Пребывавшие дроу селились в основной пещере, все остальные чужеземцы – в соседних. Все были в предвкушении, в ожидании.

Как и предупреждал караванщик, когда появились дроу из Родов, на Тару многие стали заглядываться. Для них, в отличии от тех же торговцев, словно не существовало приличий и границ. Они присматривались, ходили возле за ней, выясняли есть ли у нее охрана, кто она такая. Атракус рассказывал, что похищения раньше случались особенно часто. Дроу хотели красивых людских девушек иметь у себя, внизу, и многих покупали с поверхности. Как понял Лин, Атракус и сам подобным когда-то приторговывал. Тара только посмеивалась над всем этим. Еще бы – любого могла скрутить и отшлепать попивая при этом вино. Правда, пока все вели себя тихо, только посылали слуг с попытками вызвать ее навстречу, естественно, первое время девушка всем отказывала, но Лин знал, что она рано или поздно согласиться, и это его…дико бесило. Временами. Потому что в остальное время его волновало чувство тревоги, которое росло с каждым днем.

Когда Лин смотрел на город и на Арену в его центре, у него вспыхивало неприятное и ничем не обоснованное ощущение, что ничем хорошим Праздник Тьмы не закончится.

Что же не так? – думал он, – Почему я волнуюсь? Я сильнее любого тут…в этом я уверен…но этот легкий страх до дрожи не проходит. Особенно неприятное ощущение он улавливал от управляющего.

Не совсем понимая природу своих волнений, он поделился ими с Тарой.

— Тара, мне кажется, что-то тут затевается…

— Да, затевается, — она улыбнулась, — Праздник Тьмы затевается. И я хочу его увидеть.

— Нет, я серьезно! Я несколько раз замечал дроу-мутантов.

— И что? Гоблины-мутанты тебя не беспокоят ведь.

— Да…но мне охранник говорил, что никаких мутантов кроме гоблинов не бывает, не знаю почему, но это меня волнует.

— Лин, — оборвала его Тара, — У каждой расы есть свои секреты и у дроу тоже, не сомневайся. Очевидно, собственные мутанты, не то, о чем они хотят, чтобы знали остальные. Кроме того, с чего бы простому охраннику знать секреты дроу, которые чужаков не принимают.

— Но..

— Лучше скажи, что со сферой, — перебила она его.

— А вот тут странно… — сказал Лин, который даже во время сна не выпускал сферу из рук, — Похоже, последние несколько дней цель медленно, но верно…

— Отдаляется?

— Нет, наоборот! Приближается к нам.

Тара на мгновение задумалась, а потом сказала:

— Учитывая….сколько народу стекается на Праздник Тьмы, — размышляла девушка, — Вполне возможно, что наша цель сама едет сюда. Ничего, скоро это мы узнаем. Ждать осталось всего-ничего.

Лин был вынужден согласиться.

Однако даже спать он стал реже и постоянно был начеку. Мало ли чего возможно ожидать от это этих дроу. А еще он начал присматривать за Тарой.

Ямы Айгура

Зур”дах продолжал изучать чужие воспоминания; тренировки отошли на второй план, как и бои. Прошло несколько месяцев, за которые он наконец сумел пережить жизни человеческих детей полностью. Да, первое время это не получалось, но упорством гоблиненок добился того, что через головную боль и тошноту он научился заставлять себя вспоминать, возвращаться в моменты рождения и смерти, и усилием разворачивать жизнь заново. От начала до конца. Всё. Это оказалось возможно.

Он надеялся узнать из их жизней что-то новое. Да, он видел новые места, удивительные места Поверхности, но…Пользы в этом не было. Просто потому, что эти дети ничего не знали. Вообще. Они жили обычной жизнью, а потом их убивал летающий человек в сером. Хотя причин для этого просто не могло быть. Зур”дах, как проживший эти жизни, это понимал. Поэтому причина их смерти оставалась для него загадкой. Он надеялся, что к нему придет воспоминание о жизни кого-то взрослого – кого-то, кто прожил больше чем пять-шесть лет. Но пока такого не происходило.

