Выжил лишь один дроу – тот самый, единственный на многоножке. Прямо сейчас он вышел в центр арены и, воздев руку и вздыбив под собой ездовую тварь, принимал оглушительные овации и крики толпы. Резню он устроил знатную, убив начала монстров, а потом своих соперников, которые даже объединились, чтобы его осилить. Остались, правда, мелкие существа, которые жрали тела убитых, но они опасности не представляли, поэтому дроу их не убил. Некоторые дроу еще дышали, из них толчками выплескивалась кровь, а сквозь распоротые животы виднелись внутренности. Кругом валялись руки, ноги дроу, головы ящеров и стоял мерзкий запах крови и смерти.

Зур”дах с открытым ртом наблюдал за всем этим. Тот самый взрыв сознания, который должен был наступить, не наступал, зато появлялось странное ощущение раздвоенности сознания. Не такое, как когда он видел жизни других, а по-другому, словно реальность приобретала два состояния: быстрое – в котором он всё наблюдал, и медленное – в котором он видел только себя изнутри. Себя как гоблина, себя как существо. Это было что-то необъяснимое и тревожное.

Гоблиненок взглянул на арену: обычно он только участвовал в боях и почти никогда не наблюдал за ними со стороны, и сейчас понял, почему многие дроу любят это зрелище. Наблюдать за тем, как один из воинов доминирует над другими, уклоняясь, двигаясь как хищное животное, и при этом продолжая управлять многоножкой. Да, у остальных шанса не было. Тьму противников этот дроу легко перехватывал и атаковал своей, а в навыках боя все остальные ему уступали на порядок.

— Закончилось, — произнес Маэль.

— Нет, — прозвучал голос Наставника, — Сейчас все только начнется. Для вас.

Взгляд Зур”даха вновь приковался к крови, которая, будто подчиненная чье-то воле, ручейками бежала прочь от трупов в желобки, выдолбленные в внутренней части арены.

— Разбирайте оружие и готовьтесь к бою! — рявкнул совершенно неожиданно голос дроу-стража.

Стойка с копьями, другого оружия не было, очень быстро опустела. Зур”дах с друзьями одними из первых похватали копья, а из комнаты исчез Старший Наставник – теперь он стоял за дверью и наблюдал за бойцами.

— Эх.. — вздохнул Маэль, — Опять драться. Зур”дах сразу почувствовал, что друг заметно нервничал, хоть и держал лицо.

— Так быстро? — удивленно спросила Кайра, — Нам даже не сказали против кого мы будем сражаться.

— Против таких же тварей, как те, убитые, — ответил Маэль.

Через секунду Зур”дах вздрогнул, потому что к двери их комнаты подошел…драук. От него исходило ощущение какой-то мерзкой и грязной опасности.

— Ваши враги все, кто на Арене! — раздался голос драука, — Хотите выжить – убивайте всех.

Драук!

— А когда враги закончатся? — спросил Тарк, — Что тогда?

Драук только хмыкнул, и стал сторожить вход, отодвинув прочь стражей и Старшего Наставника, который, судя по его виду, тоже не особо понимал, что происходит.

Пока решетка, отделяющая их от Арены, была закрыта и дети выстроились у нее.

Через секунд десять-пятнадцать по арене прокатился жуткий грохот, а затем рев, и на песок выпустили двух огромных тварей: камнекраба-матку, за которой высыпал весь ее выводок, и нечто паукоподобное, только с огромными парными жвалами и двумя головами. Высотой тварь была локтей сорок и еле пролезла на арену, пригибаясь.

И как ее заставили сюда выползти?

Огромных существ Зур”дах не боялся, вот только…можно лишь представить, сколько менее ловких чем он детей она убьет, прежде чем ее сразит либо их группа, либо другие бойцы. Лязгали решетки выходов, выпуская тварей помельче, и, одновременно с этим, открылись комнаты с бойцами, выпуская десятки и десятки гоблинов-бойцов вперед. Зур”дах увидел, что выпустили даже отряд дроу в доспехах. Сотни разумных заполнили края арены.

Решетки, ограждающие комнату с их группой, поднялись и через секунд двадцать все оказались снаружи. Почти сразу решетка с грохотом закрылась.

А на их группу сразу рванула волчья стая.

— Тарк, Кайра, держитесь ближе ко мне, — резко сказал Зур”дах, чуть отойдя от остальной толпы. Другие бойцы сразу разделились на привычные для себя двойки тройки..

