Бум!

Если сердце раньше было просто вместилищем, то теперь оно стало…живым: забилось, и начало качать тьму. Выталкивать ее в тело, и втягивать из пространства вокруг. Трещины внутри превратились в сгусток живой тьмы – Темное Подобие.

Бум!

Бум!

Он был уже несколько дней как готов к этому последнему шагу, просто останавливал себя за миг до.

Туман тьмы потянулся к Айгуру и теперь он его не отгонял. Подобие нужно было насытить и укрепить, и желательно прогнать через него максимально возможное количество тьмы.

Айгур часто и глубоко задышал, насыщая тело тьмой. Мир вокруг тускнел и это не было иллюзией: из него уходили все цвета, оставалась только тьма, которая поглощала всё – даже тот немногий свет, который еще был в пещере.

Время замедлилось еще больше.

Волны тьмы из разлома накрывали его с головой, а он, как магнит, тянул их к себе. Он хорошо знал непреложный закон: Тьма тянется к тьме, и чем больше ее вокруг него будет – тем больше она будет тянуться к нему.

Вокруг, капля за каплей, сами собой начали материализоваться капли Тьмы. Это начало работать Темное подобие. Все тьма, весь туман разлома стягивался и превращался в капли, застывшие в воздухе. Кружились вокруг него и кристаллы тьмы, поблескивая острыми гранями.

Пора…

Айгур взмахнул рукой, сопроводив это мысленным усилием, и сразу же вокруг него стянулись из тьмы сотни черных шаров. Никогда еще стадия Материализации не давалось ему так легко и быстро – тьма стала послушной, слово горячий воск, и отливалась в любую форму, которая ему была нужна.

Тело буквально сочилось тьмой. Больше ей войти было некуда. И она начала скапливаться вокруг. Часть ее втягивали в себя и живые кристаллы. Они тоже были на завершающей стадии и почти сформировали все грани.

Вокруг началась цепная реакция: бесконечная непрерывная конденсация тьмы, когда туман уже без всяких усилий сам начинал формировать капли, которые притягивались к Айгуру и они же притягивали новые потоки тьмы.

Пока, миг за мигом, вокруг росло давление Тьмы, мысли Айгура вернулись к Праматери, к ее образу, который запечатлелся в его сердце и сознании намертво, изменяя их навсегда. Он вспоминал ее ласковый шепот, пронзающий каждую клеточку его тела, каждый его нерв; ее бездонные глаза сверхсущества, недоступного пониманию любого смертного; ее тело, скрытое белыми волосами – тончайшими, словно паучье пряжево. Но хуже…или лучше всего было желание угождать. Один взгляд на Праматерь – и он был готов в тот же момент хоть вырвать свое сердце и отдать ей, если понадобится. Всё, что он мог – это только быть полезным, быть нужным… а значит был готов взять на себя самые сложные задания. Собственно, как и то, которое он делает сейчас.

Вскоре кристаллы почернели окончательно, даже фигур запертых там дроу было не разглядеть. На вершине каждого кристалла начала собираться тьма, и словно под давлением формироваться в медленно растущий луч тьмы.

Айгур взял под контроль кристаллы и ускорил процесс: на их вершинах тут же вспухли большие шары тьмы, и выстрелили пересекающимися лучами в одну точку.

Ву-у-у-у-у!

По пещере пронесся низкий протяжный гул, от которого задрожали стены и пол. Тьма полилась в кристаллы сплошным потоком и на пересечении лучей начал формироваться уже не луч, а целый столб тьмы, медленно растущий вверх.

Несколько минут дребезжания пола – и он начал медленно крошиться. По нему побежали в сторону разлома трещины с громким хрустом, будто ломают дерево.

Еще через минуту трещины стали настолько широкими, что край скалы рухнул в бездну.

Сам дроу невозмутимо продолжал сидеть в центре этого многоугольника кристаллов. Он не боялся. Его держала в воздухе тьма, а вокруг сжимался плотный кокон кристаллизованной тьмы.

