Это ничего не значит. Я всё равно должен быть быстрее.

Однако, кое-что его всё равно беспокоило: он не знал, что за Сила Крови у его противника — вдруг у него что-то похожее на его собственную силу?

Перед этим боем Наставник ничего не запрещал использовать – ни Силу Крови, ни Баланс. Он и сам понимал, что бой предстоит серьезный. Первый раз, когда он сможет использовать оба эти навыка.

Его противник, тем временем, начал делать красивые восьмерки клинками в воздухе. И скорость была довольно высока. Видно было, что он наслаждается тем, как владеет этим сложным оружием. Зур”дах на мгновение ощутил себя неуютно с одним лишь копьем.

Глупость! Я сильнее! У меня в руке Прожора, а Сила Крови заставляет застывать!

Гоблиненок провел босой ногой по песку. И ощущение шершавого песка словно заставило обостриться все его чувства. Несмотря на хаотичный шум толпы, хлопки, выкрики, хохот, ругательства, топот он слышал скрип песка, по которому ступал. Этот бой был особенный. Потому что перед ним взрослый гоблин, лет восемнадцати на вид, и потому, что по кругам он не должен сильно уступать ему. Почти равный или равный соперник. Все остальные бои он сражался с заведомо более слабыми противниками. И теперь внутри была легкая дрожь предвкушения.

Чуть опустив копье, Зур”дах плавно двинулся вперед. Не спеша и не бросаясь в атаку. Просто сближаясь. Шаг…еще шаг…еще шаг… Арена была большая.

У него было преимущество в длине оружия, а у противника – в маневренности. Длина же копья была и его недостатком. Это ему объяснил еще однорукий. Оказавшись в десяти шагах от противника, он наконец смог рассмотреть его лицо. В шрамах, с парочкой татуировкой, он был выше мальчишки на полторы головы. И это при том, что в последние полгода Зур”дах неплохо подрос.

Высокий!

Глаза противника были прищурены и изучали его так же, как и он сам изучал его.

Через мгновение Зур”дах сорвался в атаку. Ждать было больше нечего.

Дзинь!

Копье и мечи столкнулись. Взрослый гоблин хорошо заблокировал удар.

Зур”дах продолжил атаку, нанеся еще два пробных удара в ноги, заставив противника отпрыгнуть. С реакцией у того был полный порядок. Противник отдал инициативу гоблиненку, видимо чтобы посмотреть на его скорость. И Зур”дах этим воспользовался: сделал пять очень быстрых выпадов. Но всё еще оставаясь в пределах обычной скорости.

И, как он и ожидал, тройку ударов противник легко заблокировал, от остальных увернулся. Зур”дах ощутил что сражается с кем-то, кто напоминает ему движениями и точностью движения Старшего Наставника, а не однорукого.

Он знал, что в таком бою важна не мощь и выносливость, как в кулачной схватке — тут важно мастерство. Потому что точный удар оружием в момент может оборвать твою жизнь. И не спасет крепость тела и Кровь. Будет просто поздно.

Выпад. Удар. Отпрыгнуть от ответа клинком. И рвануть вновь в атаку.

Зур”дах пробовал. Искал где у противника брешь в обороне, но оба клинка действовали синхронно и быстро пресекали малейшую попытку атаковать.

Видимо, обычной скорости мне будет недостаточно! — подумал Зур”дах, когда враг сам начал щупать его оборону.

Пару раз Зур”дах ловко ушел от клинков, а еще парочку – удачно ударил навстречу.

Через полминуты такого обмена ударами гоблин, оценив возможности Зур”даха стал контратаковать. Отбивал копья, старался сократить дистанцию, выйдя на расстояние удара.

Зур”дах сразу видел эти попытки и пресекал их, плавно отступая. Первоначальной задачей он себе поставил хотя бы задеть противника. Но это оказалось не так просто. Копье гоблиненка жалило как хвост скорпа, но каждый раз его встречал металл клинков.

Однако, пока что это было похоже на тренировочный бой. Никто никого не задевал. Кровь не пролилась.

Зур”дах прибавил скорости, гоблин тоже. На мгновение он подумал, что неплохо справляется с клинками, и ровно в этот момент противник стал действовать агрессивнее. Проскочив мимо выпада копьем, он рванул, метя мечами прямо в живот.