Гоблиненок шел впереди как самый сильный, а по бокам его прикрывал Тарк и Маэль, Кайра чуть сзади. К ним пытались пристыковаться еще двое детей, но Тарк гаркнул на них, угрожающе вздев копье, и они отступили вбок.

— Тридцать шагов! — крикнул кто-то.

Да, волки уже мчались на то, что посчитали своей добычей. Огромные, выше любого гоблина в холке, а длинной десяток локтей.

Волки буквально врезались в детей, видимо собираясь сразу разметать и раздавить мелких существ. Но что Старшие, что Младшие бойцы были опытными, и с подобными существами, пусть и меньших размеров, они уже сталкивались.

Дети пропустили волчар мимо, вовремя отскочив, и в ту же секунду начали атаковать. Начался бой.

На Зур”даха кинулся волк. Легкий отшаг в сторону – и мимо лица клацнули зубы твари. Гоблиненок, отклонившись, чиркнул по глазу твари. С другой стороны Маэль смог задеть ее пасть. Тарк и Кайра едва успели отскочить, пропустив волчару мимо себя. Разогнаться ему они не дали.

Попутно волк взмахом лапы отправил зазевавшегося младшего в стену. Увы, атаковать его в лоб было сложно. Каждый раз нужно было ждать его атаки, чтобы перехватить и подловить на контратаке. Волки давили своей мощью, разгоняя детей. Хорошо, что все они были верткими и маленькими, но плохо, что иногда младшие мешали друг другу и становились жертвами мощных лап волчары. Одному бойцу от подобного удара острыми когтями просто разорвало живот и откинуло на пяток шагов. Это был первый убитый. Кругом расплескалась кровь.

Тарк удачно принял удар волчары, который врезался слева. Древко выдержало и Тарка просто протащило на пару шагов.

Плохо было то, что волков было с десяток.

Нельзя ждать. Нужно их убивать сразу.

Глаза Зур”даха вспыхнули огнем, и он закрутил в теле Кровь, ускоряясь. Увидев, что волк мчится на их четверку, он и сам встал в стойку, из которой, по змеиному, рывком выстрелил вместе с копьем навстречу. Копье с чавком вошло в глазницу по самое древко, и Зур”дах тут же отскочил в сторону.

Волк по инерции пропахал песок арены шагов на пятнадцать и рухнул замертво, с торчащим из глаза копьем.

Зур”дах понимал: чем больше их четверка убьет тварей – тем больше из их группы бойцов выживет.

Я должен убивать быстрее.

Быстро оценив ситуацию на поле боя, он рванул на помощь ранившей волка группе. Копье ему кинула Кайра. Она всё равно больше была за их спинами, чем пользовалась оружием. Маэль побежал выдернуть копье из убитого волчары.

Чавк!

В раскрытую пасть твари воткнулось копье Зур”даха, и он сразу рванул в другую сторону, мельком проверив, все ли в порядке у его друзей.

Пусть большинство бойцов были ему не близки, а кто-то вроде Старших вместе с Талей и вовсе его ненавидели за то, что он стал новым Чемпионом, и за то, что перед подготовкой к бойне им от него доставалось, — им надо было помочь.

Потому что как только их группа справится со стаей волков, они столкнутся с новыми тварями, а потом…потом с бойцами из других Ям. И это будет наверное еще сложнее, чем монстры подземелья.

Бам-бам!

Зур”дах ранил еще тварь, которую зажала троица бойцов.

Уворот. Мимо пронесся волчара, зло рыча. Один из волков завыл, будто сзызавая своих к себе.

Но все волки увязли в боях, и половина была уже перебита.

Гоблиненок вернулся к своим друзьям, и они принялись методично добивать волков, помогая другим. Увы, так поступали не все.

Их группа нападала на уже увязших в боях волков с боков, со спины, подсекали им сухожилия ног и потом протыкали копьями глаза. Постепенно ситуация становилась терпимой. Погибло около пяти бойцов. Остальные получили либо царапины, либо ушибы. У всех них первоначальный страх исчез и включились наработанные годами тренировок навыки.

Тело двигалось на рефлексах: уклонялось, атаковало, разрывало дистанцию и снова сближалось. После бойни всё было легко. Глаз всегда верно определял дистанцию, а кровь подчинялась легко. Именно поэтому он успел даже спасти от ударов парочку самых слабых бойцов. Не все бойцы прошли столько смертельных боев как он, и обладали таким уровнем круга.