Собственно, ради этого он и заложил Даха и остальных. Он хотел делать хоть что-то другое, быть полезным иначе, чем в роли бойца. И он надеялся, что надсмотрщик, который рассказал Хозяину то, что узнал Саркх, - уговорит того избавить его от боев. И…поговорив с ним, дроу так и сделал. Но, как оказалось, всего на два раза. Ровно до тех пор, пока Саркх, который с помощью Крови мог незаметно и далеко подслушивать, не помог Хозяину выявить всех предателей. Тех, которых не казнили прилюдно. А после…после его уже отправили на бои наравне со всеми. От своего предательства он ничего не выгадал, кроме всеобщей ненависти.

Саркх понял, что теперь не нужен. Он сделал самое важное: указал на предателя и рассказал о замыслах Даха и его бунтовщиков.

Тот же Дах ему сразу не понравился: как минимум тем, что у него сразу образовался любимчик – Зур”дах. Да, теперь он был сильным, а тут любили сильных. Сильные – полезны, слабые – мусор. Право сильного для Саркха было нормой, понятной с детства — также жили и в их племени; вот только он не думал, что сам не будет считаться сильным. Сейчас он был даже не третий, а аж четвертый, просто потому, что один из мальчишек выскочил вперед и начал показывать хорошие результаты как в тренировках, так и в боях. У некоторых детей Кровь не сразу раскрывалась.

А остальные соплеменники…даже к Кайре и Тарку Дах относился лучше, чем к Саркху. Он даже думал, что они что-то наврали про него надсмотрщику – иначе чем обьяснить такое отношение? – Ничем.

Да, что Даха казнят он не знал, хоть и подозревал, что проступки надсмотрщика слишком уж серьезны даже для Ямы Тьмы. В любом случае, Сакрх искренне считал, что свою участь Дах заслужил. Нечего было пытаться организовать побег и усиливаться с помощью ядер. Даже в таком, двенадцатилетнем возрасте, Саркху хватало ума понять, что дроу не просто сильнее, а неизмеримо сильнее, чем любые гоблины-мутанты. Он помнил свое племя, свою семью, Старших Охотников и дроу с помощью тьмы легко бы справились с любым из них, как справились со старым Драмаром. И это были обычные дроу, а ведь среди дроу есть элита – такие как Хозяин Айгур, и демонстрация его силы на казне очень впечатлила Саркха. Вот это была настоящая сила, а не та, которую показывали бойцы на Арене. Что такое мутанты? - Пыль под ногами владеющих Тьмой.

Конечно, трусом Саркх не был, но бои его пугали. Сегодня, когда его выпустили на первый смертельный бой против панцирной многоножки, после минуты боя он никак не мог привыкнуть ни к ее скорости, ни к тому, что эта опытная тварь, прошедшая не один бой, знала все свои слабые места: стыки между сегментами брони и уязвимые усики, — и тщательно прикрывала их. Попасть по ней было очень тяжело.

Да, однорукий говорил на тренировках, что между свежепойманной тварью Подземелья, которую выпустили в первый раз, и той, которую дрессируют и натаскивают на бои против разумных противников есть колоссальная разница, но Саркх не думал, что будет так сложно. На пару мгновений он даже поверил, что проиграет, но чудом собрался. Помогла Кровь. Да, она изрядно прибавляла в нужные моменты как сил, скорости, так и смелости.

После боя Саркх ощутил себя истощенным и выжатым. И это был всего один смертельный бой.

Наставник, ожидаемо, был недоволен и отругал его, что лишь добавило нежелания вообще выходить на Арену. Радовало хоть, что перерывы между боями должны быть значительные. Так говорили Старшие, в подслушанных им разговорах.

Да, теперь из их группы большинство детей опасалось сказать лишнее слово в разговоре с ним, поэтому предпочитало просто не разговаривать. А всё потому, что тот идиот надсмотрщик вывел его к дроу на виду у всех и даже не скрывал для чего. Не будь он таким придурком, — мелькало в голове Саркха, — никто бы даже не догадался, что он замешан в смерти Даха и других надсмотрщиков. Хуже того, даже некоторые дроу поглядывали на него с опаской, а другие явно хотели прибить, как мелкое, но опасное насекомое – не позволял, видимо, только запрет Хозяина.