Кроме того, скоро всем им, – детям-бойцам, – предстояло важное событие. Не менее важное, чем Бойня, как понял Зур”дах из разговоров. Праздник Тьмы. Никто толком не объяснил, что это такое – просто сказали, что у них та же задача, что и обычно – бои.

И происходить это всё должно было на ярус выше Ям, в Тхер Гхоле – самом крупном городе на Верхнем Ярусе.

Их подготовка и тренировки ничем не отличались от прошлых, разве что Зур”дах смотрел на всё это с какой-то постоянной отрешенностью. Маэль пытался его развеселить, но как-то не особо выходило даже у него. Тренировки тьмы они продолжали, и Зур”дах уже легко орудовал одновременно четырьмя-пятью плетями тьмы, и при этом пытался быстро создавать небольшие иглы тьмы из капель. Теперь ему не приходилось кормить Прожору – тот сам питался из Живых Кристаллов Тьмы. Он был постоянно в тревоге, постоянно в ожидании опасности и это всё передавалось по их связи и Зур”даху. Это было неприятно. Кроме того, эта постоянная витающая в воздухе опасность словно заставила паука поумнеть. Мысли его стали сложнее – как полностью разумного. Если тогда он единожды показал ему образ и слово – драук, то теперь…Теперь это стало случаться чаще. Будто он самообучался.

Зур”дах, наблюдая за ним, понял одно – Прожора больше, чем просто сгусток внезапно осознавшей себя живым существом Тьмы. Он – часть чего-то большего, более крупного, потому что иногда в небольшом сознании паука проскальзывали такие воспоминания, которых у него быть не могло. Воспоминания о нижних ярусах, о городах дроу, образы страшных существ Подземелья. И когда Прожора только появился, такого в его сознании не было. Зур”дах это знал, потому что у них была связь.

Но поглощая всё больше Тьмы из Живых Кристаллов, он словно восстанавливался и…вспоминал. И всё это были обрывки воспоминаний более крупного существа. Зур”дах и сам не мог всё это объяснить, но паук менялся. Становился злее, раздраженнее и опаснее. При этом их связь становилась лишь крепче.

И скоро гоблиненок догадался, кто стал толчком к тому, что Прожора стал меняться – Варгус. Именно старый управляющий вызывал неконтролируемые приступы гнева и одновременно страха у Прожоры, правда, чем больше паук рос – тем больше становилось гнева и меньше страха, словно он теперь был уверен в своих силах. Так что Зур”дах и сам стал присматриваться к старому дроу, и не мог не заметить, что тот изменился. Вроде бы незаметно, но глаза гоблиненка подмечали, что лицо старика словно избавилось от части морщин и стало еще хищнее, кроме того, он распространял вокруг себя ощутимую ауру опасности и такого раньше точно не было. Кроме того, он стал двигаться иначе: не как дроу, а как хищное насекомое. И от таких движений Зур”даху хотелось инстинктивно взять в руку копье. Для надежности. На всякий случай. Сомнений, что с Варгусом что-то не так у гоблиненка после парочки наблюдений не было.

— Пора! — раздался голос однорукого.

Начались сборы, в этот раз не быстрые. Одна за другой, повозки наполнялись детьми.

— Ты глянь, — толкнул его Маэль, — Походу едут вообще все.

Их четверка стояла у повозки, но они не спешили лезть внутрь. Успеется.

Это странно…Не слишком ли нас много?..

Происходящее удивляло гоблиненка. Грузили вообще всех бойцов Ям. Все группы – и Старших, и младших. Небывалым в этот раз было и количество охраны – более полусотни, еще столько же было гноллей, которых обычно вообще никуда не брали.

— Залезайте! — кинул им однорукий и пошел проверять всех детей.

Возницы уже сидели на своих местах. Мимо прошел Варгус, чем вызвал шевеление Прожоры, который сейчас оттягивал руку гоблиненка. Теперь паук был настолько огромным, что по сути наматывался на руку Зур”даха и весил он как приличных размеров камень. Тьма паука обрела физический вес.

Тихо-тихо, не сейчас… — мысленно попытался Зур”дах успокоить Прожору.

Гоблиненок понимал, что они должны вести себя как можно незаметнее в присутствии драука. Ответом была абсолютно понятная мысль.

Убить…хочу его убить…разорвать…