Лин сидел неподвижно в небольшой пещерке, вспоминая произошедшее.

Он находился далеко от Тхер Гхола, в безопасном месте, – если конечно в Подземельях вообще существуют подобные места. Перед глазами проносились сцены из того злополучного города и Арены, где кровавая сфера поглотила Тару.

Тело и сознание вспоминали чудовищное ментальное давление твари, которая смотрела с потолка через огромный, горящий синим, глаз. Тогда Лин подумал, что умрет.

Ему просто повезло, что всё внимание не было приковано конкретно к нему, а давило на всю арену целиком – это позволило сохранить небольшую подвижность и сопротивление.

На арене же разворачивалась схватка того самого гоблина-подростка, которого они должны были убить, против мутантов-дроу. И если первые мгновения Лин думал, что у гоблина нет шансов, и за них работу выполнят местные, то довольно скоро он понял, что ошибся.

В гоблине явно сидела какая-то…херь. Иначе эту тварь назвать парень не мог. Даже до него доносились отголоски ауры этого существа-паразита: именно оно управляло тьмой вокруг носителя – не он. И владение темной Ци этого паразита было на каком-то запредельном уровне. Не было никаких техник. Просто чистый контроль, чистая Воля.

Сначала черная паукоподобная тварь, поглотившая энергетический удар, который должен был убить гоблина , – защищалась. Но это длилось недолго, потом она резко перешла в атаку и начала крошить одного за другим мутантов-дроу. Нет, Лин понимал, что не дави на него превосходящая воля “Глаза”, он тоже бы справился с этими дроу, только не так быстро и эффективно.

Он бы экономил Ци, использовал ее точечно и основную часть боя принял бы на свое крепкое тело, а вот гоблин…Тот вообще не скупился на траты, будто у него был безграничный запас энергии.

Но шок у него произошел в тот момент, когда он осознал, что паразит-паук попросту развеивает мощные техники тьмы, брошенные в него дроу. Они даже не долетали до него, рассеиваясь на расстоянии руки. А ведь копья из концентрированной Темной Ци явно были мощным оружием, но паразит справлялся с ними играючи.

Стоп, он рвется к сфере крови?

К ужасу Лина, через секунду гоблин начал метать копья из концентрированной Тьмы прямо в поглотившую Тару сферу. Причем создавал он их с немыслимой скоростью.

А она вообще выдержит такой урон?

Хвала богам, дроу-мутанты всячески пытались препятствовать гоблину и защищали сферу как могли. Но они не справлялись.

А потом началось землетрясение. Мощные толчки сотрясали пещеру раз за разом. Начал рушиться свод, шататься трибуны, пошел трещинами потолок и сама Арена.

А потом…Словно поняв, что оставаться тут больше нельзя, гоблин сиганул на трибуну, успевая при этом одновременно отбиваться тьмой от всех нападающих дроу-мутантов, которых стало еще больше – они все бежали на Арену. И вдруг… Даже Лин почувствовал, что равномерное давление на Арену ослабло и часть народа задвигалась.

Глаз сконцентрировался на гоблине и обрушился всей мощью на него. Тот застыл, не в силах сделать ни шагу. Увы, самого Лина глаз тоже продолжал удерживать.

Убей его, — мелькнула мысль, — Убей этого гоблина и всё.

И снова всё пошло явно не по плану.

В следующее мгновение из воздуха по всей Арене явилась тьма. Мелкие песчинки, пылинки, кристаллики и капли. Просто тьма темной Ци, которая, словно разгоняясь, начала двигаться, стекаться к паразиту.

Твою мать, что там за тварь в нем сидит такая? Как можно охватить такое огромное пространство своей волей?

Чтобы собрать одномоментно энергию с пространства длинной десятки тысяч шагов, надо было обладать Волей колоссальной мощи. Как непонятный энергетический паразит мог обладать подобным?

Куда я вообще попал? Как я должен справляться с подобными тварями со всеми ограничениями, наложенными этим сраным миром на мое ядро и энергоканалы? Как?

