорыв периметра, разделив их на два направления. Первое состояло целиком из крыс и полчищ тушканов, за которыми последовало незначительное количество других мутантов. В другой волне снова шли первыми кабаны, плоти и слепые псы, за ними снорки и кровососы, дальше, растянувшись на километры, огромные синеватые псевдогиганты, контролеры и переваливающиеся, спешащие на своих коротких ногах бюреры.

Первый поток понесся на Запад к относительно недавно разрушенному и захваченному Зоной блокпосту, чтобы вбить глубокий клин аномальной Зоны в Большую землю. Крысы и тушканы серой кипящей волной пронеслись по перенесенному и широкому минному полю, иногда подрывая настроенные на больший вес противопехотные мины. Мутировавшие грызуны неслись к недостроенному посту, с незакрытым вплотную забором, недостроенным строением казармы. К работающим кранам, экскаваторам, бульдозерам, к десяткам солдат, находящихся на укрепленном посту, вспыхнувшим навстречу мутантам ярким, испепеляющим плоть огнеметам, бесполезным автоматным и пулеметным очередям, убегающим людям в строительных касках и спецодеждах. Пройдя словно кишащий и пищащий безжалостный живой нож блокпост, мутанты оставили обезображенные десятки трупов, живых людей в кабинах строительной техники и задраивших дно гнезда солдат на вышках, и двинулись дальше вглубь Большой земли, ко второй линии ограждения, гораздо менее защищенной, но более многочисленной. Постепенно теряя силы, без поддержки аномальной энергии, из потока начали выпадать тушканы. Крысы же, являющиеся обитателями сразу двух миров, поредевшие и замедлившиеся, продолжали двигаться до второй линии заграждения, в сторону уже затараторивших в их сторону пулеметов, летящих из подствольников гранат. Упрямо, дымясь и сгорая, рвались через огнеметные шлейфы, по горящей земле. Дымящимися осколками боли и жажды крови ползли к стреляющим в них упор, бьющим прикладами и топчущим их армейскими сапогами солдатам. Многие десятки тысяч грызунов своими тушками обозначили путь Зоны, указав побелевшим от страха и невиданного прорыва солдатам, что это только один из ее выдохов. На вдохе Зона как живой и саморегулирующий организм забрала часть территории до первого, основного блокпоста с бетоном и вышками, поселив там разрывающие все воронки и трамплины, рассадив электры и жарки, застолбив для себя новый участок взамен утраченного.

Второй поток, состоящий из всего многообразия мутантов Зоны, двинулся к самому укрепленному южному посту, состоящему из сотен солдат и военных сталкеров. На этой базе стояли на балансе десяток бронетранспортеров, несколько вертолетов и устаревшая, но не потерявшая своей смертельной эффективности 240-миллиметровая ракетная установка залпового огня БМ-24Т. Появление потока мутантов не было неожиданностью, военные знали об этом, по своим каналам получив информацию о гоне. Системы видеонаблюдения, даже проводные, не работали во время Выброса, часто выходя из строя, тем не менее информация была доведена и весь гарнизон был приведен в боевую готовность. Мутанты разделились на несколько потоков, обходя пост по флангам, но плотный крупнокалиберный и автоматный огонь, густо засеянные минные поля останавливали мутантов задолго до подхода к слепой, не простреливаемой зоне бетонного забора. Кабаны, плоти, псы, снорки и кровососы под беспрестанным огнем и взрывами мин гибли сотнями, ковром тел устилая землю. Последними пришли псевдогиганты, за которыми прятались бюреры и контролеры. И тех и других закрывали гравитационные поля, создаваемые телекинетиками, но поскольку силы бюреров были не безграничны, поле создавалось только впереди и по бокам связки. Увидев такое, военные сталкеры распределились за укрытиями, дав команду принять всем пси-блокаторы, ворота открылись и вперед выехали бронетранспортеры. С ходу, не давая псевдогигантам приблизиться и начать рушить строения и ограждения, бросились в бой, беспрерывно паля из крупнокалиберных пулеметов. Бронированная техника, пробуксовывая по телам погибших мутантов, неслась в обход многотонных живых оппонентов. Контролеры, следующие за бюрерами и псевдогигантами, пытались взять водителей под контроль, но тщетно. Псевдогиганты, ударяя лапами по земле, создавая разрушительную кинетическую волну, не доставали обходящих их кругом машины. Зависшие в воздухе вертолеты крошили и разрывали замедлившиеся и ставшие беззащитными цели. Гон мутантов захлебнулся, не дойдя первыми рядами до бетонного ограждения десятки метров. Техника вернулась в полном составе, не потеряв ни одного ни раненым, ни погибшим. Солдаты-срочники, впервые увидевшие в живую мутантов Зоны, с расширенными глазами все еще целились в дымящиеся тела мутантов, через чадящие прицелы автоматов и пулеметов.