— Ухххх!

Гоблиненок оттолкнулся, резко отскочив назад. Как кузнечик. Противник тут же ринулся догонять, пока Зур”дах очутился в положении отступающего. И скорость была быстрее, чем он показывал. Но Зур”дах уже крутанул обращение. Кровь его незначительно ускорила.

Дзинь! Дзинь!

Два легких движения — и копье отклонило оба клинка, нацеленных Зур”даху в бедра. Противник его преследовал, заставляя постоянно отступать и уворачиваться, используя полукруг и скольжение по песку.

Бам!

Резкий рывок – и один из мечей самым кончиком дотянулся до его руки.

И отскочил, не нанеся вреда.

И Зур”дах видел, как противник…удивился.

Еще бы: после удара меча – и ни царапины. Хоть и на излете, а удар вышел неслабый. Такой до кости должен был рассечь кисть и помешать держать копье.

Нормально, такие удары я выдержу.

Зур”дах и сам решил действовать активнее. Он начал чередовать удары в ноги и сразу удары в голову. И в один из таких ударов противник попытался подловить его, заблокировав копье двумя клинками. Зур”дах попытался освободить его, но сила в руках противника была тоже немалая.

Дзинь!

Резко откинув мечами в сторону его копье, гоблин рванул к нему, пронырнув под копье.

Одно лезвие было направлено в живот, другое в лицо.

Твою мать!

Глаза противника полыхали огнем.

Значит, он применил в эту атаку Кровь.

Вот почему он так ускорился!

Бам! Бам!

Один клинок пришлось отбить ногой, из-за чего лезвие таки резануло его, а второе легко откинула ладонь, которую, естественно, металл пробить не смог. Через мгновение Зур”дах разорвал дистанцию и активировал Кровь, сравнявшись по скорости с противником.

Использовать одни руки в атаке было невозможно. Оба клинка просто покромсают его при попытке сблизиться. Только копье.

Сила Крови наполнила жилы и Зур”дах кинулся в атаку. Копьем. Никаких эмоций, просто сосредоточенность на кончике копья, который должен проникнуть сквозь сверкающую защиту клинков.

Враг ухмылялся, видимо считая, что преимущество у него. Гоблиненок так не считал. Никто из них не показал полностью свои силы.

Копье замелькало в воздухе, иногда размываясь от огромной скорости, но каждый раз то возле ноги, то у живота мечи противника встречали его блокируя.

Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Арена наполнилась звуками сталкивающегося металла, и за этими звуками гоблиненок даже перестал слышать толпу, да и думать о ней. У него была одна задача — найти уязвимость в обороне противника. Который, ожидаемо, оказался умелым бойцом.

Тело двигалось на одних инстинктах. Зур”дах решил добавить в бой “грязных” приемов однорукого.

Подсечь ноги копьем. Гоблин отпрыгнул. А затем ступней зачерпнуть песка и метнуть в область лица.

Бам!

Удалось чиркнуть по кончику большого пальца гоблина и рассечь ноготь. Немного, но это был уже ответ за собственную пролитую кровью. Дыхание пока было в порядке, а кровь не жгла вены – значит можно было продолжать. Время у него еще было. Противник сделал пару шагов назад, начиная злиться. И сразу рванул на гоблиненка.

Пришлось еще сильнее закрутить обращение. Кровь закрутилась по венам, начиная немного жечь – верный знак, что она начинает работать на полную мощь.

Дзинь!

Еще раз сыпануть песком навстречу.

Бам! Бам!

Зур”дах нанес сдвоенный удар в одну и ту же точку, впервые пробив оборону меча и воспользовавшись гибкостью копья. На ноге появился длинный порез. Неглубокий, но кровоточащий.

— Тебе конец, малец, игры закончились. – прошипел на гоблинском противник, взорвавшись серией атак.

Парочка атак Зур”даха не прошли и он вынужден был обороняться и понемногу отступать. Однако, паники у него не было. Он уже начинал ощущать закономерность в движениях противника, понимать, как нужно противостоять парным клинкам и где их оборона слаба. Еще немного – и он ощущал, что совсем привыкнет к противнику. Пока он осторожными скользящими блоками умудрялся гасить самые опасные атаки противника. И древко оказалось на удивление крепким, даже зарубок не оставалось после соприкосновения с клинками.