Концентрация Тьмы вокруг гоблина достигла такой предельной мощи, что вдавила дроу в пол, обездвижив, а еще через секунду паразит выстрелил лучом из собранной Темной Ци прямо в глаз на потолке.

Бах!

Потолок стал разрушаться еще быстрее, а на глазе расплылось черное пятно. В тот же миг Лин ощутил, как его отпускает ментальное давление. И, как бы не хотел он спасти Тару, он ни за что бы не сунулся к существу-паразиту, который был способен на то, что он только что увидел. Он сделал самое разумное в этой ситуации – сбежал. Сунувшихся к нему за пределами Арены дроу-мутантов он убил с какой-то неожиданной яростью, будто мстя за мгновения бессилия на Арене. Ну а дальше уже вырваться было несложно: его никто не останавливал, а главное – не было этого гребаного давления огромного глаза.

Лин тысячу раз пожалел, что вообще сунулся в это сраное Подземелье.

Тхер Гхол

Старший Наставник Харт сразу понял, что всё идет не так. Понял, встречаясь со странными дроу, от которых исходил необычный запах; понял, когда увидел как на Арену выпускают сразу всех и устраивают просто бессмысленную бойню; понял, когда увидел как странно ведет себя кровь; понял, наблюдая за тысячами паучков, бегущих по стенам; и понял, когда их увели подальше от арены. Это их, наставников, которые должны были встречать после боев детей!

Их вывели в те помещения, в которые они приехали – вот только теперь проходы были закрыты решетками и там стояла охрана. Он был не один: еще несколько черных гоблинов составили ему компанию – таких же надсмотрщиков, как и он.

Они могли лишь гадать, что происходит на Арене.

А вот когда тряхнуло всю пещеры Харт откровенно занервничал. Они переглянулись с дюжиной тренеров, но вслух ничего не произнесли. Все напряглись, словно хищные звери, изготовившиеся к атаке.

Сторожащий их дроу со странным запахом тоже взял наизготовку оружие и….открыл решетчатую дверь.

А по блеску в его глазах Старший Наставник понял, что это грозит чем-то…нехорошим.

Потом пещеру еще раз тряхнуло.

— Сейчас! — рявкнул Наставник, и кинулся на дроу одновременно используя всю силу своей крови. Тьма, окутавшая ноги, задержала его, но из-за его спины выскочили еще два гоблина. Дроу отвлекся на них и на мгновение ослабил хватку.

Харт вырвался.

Бок одного из надсмотрщиков пронзило копье. Тут было слишком мало места для маневра. Зато Старший Наставник и второй чёрный гоблин добрались до тела дроу. Бам-бам!

Голову дроу тряхнуло, а второй гоблин скользнул сзади и схватил его за шею, сжимая её изо всех сил. Харт, тем временем, едва успел отнять копье и тут же нанес дюжины ударов прямо в сердце этого странного дроу. Но даже после этого он умирать не хотел. Лишь когда они перерезали ему горло, он рухнул как подкошенный.

— Харт, — крикнул кто-то из знакомых сзади. — Ты понимаешь, что мы наделали?

— Я понимаю, что всех нас собирались убить. Вот что я понимаю.

Душивший дроу гоблин кивнул ему, поддерживая.

Харт оставил копье у себя, и они всей группкой надсмотрщиков двинулись вперед по проходу. Где-то тут должен был быть подъем. Он помнил. Проход тряхнуло и внизу посыпались камни.

На удивление, больше никакой охраны не было, и когда они с осторожностью выглянули наружу, то поняли почему. Вся стража бежала к Арене. Вот только проходы были завалены и там стояло по одному дроу с лапами, торчащими из спины.

Дроу-мутанты! — мгновенно понял Старший Наставник.

— Ловушка, — шепнул ему один из знакомых.

— Да, — тихо ответил Харт, и жестом показал ждать. Рваться в бой он не собирался, нужно было понять, что происходит. Через мгновение он увидел на потолке над ареной огромный глаз, который было видно в любой точке пещеры. А еще через какое-то время этот глаз пронзило тьмой и он словно покрылся кляксой. Именно в этот момент мутант, охраняющий заваленный выход, начал принюхиваться к их проходу и двинулся к ним.