Скоро всё здесь начнет разрушаться. – подумал Айгур.

Чем больше скапливалось тьмы, тем тяжелее она становилась, разрушая всё вокруг своим весом. Бурлящая материализованная тьма в таком объеме просто крошила камень, вдавливая его всё ниже и ниже, распыляя на частицы. По полу змеились всё новые и новые трещины. Камни уже осыпались один за другим в пропасть, и скоро отвалился целый кусок размером с дом, рухнув в разлом с оглушительным грохотом.

С каждым мгновением Темное Подобие Айгура набирало силу и начинало стягивать и управлять всё большим количеством тьмы. Сам дроу лишь изредка контролировал направление действий подобияя. От лучей, проходящих между кристаллами, начала сплетаться полупрозрачная черная сетка, которая фактически заперла Айгура внутри. Но так было надо.

*****

Тхер Гхол

Под Ареной

Убедить вампиров принять участие в подобном опасном событии было нелегко. Тем более, что скрыть подробности ритуала тоже было невозможно. Уж кто-кто, а вампиры знали и чувствовали всё, что происходило с кровью. Обмануть их в этом аспекте было невозможно.

Джэулю еще повезло, что Роды контактировали с кланами вампиров постольку-поскольку, и устойчивого торгового или военного союза у них не было. Поэтому, когда он вышел на связь с вампирскими Лордами, что с учетом его силы было несложно, – некоторые из них заинтересовались его предложением. Ведь он обещал им не просто деньги и ресурсы, но и часть территорий, которые хоть и принадлежали дроу, но ими не использовались.

И они согласились, но не сразу – тянули буквально до Праздника Тьмы. Возможно, чтобы набить себе цену, а может действительно долго сомневалась, стоит ли влезать в такое сомнительное мероприятие. Правда, сейчас это было неважно. Они тут и они делают свое дело.

Несмотря на большую личную силу вампиров, которая на верхних ярусах была неоспорима, соперничать с совокупной мощью расы дроу и Родов они, конечно же, не могли. И видимо в его предложении они увидели шанс. Шанс как отхватить территории, так и навредить самой расе дроу, помогая ее расколу в виде слуг Праматери и драуков. Всё это Джэуль прекрасно осознавал. Он взглянул на Мальеку…низенькая, тоненькая девушка была одной из наследниц Клана Страха – одного из самых могущественных. Название Кланов было прямо связанно эффектом, которым обладала их кровь. И именно поэтому вокруг Мальеки распространялась леденящая даже для Агйура аура страха; необъяснимого, первобытного, непреложного как Закон, действующего прямо на сознание игнорируя рассудок.

Даже ее слуги изредка вздрагивали, оказавшись слишком близко к шару Крови, в который текли и текли пауки, запрыгивая с самоубийственным безумием.

Туда Айгур направлял их, и всех тех пауков, которые много месяцев собирались в пещере.

До них донесся лязг поднимаемых решеток – это выпускали на Арену бойцов, и, одновременно с этим, драуки начали резню в смежных с Тхер Гхолом пещерах. Вся кровь потечет сюда, по проделанным заранее желобкам, ведущим прямо внутрь этого подземного алтаря.

Арена была центром, а пещера, с тысячами выбитых символов в полу, которые никто не замечал – являлась по сути огромным ритуалом. Знаки напитывались тьмой и кровью, запуская необратимый процесс ритуала Воплощения.

Они создадут второе тело праматери – ее Аватар, и для этого нужна такая прорва энергии, которую кроме как с тысяч смертей взять больше неоткуда.

Взгляд Джэуля вновь упал на закрывшую глаза девушку, проделывающую какие-то пассы над кровавым шаром. Чего она не знала, так это того, что послужит будущим вместилищем для частицы Праматери.

****

На арене, казалось, всё затихло. Гонка завершилась и теперь арена представляла собой побоище, где лежали пять десятков трупов дроу, столько же ящеров, и не меньше туш убитых монстров.