Ну и подавитесь, — думал Саркх, — Не нужно мне ваше общение.

Особенно обидно было то, что даже Тарк и Кайра наотрез отказались разговаривать с ним прежде, чем он расскажет им что же он рассказал такого о Дахе и всех казненных. На что он просто ответил, что Хозяин во время казни всё сказал: дроу казнены за предательство, а гоблины – за попытку побега.

Удивило то, что однорукий его оберегал всю эту неделю – тот, кто должен был наоборот, позволить другим сделать с Саркхом что они хотят. Но нет, для однорукого правила были важнее всего – поэтому ни один мальчишка из группы не задирался к нему. Саркх ведь видел, что и Зур”дах, и в особенности Маэль, явно хотели поймать его и поколотить. По глазами видел. Но возможности не было — однорукий не позволял. Еще Сакрх приберег информацию о том, что однорукий всё знал о Дахе и компании тех надсмотрщиков. Возможно, однорукий понимал, что Саркх не мог подслушивать Даха и одновременно с этим не знать, что друг ему всё показал и рассказал — а значит в случае, если донести на него, то и его могут казнить. Поэтому и оберегал его от драк. Но в этом Сакрх не был уверен.

Саркх стоял в стороне, на краю тренировочной площадки, и смотрел на остальных сидящих кругом и рассказывающих друг другу о прошедших боях. Даже когда их группа вернулась после боя, всех ринулись поздравлять с тем, что они выжили. Всех - но не его. Зур”дах метнул злой взгляд, Маэль ухмыльнулся, а Кайра с Тарком просто покачали головой.

Саркх тогда просто сплюнул и пошел подальше от казармы и от всей этой компании. Он не хотел никого из них ни видеть, ни слышать.

Мысли вернулись против воли к родной пещере, к матери, к отцу. Отцу, который ходил к матери Зур”даха. Потом в голове возник образ собственной матери, которую он ненавидел, и которая вымещала уже на нем всю злость за измены отца. А потом он вспомнил избиения, во время которых вымещал свою злость на Зур”дахе и, надо сказать, с удовольствием. Это был какой-то бесконечный круг ненависти, который завершился смертью всех от Предка, которого Охотники…почитали.

Но даже сейчас ненависть внутри Саркха никуда не делась. Стало только хуже. Пусть внешне Саркх и вел себя спокойно, но он то знал, какую злобу испытывает глядя на Зур”даха…и Маэля, его дружка. Кайра его разочаровала, она ему нравилась…но чем дальше, тем меньше.

Дураки! — сплюнул Саркх, — Все они были дураки в племени. Сдохли. Так им и надо! Только старый Драмар что-то понимал.

Как бы не недолюбливал Саркх старика, он понимал: если б не тот — все они бы погибли. Даже если бы не в родной пещере, то точно по пути в Подземелье. Впрочем, выжили ведь не все. Он с большим трудом вспомнил маленькую Каю, Кракха и Дракха, и Инмара, лица которых стирались из памяти.

****

Неделя.

Ровно столько времени Зур”дах с Маэлем ждали возможности поймать Саркха одного. И это получилось. После первого боя однорукий перестал так сильно опекать Саркха и мальчишкам оставалось лишь проявить терпение и выгадать момент.

— Попался, дружок. — зашел слева Маэль, отрезая дорогу к бегству.

Зур”дах, тем временем, рванул к Сакрху, заламывая руки; в рот воткнул кляп уже Маэль.

— Сейчас будешь отвечать на вопросы. Кивни, если понял.

Саркх кивнул.

—Так, — сказал Зур”дах, — Следи, чтобы он не кричал; чуть кричит — сразу затыкай рот.

— Понял.

Через секунду кляп выдернули изо рта.

— Кха...кха... — уроды! Что вам нужно!?

— Ты прекрасно знаешь. Давай, выродок крысиный, рассказывай: про Даха, про то, что тебя выспрашивали – выкладывай всё.

— Пошел ты…кха….

— Нет, Саркх, так не пойдет — за плохой ответ будет удар.

Зур”дах крепко держал Саркха и тот, хоть и пытался вырваться, — но не мог. Руки гоблиненка были Измененные и удержать Саркха, с его третьим кругом, было легко. Именно поэтому держал он, а не Маэль — тот мог попросту не удержать предателя и весь план бы провалился.